Райская птица - Энн Мэтер

— Только старик? — дерзко спросила Клео и увидела, как помрачнел Доминик.

— Клео, не играй со мной, — предупредил он. — Ты не справишься с последствиями.

Она покраснела до корней волос и отвернулась. Он прав. Она не привыкла провоцировать окружающих, тем более человека, который все время находил в ней какие-то недостатки.

Клео посмотрела вокруг. Некоторые из огромных окон были открыты, и в комнату долетал свежий ветерок с моря.

— Выйдем на улицу, — предложил Доминик и направился к двери, которая вела на террасу.

Она последовала за ним, разглядывая низенькие столики со стеклянными вазами с цветами, большие свечи в резных серебряных подсвечниках. В углу стояло роскошное пианино, а на стенах висели картины, написанные яркими красками.

— У тебя красивый дом, — вежливо заметила Клео.

— Это не мой дом, — насмешливо возразил Доминик. — Но я уверен, дедушка надеется сделать его твоим.

— Ты шутишь!

— По поводу чего? У меня есть собственный дом в нескольких километрах отсюда.

— Нет, я не о том. Мой дедушка на самом деле хочет, чтобы я здесь осталась?

Доминик пожал плечами. Он увидел, как смутилась Клео, и ему стало жаль ее.

— Это то, о чем он мечтает. Думаю, таким образом он хочет компенсировать все те годы, которые ты провела вдали.

Клео прикусила губу:

— Но почему сейчас?

Доминик подошел к столику и взял чашку с кофе.

— А ты как думаешь?

— Потому что он болен?

— Потому что он умирает. Потому что понял, что смертный. Он давно разыскивал тебя.

— А мои родители знали об этом?

— Новаки? Не думаю.

— Значит, он подождал, пока они умрут.

— Ты о чем? Думаешь, он как-то повинен в их смерти?!

— О господи, нет, конечно! Они ведь погибли в железнодорожной катастрофе. Они возвращались от друзей, и поезд сошел с рельс. — Голос Клео дрожал. — Мне так их не хватает.

— Охотно верю.

Усилием воли Доминик подавил в себе желание утешить ее. Когда он касался Клео, его чувства выходили из-под контроля.

— Но твоя тетушка сказала, что он решил связаться со мной именно тогда.

— Да. Он знал, что Новаки будут против его вмешательства в их жизнь. Но после… после похорон он нанял сыщиков.

— Но как он узнал о железнодорожной катастрофе?

— По словам адвоката, он узнал, что Новаки поселились в Ислингтоне.

— Я перестала жить с ними несколько лет назад, когда мама с папой поселились у миссис Чапман. Я как раз заканчивала колледж, и мне предложили работу. Поэтому и не хотела уезжать.

— И ты решила снять квартиру на пару с кем-то?

— Что-то вроде этого.

Доминику нравилось общаться с Клео. К тому же он был ее единственным союзником в этом доме. У деда свои дела, а Серена и его мать полностью против ее присутствия на острове.

Ее беззащитность вызывала в нем чувства, которых он раньше никогда не испытывал. В этой простой футболке и шортах, с собранными в хвост волосами Клео выглядела такой юной и такой, черт побери, невинной.

— Нора, девушка, с которой я живу, посчитала, что аренда за жилье слишком высока для одного человека, поэтому предложила мне поселиться с ней, — продолжала Клео.

Ее очаровательная улыбка обезоруживала.

— А как насчет Эрика? — Слова соскочили с губ помимо его воли. Черт побери, какое ему дело, кто такой этот Эрик. Но уже было слишком поздно.

— Эрик? Ах, точно, ты ведь видел Эрика. Он тебя напугал?

— Ты шутишь? — спросил Доминик, но потом понял, что она просто дразнится. — О да. Этот парень заставил мои колени дрожать.

Клео рассмеялась, а Доминик попытался в шутку схватить ее, чтобы показать, каким грозным ему показался Эрик.

И тут они заметили, что не одни. Мать Доминика стояла в дальнем углу террасы, с удивлением глядя в их сторону. В руках она держала поднос с завтраком Клео.

— Не помешала? Я встретила Сьюзи в холле, и она сказала, что ты попросил вот это. Я думала, ты уже позавтракал, — натянуто улыбнулась она.

— Позавтракал. — Доминик был уверен, что Сьюзи несла намного больше еды, но ничего не сказал. — Это завтрак Клео, — мило улыбаясь, продолжил он. — Давай его сюда.

— Я сама.

Лили выпустила поднос из рук. Доминику не хотелось думать, что она сделала это намеренно.

Клео отпрянула, когда чашки и блюдца разбились вдребезги о каменный пол. Брызги сока и кофе разлетелись во все стороны, капли последнего обожгли ее ноги в открытых сандалиях.

Она машинально склонилась, чтобы подобрать персик. Доминик разозлился при мысли о том, что невнимательность матери привела к таким последствиям.

— Боже мой! Я такая неуклюжая. — Лили Монтоя прижала руки к груди.

И Клео поверила бы ее словам, если бы не заметила взгляд, которым Лили окинула ее.