Милая Бренда - Пенелопа Уолш

— Что такое с ней происходит? — спросил меня на следующее утро Гарри. Он занимался тем, что натирал до блеска свой двухместный автомобиль, похожий на красного хромированного жука. — Пожелал ей доброго утра. Чмокнул от души. Черт побери, детка, ты сама видела, как она вчера бросилась ко мне. А сегодня ледяное: «Гарри, милый, потише. Еще слишком рано, чтобы открыто проявлять свои чувства».

— Она не привыкла рано вставать.

Гарри отер пот со лба и бросил взгляд на часы:

— Рано? Уже половина девятого!

— Для Джейн это почти ночь.

— Даже в выходной? Ничего себе! Куда ты собралась?

— К гавани.

— Зачем?

— Посмотреть на море, подышать свежим воздухом.

— Я тебя подвезу.

— Спасибо, но я предпочла бы пойти пешком.

— Да?

— Это часть лечения.

— Эх, черт, раньше я тоже так считал. Знаешь, пожалуй, я пойду с тобой.

Из солнечного майского дня мы попали в темный, словно пещера, туннель, потом оказались на узкой улице. Гарри шагал рядом со мной. Он положил руку мне на плечо, чтобы я не наткнулась на велосипедиста, и не снимал ее, пока мы не подошли к стене, окружающей гавань.

Рыбак, занимавшийся починкой сети, проводил нас взглядом, и мне показалось, что я заметила в его глазах лукавые искорки. В «Дельфине» распахнулось окно, и какая-то женщина принялась вытряхивать половик. По ветру разлетелась пыль, похожая на серые перья. Женщина что-то приветственно крикнула рыбаку. Он махнул рукой, и я увидела, как он большим пальцем указал в нашу сторону.

Мы пробыли в Уиткоме всего два дня, но я знала, что наше присутствие уже заметили и обсудили.

— Как ты думаешь, чем тут будет развлекать себя Джейн? — внезапно спросил Гарри. — Не могу представить, чтобы она ловила крабов на мелководье. Здешний пляж трудно назвать райским уголком…

— Тебе придется обсудить это с ней, — уклонилась я от ответа, и Гарри внимательно взглянул на меня.

— Ты водишь машину? — спросил он.

— Немного, а что?

— Она разрешает тебе брать свою машину?

— Да, когда ей самой неохота водить.

— Тебе повезло. А мне она не позволяет даже дотронуться до нее.

— Почему? Она что, тебе не доверяет?

— Я хорошо вожу. Лучше Джейн.

— И что ты так переживаешь? У тебя же есть своя машина.

— Ты действительно не понимаешь или притворяешься?

— О чем ты?

Он наморщил лоб и тяжело вздохнул:

— Хочу избежать суеты, когда настанет время.

— Не понимаю, на что ты намекаешь.

— Бренда, в моей машине всего два места.

— Но их точно хватит для тебя с Джейн. А, поняла! Ты имеешь в виду меня?

— Я хочу выяснить, даст ли она мне воспользоваться «ягуаром».

Приближаясь к коттеджу, я с удовлетворением отметила, что Гарри пришлось изрядно попотеть, чтобы шагать со мной в ногу.

Когда Джейн спустилась в столовую к завтраку, ее голубые глаза сверкали энтузиазмом.

— Какие у нас планы на сегодня? — поинтересовалась она.

Я промолчала, не зная, к кому она обращается — ко мне или к Гарри. Он с сожалением оторвался от огромной тарелки с жареным мясом.

— Милая, тебе решать. Я всегда к твоим услугам.

— Гарри, не приравнивай себя к Филиппу, — нахмурилась Джейн. — У нас и без того достаточно слуг.

Гарри выпучил глаза и продолжал молча жевать. Джейн позвала Филиппа.

— Филипп, вы можете посоветовать нам приличное, уединенное место, где мы могли бы искупаться?

— Боггардс-Бэй. Там очень красиво, мисс Джейн.

— Как туда добраться?

Филипп прикрыл глаза, и на его губах появилась странная улыбка.

— Не уверен, что смогу точно объяснить вам. Я так давно там не был, а эту бухту сложно отыскать. Если бы это был обычный пляж, его бы давно уже заняли отдыхающие.

— Не могли бы вы отвезти нас туда? Если тетя вас отпустит.

— С вами, мисс Джейн?

Она вспыхнула, и я не смогла сдержать улыбки. Несмотря на свой богатый опыт, Джейн тоже иногда смущалась.

— Со всеми нами.

— Что вы хотите от меня, мисс Джейн? Отвезти вас туда, а потом вернуться домой готовить обед?

Джейн покраснела еще больше.

— Конечно нет! Мы устроим пикник. Поедем все вчетвером, если Бренда хотя бы раз согласится на машину. Полагаю, она не сможет дойти туда пешком по пескам?

— Только не во время прилива, мисс Джейн.

Я с яростью взглянула на Джейн, но она только ласково улыбнулась. Филипп посмотрел на часы.

— Я соберусь за минуту. Мы сможем выехать в половине одиннадцатого, если вас это устроит, мисс Джейн.

— Очень хорошо. Гарри, сегодня мы не поедем на твоей машине.

— Тогда на пикапе?

Джейн рассеянно кивнула, но ее взгляд был прикован к Филиппу. Он понял намек.

— Если вести придется мне, то я предпочитаю свою машину, мисс Джейн.

Джейн облегченно вздохнула: