Последователи - Иса Белль

Так-так-так.

Джулия оставалась на месте, дожидаясь меня. Я быстро подошла к ней, внезапно распереживавшись о Рино, который вёл себя спокойно, но… Я не могла по-другому. Теперь мне всегда будет страшно?

– Он такой… ты, – прошептала она.

Я улыбнулась, осторожно забирая его из её рук.

Ещё было рано говорить о том, на кого из нас с Дэниелом он похож больше, но у него уже был мой цвет волос и…

– Ты просто не видела его глаза.

Чёрные.

Как у его отца.

– Ничего страшного, что я вынесла его? Он уже проснулся, когда я вошла. Я быстро взяла его, чтобы он не разбудил Дэниела, и…

– Не переживай, – успокоила её. – Мне всё равно нужно его кое-кому показать.

Джулия выдохнула и перевела взгляд за мою спину, где нас ждали мои братья. Я повернулась и последовала к ним, но она почему-то решила не делать этого, что я поняла, уже добравшись до них. Джулия наблюдала за нами со стороны, будто не хотела вмешиваться во что-то столь близкое.

Кристиан и Себастьян встали по бокам от меня, смотря на малыша, который открывал и закрывал свой маленький ротик, похоже, прося есть, хотя я кормила его совсем недавно. Его аппетит радовал меня.

– Ещё секунду, – попросила у него, словно он понимал то, что я говорила. – Дай своим дядям познакомиться с тобой.

– Как его зовут? – тут же спросил Кристиан.

– Рино.

– Как город, – понял Себастьян.

– Как город, – подтвердила я.

Да, странно, но… я бы лучше назвала это «необычно». Он носил в себе нашу с Дэниелом историю. А в ней не было ничего постыдного, как и в нашем сыне.

Оба моих брата коснулись малыша, и тот вместо того, чтобы расплакаться от соприкосновения с их холодной кожей, сжал их указательные пальцы в кулаки. Они дёрнулись от неожиданности, после чего их губы тронула лёгкая улыбка.

Я смотрела то на одного, то на другого, буквально разрываясь от желания запечатлеть в памяти их обоих в этот момент.

– Когда твоя мама была такой же, как и ты сейчас, – произнёс Кристиан, – мы пообещали никогда не обижать её, но не справились с этим. И она может не верить нам после этого, только пока мы живы, никто, включая нас, больше не сделает ей больно.

Они обещали?

В горле запершило. Нижняя губа задрожала, и я прикусила её.

– Ни тебе, ни ей, – твердо заявил Себастьян, дополнив сказанное.

Никому из нас, иначе им придётся познать ярость Нери.

Эпилог

Неро

В Евангелие от Луки рассказывается, что Бог послал архангела Гавриила к Деве Марии, которая была обручена с Иосифом, чтобы тот сообщил ей, что она будет матерью от Святого Духа и родит младенца Иисуса, который станет Мессией – Спасителем мира, и его назовут Сыном Божьим.

Поэтому было что-то особенно безумное в убийстве в день Благовещения. Но не в жертве. Хоть федералы всеми силами и пытались найти причину, чтобы не называть убийцу тем, кем он был.

Вешатель.

Его почерк нельзя было спутать ни с чьим другим. Единственный в своём роде. За столько лет он даже не обзавёлся ни одним жалким подражателем, потому что… В общем, чтобы понять, это нужно увидеть.

В церкви зазвенели колокола.

Среди могил и заброшенных крестов стояло старое дерево. Его толстые ветви, словно изломанные пальцы, тянулись к небу.

И на одной из них висела девушка.

Её тело было обнажено, а округлый живот подсказывал, что она находилась примерно на сороковой неделе беременности. Кожа побелела, стала почти прозрачной. Посинели только ноги от скопившейся в них крови. На шее виднелись кровоподтёки. Прошло достаточно времени, чтобы она успела так сильно измениться.

Судмедэксперты только прибыли на место преступления, поэтому тело девушки до сих пор не сняли с дерева, продолжая пугать им прихожан, которые должны были начать это утро со службы в церкви.

Я упёрся спиной в чьё-то мраморное надгробие и перевёл внимание на причину, по которой был здесь.

Ания Риволи.

Очередная жертва Вешателя не сильно интересовала меня. Что, в свою очередь, нельзя было сказать о жителях Невады, которые содрогнутся, узнав о его возвращении. Она понимала, какая паника начнётся, когда информация попадёт в местные новости, и что это не сыграет на руку её новому посту.

Ания остановилась в стороне в компании генерального прокурора, бывшего начальника полиции, который по совместительству был её отцом, и своего жениха, занимающего с ней одну должность.

Мне было неизвестно, о чём они говорили, так как я находился слишком далеко от них, однако мог с легкостью понять настроение Ании. Она была взбешена. Тело, висящее в паре метров от неё, не вызывало в ней грусти. Только злость.

Их эмоциональный разговор привёл её к тому, что она взмахнула рукой и обошла трёх мужчин, чтобы приблизиться к трупу. Дойдя до него, Ания остановилась спиной ко мне, пристально рассматривая девушку, которая могла спасти себя, родив дитя, поселившееся в её утробе. Она была так близка…

Но Вешатель был быстрее.

Между жертвами не находилось никакой связи, кроме беременности, которая подходила к концу.

Ания прищурилась и обошла тело с высоко поднятой головой, не отрывая свои карих глаз от девушки. Это не её работа – искать зацепки, думать о мотивах и пытаться найти убийцу. Она – Карательница. Её задача – наказывать уже пойманных.

Дэниел доложил мне сказанное ей на встрече.

Это заинтриговало меня.

Будет весело иметь дело с такой, как она.

Не вернувшись к компании, которая продолжила обсуждение без неё, Ания вытащила сигарету из своей сумочки, зажгла её и зашагала вдоль земляной тропы, не выходя за оцепленную территорию. Её каблуки проваливались вглубь почвы, раздражая её, пока…

Она не остановилась, застряв, и не заметила кое-кого.

На месте парня, сидящего в кустах и снимающего происходящее для репортажа, я бы попытался удрать, потому что, скорее всего, найдя его, Ания либо разобьёт его камеру, либо изымет её.

Что, собственно говоря, и произошло далее.

– Паршивец! – Схватив парня-репортёра за волосы на макушке, она заставила его встать. – Что непонятного в «Место осмотра, посторонним вход запрещён»?

– Люди должны знать! – громко заявил