Семь "Я" - Клэр Бакстер

— Я была дома на каникулах, когда познакомилась с Джеком. Он совершал морское путешествие на яхте с другом. Меня вместе с моими друзьями пригласили на вечеринку. Мы познакомились. Он не поплыл дальше, а я не вернулась в университет.

Чейз приподнял брови.

— Любовь с первого взгляда?

Она кивнула.

— Сколько же вы были знакомы до свадьбы?

— Немного. Всего пару месяцев. У него двойное гражданство — его мать из Австралии, — поэтому с визой проблем не было. Мы поженились, и я сразу забеременела. Я понимаю, к чему ты клонишь, но не сказала бы, что мы поженились поспешно. Мы любили друг друга и развелись не из-за этого.

— А когда он ушел? Она подняла голову.

— Я думала, что мы все еще любим друг друга. Это было самым обидным.

— О, Реган.

— Ему не нужно было бросать нас. Признался бы, что у него не получилось вести бизнес, и мы бы справились вместе. Но он трусливо сбежал.

Он хотел погладить женщину по руке, но в этот момент на веранду вбежала Фиби.

Глава четвертая

Реган смахнула некстати навернувшиеся слезы и посмотрела на маленькую рыжеволосую девочку. Увидев в саду Уилла и Кори, та остановилась и, не добежав до отца, повернулась и подошла к ним.

— Что вы тут делаете?

Уилл выбрался из домика.

— Ты Фиби?

Девочка кивнула.

— А вы кто?

— Я Уилл, а это Кори. — Он ткнул в грудь младшего брата. — Мы построили этот дом для тебя. Твой папа попросил.

Фиби восторженно выдохнула.

— Ой, какое чудо! Можно я посмотрю?

Довольный Уилл кивнул, и все трое исчезли внутри постройки.

Чейз подмигнул Реган.

— Вот так!

Реган не успела ответить, потому что в саду появилась женщина. Полноватая, со светлыми волосами и загорелой кожей.

— Вот ты где, — произнесла она, подойдя к ним и быстро окинув Реган любопытным взглядом.

— Джейн, это Реган, — поспешил представить их Чейз. ~ Она сегодня выручила меня и спасла мое отцовское реноме.

Реган встала и протянула руку женщине. Джейн пожала ее.

— Рада познакомиться. Какое счастье, что вы приехали. Поможете съесть весь хлеб, который меня попросила испечь Фиби, — улыбнулась она.

— Джейн и ее муж Майк и есть те самые друзья, которых я представлял на том вечере, — пояснил Чейз.

Реган кивнула.

— Я вообще-то не собиралась оставаться на чай.

— Нет, ты обязательно должна остаться! Я столько всего напекла. Нам лишний рот очень даже пригодится! — воскликнула Джейн.

— Пожалуйста, — подхватил Чейз.

— Я пообещала мальчикам, что, как только закончу с тортом, мы сразу поедем на пляж. — Она посмотрела на полупустую чашку. — Вот допью кофе, и мы пойдем.

— Но я обещал Кори научить его плавать на доске, — заметил Чейз.

Реган покачала головой.

— Я не думаю, что это так уж необходимо.

Он нахмурился.

— Но Кори ждет.

— Ничего, он поймет. — Она сделала последний глоток и поставила чашку на стол.

Джейн и Чейз осуждающе посмотрели на нее.

— Я не понимаю, — протянул он, — дети прекрасно играют вместе. После чая мы могли бы поехать на пляж все вместе. И тебе не придется думать, что ребята останутся голодными. И мне хотелось бы, чтобы ты познакомилась с Фиби и узнала, как ей понравится торт.

— Не сомневаюсь, она будет в восторге.

Джейн тепло посмотрела на нее.

— Если думаешь, что помешаешь нам, ты ошибаешься. Мы все будем очень рады, если вы останетесь.

— Ладно, решено, мы остаемся! — с жаром воскликнула Реган.

— Вот и отлично! — Чейз встал из-за стола. — Я сейчас быстренько организую стол.

— Мы тебе поможем, — отозвалась Джейн. — Да, Реган?

— Конечно.

— Рада, что ты решила остаться, — тихо проговорила Джейн, кивая в сторону Чейза, который исчез в кухне. — Это добровольное уединение не идет ему на пользу.

— Учитывая, что ему пришлось пережить, его можно понять.

Джейн кивнула.

— Но его жена умерла три года назад. Ему давно уже пора строить новую жизнь.

— Я думаю, он этим обязательно займется, но в свое время.

Они направились в дом.

— Твои мальчики так хорошо играют с Фиби.

Реган оглянулась. Здорово, и это пойдет на пользу не только Фиби, но и ребятам.

Когда они оказались в кухне, Реган поняла, что Джейн чувствует себя здесь как дома. Она тотчас принялась нарезать фрукты, пока он занимался бутербродами.

— Майк к нам присоединится? — спросил он у Джейн через минуту.

— Нет, я же говорила тебе, — отозвалась подруга. — Он очень занят.

Она взяла тарелку и вышла из кухни.

— Наверно, мне следовало бы все-таки уйти, — осторожно произнесла Реган.

Он отложил нож и дотронулся до ее руки.

— В чем дело?

Она помрачнела. Прикосновение его руки вызвало в ней целую бурю эмоций. Странно, что его близость так влияет на нее!

— О нас могут неправильно подумать.

— Кто? Джейн? — Чейз энергично замотал головой. — И что тут можно подумать? Мы только познакомились, и я рад этому. Надеюсь, мы с тобой станем хорошими друзьями.

Реган с облегчением выдохнула. Его слова вызвали у нее теплоту внутри.

— Ты не хотела, чтобы я тебе это говорил?

Наоборот, хотела. Он сказал именно то, что ей было нужно. Знать, что он хочет того же, что и она сама. Дружить. Дружба, и ничего больше.

— Остаешься? — с надеждой спросил Чейз.

Их взгляды надолго встретились. Казалось, что никто из них не в силах отвести глаза. Реган опомнилась первой и повернулась к фруктам.

— Ну что, фрукты готовы? — спросила Джейн, входя в кухню.

— Почти, — весело отозвалась Реган.

— Хорошо. Надеюсь, что твои ребята проголодались.

— Уверена, они сейчас все сметут до последнего кусочка.

Она улыбнулась Чейзу. А все-таки хорошо, что она согласилась остаться!

Они сидели за столом: трое взрослых и трое детей. Реган не помнила, когда последний раз столько смеялась. В основном всех смешили Уилл и Кори. Она по праву могла гордиться сыновьями.

Никогда и никому она не позволит их обидеть! И если бы не этот чертов Джек…