Нуждаясь в Нове - Ди Эллис

Лежа в кузове грузовика, мы прижимаемся друг к другу, пока солнце опускается ниже за горизонт, а снег начинает падать сильнее. Мне не холодно. Я не хочу идти домой или заканчивать ночь. Все, чего я хочу, это быть здесь, обниматься в кузове этого грузовика, и чтобы он обнимал меня.

Это может быть и не зимний фестиваль, но для меня это похоже на праздник.

Глава 6

Нико

Стать зависимым от чего-то для меня в новинку.

У всех нас есть вещи, которым мы посвящаем своё время. Для меня это моя племянница и племянник, моя сестра и моя работа. Работать с машинами помогает мне очистить голову, а время, проведённое с близкими, наполняет мои дни смыслом. Так я думал, пока не зашёл в цветочный магазин и не нашёл женщину, которая теперь заполняет всё в моей жизни.

Проводить время с Новой — всё, чего я хочу в последнее время. Мы провели уже не одну ночь, припарковавшись в моём грузовике, обнявшись под звёздами, не в силах оторваться друг от друга. Я ненавижу те моменты, когда приходится оставлять её у её дома. Мы задерживаемся всё дольше, потому что ни один из нас не хочет, чтобы ночь заканчивалась.

— Я хочу с ней познакомиться, Нико, — снова говорит моя сестра, пока я держу ворчливого Эвана. Сегодня вечером мы наряжаем их ёлку, как делаем это каждый год с первого Рождества детей. После того, как мы потеряли Эдди, это стало ещё важнее. Саттон знает, что я жду, не дождусь встречи с Новой, но это подождёт.

— Ты познакомишься. На моём празднике Фестивуса, — отвечаю я с улыбкой, кружась с племянником вокруг ёлки, пока его плохое настроение не сменяется смехом. — Я приведу её туда, чтобы она познакомилась со всеми. Просто… ещё не время. Но скоро.

В эти выходные я устраиваю свою традиционную вечеринку с друзьями и семьёй. Каждый год она становится всё больше. Катания на санях, украшение огромной ёлки у меня в доме, праздничные игры, пунш и печенье по рецепту моей бабушки. Это лучшее время, когда мы создаём кучу воспоминаний вместе.

Нова может быть против праздников — всё, что я знаю, это что-то связанное с её братом и родителями, — но я хочу, чтобы она была там. Это важная часть моего года, когда все, кто мне дорог, собираются вместе. Я забочусь о ней. И будет казаться, что чего-то не хватает, если её не будет рядом.

— Ава и Эван, кажется, одобряют, — говорит Саттон, кивнув на детей, сидящих у камина с кружками горячего шоколада.

Мой дом готов к завтрашнему большому вечеру. Я думал уговорить Нову остаться у меня на ночь, но боюсь, что это может выглядеть как давление, чтобы она пришла на вечеринку. Я хочу, чтобы она сама захотела быть там и разделить со мной праздник, а не делала это против своей воли.

Моя сестра и дети живут всего в нескольких милях от меня, все мы устроились у подножия гор. Сегодня вечером мы нарядим их ёлку яркими игрушками в виде конфет. А в моём доме уже стоит огромная ёлка, которая ждёт завтрашнего дня. Саттон придёт ко мне завтра, чтобы мы вместе готовили и пекли, а к закату гости начнут стекаться. Мы будем пить яичный ликёр, выдержанный виски, обмениваться небольшими подарками и просто наслаждаться временем с друзьями и семьёй, прежде чем все разойдутся по своим Рождествам.

— Завтра, — начинаю я с тяжёлым вздохом, глядя на лёгкий снег, падающий за окном, — мы можем не придавать вечеринке слишком рождественский оттенок?

Саттон моргает, отрывая взгляд от детей.

— Это ведь рождественская вечеринка, Нико, разве нет? Почему бы нам притворяться, что это не так?

— Я же говорил, она… Нова не празднует праздники. Не потому, что это противоречит её вере или что-то подобное. У меня не было шанса узнать всю причину. Думаю, это связано с её родителями.

— И её братом, — добавляет Саттон, ошеломляя меня.

— Её брата тоже нет?

— Ну, нет, он жив, но… Я была подругой Оклин, его девушки… но… Знаешь, это не моя история, чтобы рассказывать. Я понимаю, почему она могла бы ненавидеть праздники. Бедняжка. Мы научим её снова любить их, Нико. Если кто-то и может это сделать, так это ты.

Всю оставшуюся ночь я думаю только о Нове. Как одиноко ей должно быть. Как тяжело для неё переживать праздники без родителей, без брата. Какой же брат бросает свою сестру в праздничный день?

Кто мог оставить такую добрую душу совсем одну?

На следующее утро эти мысли не покидают меня, пока я заканчиваю последние приготовления к вечеринке. Нова согласилась прийти после того, как я объяснил, как важно для меня, чтобы она познакомилась с людьми из моей жизни. Она теперь важная часть моей жизни, и ей стоит быть здесь. Я обещал не устраивать что-то из "Гринча, который украл Рождество".

Но, глядя на готовую хижину, я начинаю сомневаться, не перестарался ли. Мерцающие огоньки и сверкающие снежинки украшают потолок, огромная ёлка занимает угол у камина, с ярко-голубыми и серебряными игрушками, ждущими, чтобы их повесили. На дальнем столе — горы сладостей, закусок и десятки маленьких подарков в красивой серебряной и голубой упаковке.

— Чёрт, я всё-таки переборщил? — шепчу я, осматривая всё это.

Прежде чем я успеваю что-то переделать, раздаётся стук в дверь. Я знаю, кто это, не заглядывая. Я чувствую её теперь, когда она рядом. Ненавижу быть вдали от неё, и прошло всего несколько недель с тех пор, как мы начали встречаться. Сейчас ничего больше не имеет значения, кроме того, что она здесь.

Я бросаюсь к двери и распахиваю её. Я прав: это она, и она выглядит ещё лучше, чем я мог представить.

Под её серым пальто самое красивое платье, какое я когда-либо видел. Думаю, оно кажется мне таким, потому что оно на ней. Оно идеально сидит, подчёркивая её изгибы и тонкую талию, как будто создано специально для неё. С кружевным верхом, открывающим её светлую кожу, и воздушным подолом, она выглядит как зимняя фея с её лиловыми волосами.

— Святые небеса, — выдыхаю я, протягивая к ней руку. — Ты выглядишь… потрясающе. Ты так красива.

Нова смущённо краснеет, опуская голову, пока поправляет прядь своих волнистых лиловых волос за ухо. Её глаза поднимаются к моим, и у меня перехватывает дыхание от их яркости, от той искры, что светится в них. Та самая искра, которую я обещал