Хранитель для банши - Анастасия Качиньская

— Мне нужна помощь с этим. Необходимо всё тут рассортировать по датам.

— С этим точно справлюсь, — выдохнула я.

— Долго искала оранжерею? Не заблудилась?

Таллия достала пробирки с прозрачной жидкостью.

— Нет, меня любезно сопроводил один студент. Киран, кажется.

Девушка фыркнула:

— О, Боже.

— Тебе он не нравится?

— Мне вообще всё равно на него, — Таллия ответила на мой вопрос, махнув рукой, — Парень очень замкнутый, и особо ни с кем не общается. Но его можно понять. Уже больше полугода он не может найти свою девушку.

— В каком смысле? — заинтересовалась я этой историей.

— Она пропала после прогулки по кладбищу. Но я тебе сразу скажу две вещи: во-первых, не ходи туда по вечерам, так как там находится место сбора местных наркоманов. А во-вторых, девушка Кирана была одной из них. Полиция проверила — всё чисто. Никаких следов криминала не обнаружено. Я уверена, что девчушка просто сбежала из города. Такое бывает, когда связываешься со сбытом запрещённых веществ.

Я вспомнила об отце, который также загадочно пропал. Возможно ли, что он просто сбежал? Об этом я никогда не задумывалась.

— А что Киран думает по этому поводу?

Таллия ухмыльнулась:

— Он и сам любил баловаться этой фигнёй. Но, естественно, парень утверждает, что его ненаглядная не могла просто так бросить его и свалить.

— Может он что-то знает, но боится рассказать полиции?

— Я тебя умоляю, ничего он не знает, — уверенно ответила моя новоиспечённая коллега. — К Кирану давно никто серьёзно не относится. Даже собственные родители. Парень ступил на плохую дорожку. Ему мерещатся тени, которые, как он думает, и забрали его девушку.

Я ощутила мурашки, которые побежали по всему телу. Слова Таллии прозвучали жутковато.

— Я закончу это обсуждение, потому что ты аж побледнела, — заметила девушка. — Всё хорошо? Пожалуйста, Вивиана, только не воспринимай всё это всерьез. Парню нужна психиатрическая помощь, которую он отказывается принимать.

Таллия сменила тему разговора, и я постаралась сосредоточиться на работе, которая оказалась удивительно успокаивающей. Мы начали с того, что дочь директора показала мне, как правильно обрезать ветки у растений, чтобы они росли здоровыми и пышными. Она была терпелива и внимательна, объясняла каждое движение. Её пальцы ловко скользили по стеблям, а я старалась всё повторять. Мы перемещались между рядами растений, и напарница рассказывала о своих любимых растениях, об особенностях ухода за ними и о том, как она пришла сюда работать.

Проблему Кирана больше не поднимали, и я как-то и вправду расслабилась, на мгновение забыв о пугающих собаках и священниках в чёрном. Таллия расспрашивала меня о Штатах, и рассказала, что всегда мечтала пожить в Майями. Также мы успели обсудить всех её бывших парней, но, к моему счастью, не вспоминали о моих. Мне было бы неловко признаваться в своей неопытности в отношениях.

Девушка угостила меня кофе с сэндвичем и помогла заполнить все документы. Долго уговаривала на совместный обед с её семьёй в конце недели, но я понимала, что с таким напором выбора-то у меня и не оставалось.

До конца дня Киран больше не попадался на глаза, хотя мне очень хотелось узнать подробности его истории. Парень не произвел впечатления сумасшедшего или человека с психологическими проблемами. Интуиция на людей всегда работала у меня отменно.

Я не могла выбросить из головы историю нового знакомого. Солнце стояло ещё высоко, и мысли о Киране подстёгивали отправиться на то самое кладбище. Я и до разговора с Таллией собиралась навестить могилу бабушки, но именно сейчас ощутила небывалый прилив желания подтвердить или опровергнуть свое предчувствие насчёт сверхъестественной составляющей этого ирландского городка.

Достала смартфон и изучила Google-карту. Как оказалось, наикратчайшей дорогой оказалась тропинка через мостик, которую я приметила близ моего дома. Какое совпадение. Туда же убежал и вчерашний гость, сообщив своё странное имя.

Глава 3

Кладбищенский мост через небольшую речушку располагался прямо возле моего дома, поэтому я решила по пути зайти домой и переодеться в более удобную одежду. Сразу направилась в свою спальню, где быстро достала из шкафа тёплый спортивный костюм и кроссовки.

Вспомнила о ноже, который хранился в кухонном ящике. Я достала его, аккуратно завернула в ткань и положила в сумку, решив, что орудие пригодится, если вдруг столкнусь с чем-то неожиданным. Пока собиралась, у меня возникло подозрительное чувство. Я вздохнула, и, стараясь успокоиться, провела быструю проверку. Обошла помещение, осматривая каждую комнату и проверяя, всё ли на месте. Всё выглядело ровно так же, как и утром, когда я уходила на работу. Не было никаких намеков на присутствие вчерашнего гостя. Он сказал, что вернётся тогда, когда наступит подходящее время, а я понятия не имела, что означали эти слова.

Накинула капюшон толстовки и вышла из дома, перекинув рюкзак через плечо. За то время, пока я суетилась в доме, на улице начался дождь — небольшой, но довольно неприятный. Колкие струи царапали лицо.

Дорога к кладбищу пролегала через старый каменный мостик, и мои шаги по нему стали чуть медленнее. Мост был скользким, и каждое движение требовало осторожности. Внизу журчала река, наполняемая дождевыми потоками. Она выглядела тёмной и глубокой, как будто в её водах скрывались те самые тени, о которых говорил Киран.

Впереди меня ждали массивные, железные ворота, скрываемые среди деревьев. Они были полуоткрыты, как будто приглашали войти. За воротами виднелись старые надгробия, силуэты которых терялись в дымке дождя. Я шагнула внутрь, и меня сразу окутала непривычная тишина. Лишь звук дождя, стучащего по мокрым листьям, нарушал это мёртвое спокойствие.

Везде царил полумрак, и я пожалела, что не взяла с собой фонарик. Несмотря на разгар дня, тут было довольно сумрачно. Капли воды стекали с ветвей деревьев, стоящих на страже вечного покоя. Я осторожно шла по узким дорожкам, на которых произрастал мох и лежали первые опавшие листья. Кругом виднелись каменные кресты, некоторые из которых были покрыты густым плющом, другие — наполовину разрушены. Казалось, что время здесь застыло, и эти надгробия — единственные свидетели прошлого. Воздух — холодный и сырой. Каждый шаг давался всё труднее.

Когда я подошла к старой части кладбища, то обратила внимание, что здесь камни выглядели более древними и покосившимися.

А в воздухе что-то витало. Я не могла определить, что именно, но этот холод и эта сырость, которые проникали под кожу, казалось, исходили не только от погоды. Ощущение тягостного присутствия чего-то невидимого заставило меня замереть на месте.

Что-то находилось рядом. Я это чувствовала. И это "что-то" не отпускало меня, как будто