Край собачьих следов - Алёна Рю

***

Дверь протяжно заскрипела, послышались шаги. Эри неохотно открыла один глаз и посмотрела на Рикки, стоявшего посреди комнаты с подносом.

– Я тебе ужин принес.

– Лучше бы выпустили меня, – фыркнула она.

– Ты сама понимаешь, что нельзя, – он поставил поднос на столик у изголовья. – До Рованы еще далеко. Так что не капризничай.

– Это я-то? – она резко повернулась. – Знаешь, кто капризничает? Богатые и благородные или такие, как ты.

– Это какие? – спросил он с интересом.

– Которые были никем и оказались у власти.

Она вскинула подбородок.

– Мне повезло, – согласился Рикки. – Но если бы ты не ушла из Шадер, мы бы здесь не оказались.

Эри изменилась в лице и, мысленно пометавшись, воскликнула с горячностью:

– А не надо было меня гнать!

– Никто тебя не гнал, – продолжил Рикки хмуро.

– Ага, но житья бы все равно не дали, – она отодвинулась к стене и, понизив голос, добавила: – Кроме Анжелы у меня никого не было. А ты предал.

Эри отвернулась, чтобы он не увидел, как она до сих пор об этом переживает. Рикки помолчал, глядя в окно, но затем снова заговорил.

– Ты ошибаешься, думая, что одна такая несчастная. Эти ребята знают, что значит остаться одним на целом свете. У Криса вырезали семью, когда он был ребенком. Вирт бродяжничал на улицах, кто знает, сколько. Марк остался сиротой в двенадцать лет, Андрей вообще в пять. Разница между ними и тобой в том, что они эти лишения превратили в силу, а ты носишься со своим одиночеством так, словно мир тебе теперь что-то должен.

– Не тебе судить, – парировала Эри, – сам ты жил под крылом у отца Дианы, к тебе относились как к родному.

– Я хочу сказать, – Рикки вздохнул, – что нельзя всю жизнь вспоминать о том, что было. Надо жить дальше.

– Замечательный совет! – она усмехнулась. – Особенно в моем положении.

– Да-да, – не отступался он. – Ну и что с того, что ты взаперти? Ребята к тебе относятся хорошо. На твоем месте я был бы благодарен им и судьбе за то, что жива. И не ждал, что кто-то большой, сильный и добрый прилетит и спасет тебя.

– Ты правда думаешь, что я на это надеюсь? – она подняла глаза.

На лице Рикки отразилась жалость, и Эри почувствовала, как вся наливается гневом. Да кто он такой?

– И не смей никогда, слышишь, никогда так на меня смотреть! – не выдержала она. – Не тебе меня жалеть, понял? – она схватила маленькую подушку и запустила в него.

Рикки ловко увернулся.

– Правильно, другим нельзя, а себе можно, – скороговоркой выпалил он и поспешно скрылся за дверью.

Эри едва не зарычала ему вслед.

Зачем он пришел? Снова разбередить только начавшие заживать раны? Он издевается над ней, смеется, жалеет, обвиняет. А кто дал ему такое право? И зачем только она поддалась тогда в тюрьме и рассказала о своих злоключениях? Теперь будет припоминать и переворачивать ее же слова с ног на голову.

«Пожалуй, это даже хуже, чем бросаться камнями, – заключила она. – Но ничего, я не позволю. Надо успокоиться. А то что я разволновалась? И главное, из-за кого? Да пусть говорит, что хочет!»

Она встала и с самым решительным видом принялась есть.

– Чего они там кричали? – спросил в соседней комнате Кристофер у Вирта.

– Не знаю, он что-то не то сказал. Но сам понимаешь, если человек тебе безразличен, не будешь так бурно реагировать.

– Ты хочешь сказать…

– Я ничего не хочу сказать, Крис, мы ведь не знаем, что там у них было в прошлом, – пожал плечами Вирт.

– Но ухо надо держать востро, – кивнул Орел.

***

Замок Северной звезды оказался целым городом, окруженным высокими стенами. Люди здесь жили, трудились, разводили скот, выращивали овощи на огородах. Антис провезли мимо рассыпанных кучек домов к дворцу, который высился в самом центре на холме.

«Государство в государстве», – невольно подумала она, глядя по сторонам.

Во дворце, значительно меньшем, чем королевский, но отделанном с не меньшей роскошью, ей выделили покои и сразу же предложили поесть, переодеться и принять ванну. Торопливые девочки-служанки обращались с ней как с королевой, и бедная Антис никак не могла прийти в себя от удивления.

Она ожидала темных мрачных стен тюрьмы, а здесь, в этом странном городе-замке, можно было чувствовать себя даже лучше, чем при дворе. В ее распоряжении была большая просторная спальня с мягкой периной и шелковым балдахином, огромная библиотека, почти не уступающая королевской, и небольшой садик, разведенный прямо на крыше. Здесь цвели ее любимые розы, даже каким-то образом был устроен журчащий ручеек.

Остаток дня после обеда Антис провела в этом саду, глядя сверху на мельтешащих жителей и пытаясь понять, что это за сказка, в которую послала ее королева Леория. Здесь должен быть какой-то подвох. Кто здесь живет? На кого трудятся все эти люди? И, наконец, почему она здесь?

– Простите, госпожа, – окликнула ее молоденькая служанка.

– Да? – Антис обернулась, отвлекаясь от созерцания простиравшегося внизу города.

– Что вам подать на ужин? Рыбу или мясо?

– Рыбу.

Девушка кивнула.

– Что-то еще? – спросила Антис, заметив, что та не уходит.

– Простите, – засмущавшись, ответила та. – Я могу помочь вам одеться?

– Одеться? – удивилась она. На ней было милое и явно дорогое платье, которое она увидела-то всего несколько часов назад.

– Пойдемте в вашу комнату, – служанка еще раз поклонилась, но в ее голосе уже звучала некоторая настойчивость.

Антис решила не рисковать и не перечить невидимым хозяевам замка, чью волю эта девушка, очевидно, выполняла. Они прошли в ее новую спальню, где еще две служанки приготовили пышное темно-синее платье с глубоким вырезом, комплект гребней и украшений для волос и небольшую коробочку, перетянутую лентой.

Антис чуть приоткрыла рот, увидев это одеяние для ужина. Раньше она носила такие платья, но и не думала, что когда-нибудь снова наденет подобное. Ее принялись пудрить, румянить и причесывать.

– Это вам,