Неотразимый детектив - Элизабет Хейтер

Почувствовав, что краснеет, она поспешно ответила самым сухим деловым тоном, на какой была способна:

– Как только выполню свою работу здесь, в Оквилле, сразу возьмусь за следующее дело. – Элла бросила на Хэнка многозначительный взгляд. – А теперь будьте добры, уступите дорогу. Меня ждут в конференц-зале.

Хэнк выразительно закатил глаза, но послушно отошел. Когда Элла шла мимо, пробормотал:

– Видно, правду говорят, что у федералов чувства юмора – ноль.

Элла не стала даже замедлять шаг и прямиком направилась в конференц-зал в дальней части здания. Логан договорился, чтобы им предоставили это помещение, где они могли спокойно и без помех обсудить подробности дела. После вчерашнего поцелуя ехать к Логану домой Элла не решалась, а значит, встреча должна была состояться в участке.

Но теперь Элла пожалела об этом решении – ни к чему привлекать к себе лишнее внимание коллег Логана. Если до начальства дойдут слухи, что Элла консультирует детективов в нерабочее время, отпуск рискует из временного превратиться в постоянный. Элла сразу ощутила ком в горле и судорожно сглотнула, но безуспешно. Десять лет назад она пошла служить в ФБР из-за обещания, данного Мэгги и Скотту, но за это время работа успела стать огромной частью ее жизни. И вот цель была близка – кажется, Элла наконец напала на след насильника Мэгги. Ожог в форме рыболовного крюка на шее Терезы означал, что шанс на успех велик, однако рисковать карьерой Элле тоже не хотелось.

– Что с вами?

Услышав голос Логана, Элла споткнулась от неожиданности, но вовремя ухватилась за дверной косяк. Задумавшись, она не заметила, как дошла до конференц-зала.

– Н-ничего…

Повернувшись к Логану спиной, Элла принялась наливать в чашку кофе. Надо взять себя в руки. Раньше Элла себе вольностей на работе не позволяла. Поэтому встреча с Логаном после вчерашнего поцелуя заставила ее смутиться, хотя Элла прекрасно знала, что неделя-другая – и они больше никогда не увидятся.

Но почему-то эта мысль ее расстроила. «Ты его знаешь всего два дня, – напомнила себе Элла. – Когда ты успела так к нему привязаться?» Однако стоило повернуться к столу и увидеть сидящего на краешке Логана – аккуратно причесанные темные волосы будто просят, чтобы их взъерошили, зеленые глаза с тревогой смотрят на нее, – и Элла сразу поняла, что так легко подавить свои чувства не получится.

– С тобой точно все в порядке?

– Да. – Поставив чашку с кофе на стол, Элла достала из портфеля блокнот и ручку. – Ладно, возьмемся за работу.

Логан сел в кресло напротив. Расстояние было достаточно большое, однако Элле все равно казалось, что он слишком близко.

– Ты эксперт, тебе и карты в руки, – произнес Логан таким обыденным тоном, будто вчера между ними не произошло ничего особенного. – С чего начнем?

Элла принялась теребить ручку, но потом все-таки решилась поднять взгляд.

– Хочу кое-что прояснить… – Элла покосилась на дверь и, только убедившись, что она закрыта, продолжила: – То, что произошло вчера, было случайностью.

– Случайностью? – усмехнулся Логан. Однако тон его тут же сделался резким и напряженным. – Вчера ты говорила, что это ошибка. Не волнуйся, я все понял – больше такого не повторится.

Элла кивнула:

– Я знаю, что это дело очень важно для тебя, и только поэтому остаюсь. Но если кто-то узнает, что я приехала по собственной инициативе… – Элла вгляделась в непроницаемое лицо Логана. – Меня могут уволить.

Логан положил свою руку на ее, пробудив чувства, которые она так старалась игнорировать.

– Не волнуйся. Сделаю все возможное, чтобы твое начальство ничего не узнало.

Элла отдернула руку:

– Спасибо. Ладно, вернемся к делу. Для начала расскажи о машине.

– В смысле?

– Об автомобиле, который Тереза взяла напрокат. В салоне или снаружи удалось обнаружить какие-нибудь следы?

– Эксперты работают, но пока толку никакого. Преступник все стер. Остались только кое-какие отпечатки на багажнике, но одни принадлежат Терезе, а другие моему отцу – помогал ей доставать чемодан, когда она приехала.

– Хм-м.

Когда Логан ответил, в голосе его прозвучало раздражение.

– Отец вне подозрений. Так же, как и остальные члены моей семьи. Коронер сумел достаточно точно определить время смерти. Мы тогда были на городском празднике. Наши алиби может подтвердить практически весь Оквилл.

– Я подумала совсем не об этом. Просто пришла в голову мысль – жаль, что убийца вытер всю машину, а не только одну дверцу.

– Потому что теперь нельзя понять, на каком месте он сидел – водительском или пассажирском?

– Да. Хотя возможно, он занял сначала одно, потом другое. Можно допустить, что убийца попросил Терезу его подвезти, и она пустила его на пассажирское место, а потом он пересел на водительское и отогнал автомобиль на парковку торгового центра.

– Но тебе кажется, что дело было не так?

Элла в задумчивости опустила взгляд на столешницу, потом посмотрела на Логана и принялась рассуждать вслух.

– Поскольку Тереза ехала в аэропорт и, насколько мы знаем, не планировала ни с кем встречаться по дороге, скорее всего, преступник подготовил засаду. Либо следил за Терезой и дожидался подходящего случая, либо выбрал ее случайно – просто потому, что девушка оказалась не в то время не в том месте. Но что заставило ее пустить в машину незнакомого человека? А если жертва выбрана случайно, что же получается – убийца голосовал у дороги, и тут остановилась Тереза? Учитывая, как хорошо преступник знает местность, вряд ли он проезжал через Оквилл, путешествуя автостопом.

– Автостопщика Тереза подвозить не стала бы.

– Уверен? Логан устало кивнул и откинулся на спинку стула.

– В колледже она жила в одной комнате с сестрой детектива из отдела убийств. Уж поверь, Бекки с детства знает назубок элементарные правила безопасности. Можешь говорить, что перегибаю палку, но я с самого начала расспросил Бекки, осторожный ли ее подруга человек. Оказалось, наслушавшись рассказов Бекки, Тереза стала даже сверхосторожной.

– Тогда…

– Запасного колеса не было! – вдруг воскликнул Логан и выругался. – Раньше не обратил на эту подробность внимания, но только что сообразил – должно быть, убийца подошел к Терезе, когда она меняла колесо. Видимо, убийца напал на нее через некоторое время.

– Видимо, в этом и заключалась уловка преступника. Подложил что-то на дорогу, чтобы спустило шину, помог Терезе поменять колесо, а потом напал на нее.

– Подложил? Что именно?

– Видимо, что-то острое. Должно быть, выбрал самый безлюдный участок дороги по пути в аэропорт.

Убийца подготовил засаду. Десять лет назад Мэгги тоже пострадала из-за того, что попалась на уловку преступника. Заглушив подступающую ярость, Элла продолжила: