Метка демона - Элла Саммерс

Ну, и чего они такие пугливые? Слава богу, мы выбрали походную одежду вместо обычной боевой кожаной униформы Легиона и оставили свои мечи дома. Хотя, надо признать, Неро производил впечатление независимо от того, что на нём было надето. Он такой крупный. И то, как он держался…с уверенностью, который так и говорила «я мог бы убить вас одной мыслью». Неудивительно, что эти люди чувствовали себя запуганными.

— Привет, — сказала я с улыбкой, вставая между своим мужем и испуганными незнакомцами. — Мы путешественники.

— Откуда? — спросил мужчина, подозрительно прищурившись.

— Из другого мира. Из места под названием Вейланд, — сказала я.

Я полностью выдумала это место, но незнакомцы, вероятно, не заметили.

— Зачем вы сюда пришли? — спросила женщина.

— Зарион правит нашим миром, и он… — я притворилась, что делаю паузу, чтобы перевести дыхание. — …ну, он настоящий придурок, — я устроила целое шоу, поморщившись и подняв глаза, как будто боялась, что Зарион может меня покарать.

— Не бойся, друг, — женщина успокаивающе положила руку мне на плечо, впервые улыбнувшись. — Старые боги здесь бессильны. Здесь мы в безопасности.

— Правда? — я с трудом сглотнула. — Так это не просто слухи?

— Что не слухи? — спросил мужчина.

Я просто подыгрывала наобум.

— Люди говорят, что вы изгнали старых богов из своего мира.

Женщина кивнула.

— Да, благодаря щедрости и наставлениям великого Солариана.

— Кто такой Солариан?

— Бог, совершенно не похожий ни на кого другого. Он услышал о наших страданиях под властью жестокого козлоликого бога Фариса. Он освободил нас.

Я чуть не фыркнула. Козлоликий. Фарису наверняка понравился бы этот эпитет.

— Значит, Солариан отбился от солдат Фариса? — спросила я.

— Лучше, — женщина удовлетворённо улыбнулась. — Он дал нам силу самим бороться с ними.

Неро зашевелился рядом со мной.

— Он наделил вас магией?

— Нет, — сказал мужчина. — Древние боги наделяли людей магией и называли это даром. Но они не дарят вам ничего; они надевают на вас кандалы, искажая ваши тела, умы и волю, чтобы они служили их зловещей цели.

Женщина кивнула.

— Солариан другой. Он не связывал нас магией, чтобы сделать своими рабами. Он дал нам оружие, способное ранить бога. Оружие, которое сделает нас свободными.

— Какое оружие? — спросил Неро. — Мечи? Ножи? Пистолеты?

— Мы хотим знать, потому что надеялись, что вы сможете помочь нам освободить и наш мир тоже, — быстро сказала я, потому что незнакомцы снова выглядели испуганными.

— Конечно, — сказала женщина, и на её лицо вернулась улыбка. — Мы были бы рады помочь. Великий и Могущественный Солариан попросил нас рассказать о том, что здесь произошло, чтобы люди увидели в солдатах Фариса ложных богов, которыми они являются. Они не всемогущие, — в её глазах вспыхнул злобный огонек. — И у них тоже идёт кровь.

— Вы взяли в плен солдат Фариса, не так ли? — сказала я.

— Да.

Я притворилась, будто впечатлена.

— Где они? — спросила я.

— Заперты, как звери, которыми они и являются, — прошипела женщина.

— Съёжились от страха, потому что знают, что конец близок.

— Конец?

— Солариан, великий бог, скоро вернётся, чтобы вынести им свой окончательный приговор.

Какое витиеватое выражение для описания казни. Приятно осознавать, что новые боги были такими же мелодраматичными, как и старые.

— Этот окончательный приговор, — сказал Неро. — Когда это произойдёт?

— Завтра утром, с первыми лучами солнца, — ответил мужчина.

А это означало, что нам с Неро нужно вывести отсюда солдат Фариса сегодня ночью.

***

Я давно подозревала, что Вселенная очень любит иронию, и эта миссия только подтвердила мою теорию. Местные жители держали солдат Фариса в плену в золотом храме, который являлся символом господства бога над этим миром.

Мы дождались наступления темноты, а затем двинулись в путь.

— Как дела с этой дверью? — прошептала я Неро из тени.

— Плохо, — он ударил по двери, но от его кулака даже вмятины не осталось.

— Это храм или крепость? — проворчала я, хмуро глядя на дверь.

Неро уже пытался заморозить её, подвергать телекинезу и поливать едкой кислотой. Ничего не помогло.

— Твой отец — Бог Небесной Армии. Он всё делает достаточно прочным, чтобы выдерживать тяжёлые удары, — Неро достал из рюкзака несколько магических взрывчатых веществ.

— Подожди, — сказала я. — Сомневаюсь, что они принесут пользу, только забросают нас землей и травой. Здание, очевидно, устойчиво к магии.

— Фарис никогда бы не позволил своим приспешникам построить ему храм, где магия не работает.

— Нет, он бы так не сделал, — согласилась я. — Думаю, защита от магии — это новая функция, вероятно, созданная этим сумасшедшим новым богом и людьми, которые ему поклоняются. Подумай сам: есть ли лучшее место для содержания божьих солдат взаперти, чем тюрьма, где магия не работает?

Это явно воняло Стражами. У них имелся талант сводить магию на нет.

— Хорошо, — Неро вернул взрывчатку в свой рюкзак. — Итак, если мы не можем использовать магию, как попасть внутрь? Мы и есть магия.

— Не полностью. Я научилась кое-каким навыкам, прежде чем вступила в Легион и открыла свою магию, — я достала из сумки набор отмычек.

Неро настороженно наблюдал за мной.

— Ты действительно думаешь, что сможешь открыть замок бога?

— Конечно, — рассмеялась я. — Замки богов вскрывать легче всего. Они так заняты беспокойством о сверхъестественных угрозах, что даже не задумываются о мирских, — замок щёлкнул, и я бросила торжествующий взгляд через плечо на Неро. — Видишь? Проще простого.

— Не радуйся раньше времени. Нам всё ещё нужно спасти солдат Фариса, не попав в плен. Сомневаюсь, что мы хотим подвергнуться «окончательному приговору» этого таинственного Солариана.

— Да, давай не будем исследовать этот путь, — согласилась я, открывая дверь.

Перед нами лежал длинный коридор, ярко освещённый и сверкающий драгоценными камнями, украшавшими стены. Такое ощущение, будто мы стояли внутри гигантской шкатулки с драгоценностями.

— Как деликатно, — я фыркнула, входя внутрь. — Неудивительно, что Солариан хотел «освободить» этих людей. Он хотел забрать всю добычу себе.

— Я в этом не уверен, — внимательный взгляд Неро скользнул по залу в поисках угроз. — Для смертного это может показаться сокровищем, но для божества это всего лишь безделушки. У богов больше блестящих вещей, чем они могли бы пожелать.

Он прав. Хотя я и была дочерью бога и демона, я выросла человеком. Я столько лет думала как человек, что часто забывала смотреть на мир глазами божества.

— Здесь должно быть что-то ценное для божества, — сказала я, когда мы подошли к концу зала. — Но что могло привлечь Солариана в это место? Артефакты бессмертных?

— Почему бы нам не спросить у них?

Мы оказались в большом зале с невероятно высоким потолком и стенами, уходящими вверх под крутым углом.