Ведьзмарский лес - Иванна Осипова

— Если хотите испортить дело, то приходите! — Гнев и страх вложили в слова Улы невероятную силу и решимость — как хлыстом полоснула по Личварду.

Отдав последние силы противостоянию, она устояла, несмотря на подкосившую её обречённость и тьму. Дагдар придёт ночью. Что будет, встреться двое мужчин в комнате леди Скоггард? Фин способен вломиться в спальню, несмотря ни на что. Фин без жалости и сомнений убьёт кого угодно, как это было с Резло и крестьянином, заплутавшим в лесу. Дагдар никогда не отступит и будет защищать жену ценой собственной жизни. И Дана — Урсула не представляла, как защитить горничную. Допустить прямое столкновение лорда и Финиама нельзя. Нервно сложив руки на груди, Ула не знала, какие найти слова, чтобы отговорить сына советника.

— Леди Урсула. — Мягкий голос коснулся слуха, оживив Урсулу. — Вам было нехорошо в дороге. Пойдёмте, провожу вас до комнаты и посоветую лекарство.

Эилис, точно по волшебству, появился в коридоре, когда Уле так необходима была поддержка.

— Господин Кодвиг, мне и правда сделалось дурно, — подыграла лекарю Ула. — Буду вам весьма благодарна за помощь.

Он подал руку, на которую леди Скоггард с радостью опёрлась. Обойдя Личварда, они неторопливо проследовали в спальню.

69

Машинально переставляя ноги, Ула дошла до кровати, села и застыла. Спина оставалась прямой, точно закованной в стальные доспехи. Перед глазами плавала муть. Фину удалось выбить Улу из состояния покоя и счастья.

— Что он успел натворить? — Лекарь присел рядом, взял её за руку, проверяя пульс. — Ваш муж нашёл меня и просил удостовериться, что вы добрались без приключений.

— Как видите, я глупо попалась, словно безмозглая мушка в паутину. — Упоминание о лорде пробудило Урсулу, помогло выбраться из топкой ямы. — Никак не избавиться от мерзавца. Не говорите Дару. Он станет переживать, сорвётся раньше времени.

— Ничего не могу обещать, госпожа. — Эилис сочувственно покачал головой. — Не имею права скрывать от хозяина правду. Всё равно узнает. Не лорд, так эрргл. Чем вас обидел младший?

Медленно повернув голову, Ула посмотрела в прозрачные глаза Кодвига. Ему она скажет, пусть и Дар узнает, но перед мужем повторить признания постыдится.

— Пытался целовать. Так, точно хотел взять меня. Я сопротивлялась как могла. Мерзость и грязь.

— Сожалею, моя госпожа, что вам пришлось пережить подобное, — искренне сказал Эилис, склоняя белую голову. — Моя вина. Пропустил ваше возвращение. Оплошность исправим, даю слово. Рядом с вами всегда будем я или смотритель, в крайнем случае кто-то из слуг.

— Не беспокойтесь обо мне. — Неприятные события продолжали давить на Улу, но сейчас оставались более важные вопросы. — Дару грозит опасность. Советник дал разрешение убить его. Фин хвастался, что несколько дней — и лорда не станет. Уверена, что он сам захочет уничтожить врага.

— Тьма подступает, а времени мало, — прошептал Кодвиг и успокаивающе погладил Улу по плечу. — Что-то ещё?

— Младшее чудовище угрожает сегодня ночью прийти сюда. — Она отвела взгляд: неудобно выходило перед Эилисом говорить о подобных вещах. — Воины из сопровождения донесли Личвардам. Они знают про поцелуй на празднике. Фин собирается сделать меня своей немедленно. Грозил бедой для Даны, если не стану подчиняться его желаниям и запру дверь. И самое страшное, что Дагдар обещал ночевать сегодня со мной. — Собравшись, Ула начала излагать факты холодно и отстранённо, точно они совсем её не касались. — Вы же понимаете, что им нельзя встречаться у меня. Фин на грани и не стерпит. Дагдар тоже. Дело завершится нехорошо.

Поднявшись, Эилис прошёлся по комнате, поглаживая кончики длинных белых волос, аккуратно лежащих на плечах и груди; одна прядка привычно цеплялась за пуговки камзола. Улу всегда поражало, как Кодвиг управляется с причёской без прислуги.

— Я верно понял, что милорд решился консумировать брак?

Как всегда, он был прям.

— Мне так показалось. — Не желая того, Ула покраснела, но, в конце концов, перед ней лекарь, а им принято говорить правду без утайки. — А нельзя бежать сегодня ночью? Спрятаться в лесу или в одной из деревень.

— За четыре дня вас найдут. Зелье против запаха эрргла не совсем готово. После проверки пришлось вносить изменения в формулу.

Эилис с недовольным видом морщился: он-то себя считал отличным мастером-зельеваром, но вышел конфуз перед лордом и его супругой.

— Ошибки случаются у всех, господин Кодвиг. Я в вас верю! — решила поддержать лекаря Ула. — День идёт к концу. Выстоять три дня при давлении Фина и кознях советника. И сегодняшняя ночь…

И тут Кодвиг улыбнулся, светло и обнадеживающе.

— Не беспокойтесь, госпожа. Фина я беру на себя. Коридор возле вашей спальни будут охранять. Никого не пропустят. Вам с хозяином не помешают.

— Вы что-то придумали?

— Все готовы помогать вам — в интересах лесного народа. Отвлекитесь от печальных мыслей. Полностью посвятите себя радостям жизни. Вам с милордом это необходимо.

Уловив в словах лекаря тайный смысл, Ула вспомнила и о пожеланиях во время церемонии под старым деревом.

— Я должна стать настоящей женой эрргла? Это в интересах древних?

— Не стану скрывать, леди Урсула, — должны. И как можно скорее. До ритуала.

— Опять спешка. Почему?

— Наше предприятие опасно. Если лорд Скоггард погибнет, не оставив потомства, то всё придётся начинать с начала. Рядом может не оказаться подходящего тела. Потратим уйму времени для возвращения к исходному положению.

Поразмыслив, Ула нахмурилась: кое-что ей не понравилось, и это было вовсе не предположение лекаря о смерти мужа. О самом печальном исходе она думать не хотела, а Эилис, похоже, предусмотрел всё. Кодвиг спокойно принимал любое развитие событий, относясь к лорду Скоггарду и его супруге весьма практично.

— Так мы для вас лишь сосуды! Вы с самого начала собирались использовать меня для рождения ребёнка. Не знаю уж, зачем он вам нужен. С чего вы взяли, что за три оставшихся дня я смогу зачать? И вдруг я не пожелаю следовать вашему плану⁈

В ней всколыхнулась злость. Лицо Улы пылало: так бы и запустила в старого интригана чем-нибудь тяжёлым. Она осмотрела комнату, но, кроме кочерги у камина, ничего не обнаружила. Кодвиг проследил за взглядом леди Скоггард и всё понял.

— Возможно, вы пожелаете этого просто потому, что любите мужа. —