Истинная Проблема Ледяного Дракона - Хэля Хармон

Эти осечки копились.

И к тому моменту, как мы остались в аудитории вдвоём, мои подозрения уже окрепли.

***

Эсфир убирал артефакты в изящную светонепроницаемую шкатулку, обкладывая специальными, пропитанными обережной магией тканью. Как специально не замечал, что я всё ещё здесь. Якобы забыл.

– Вы меня типа не видите? – решилась пода́ть голос я, встала из-за стола и подошла к кафедре.

Быстрый взгляд льдисто-голубых умных, глубоких… мамочки… каких невероятных глаз! Почти идеально выверенная, извиняющаяся улыбка.

– Простите, адептка. Не знаю вашего имени. Знаю, что в вашей стране не принято представляться, чтобы незнакомец не украл силу и душу… – весело отозвался Эсфир, запирая свою шкатулку, – фиксация мощных артефактов требует предельной концентрации. Не хотел вас обидеть.

– Вы не обидели… – вот зачем я это говорю? И почему так неловко? Вообще, чувствую, словно стою на дне ямы и пытаюсь себя закопать… Глупо звучу! Словно оправдываюсь. Всё, Диара, хватит.

– Диа.

– Не понял?

– Можете меня так называть. На территории Академии адепты под защитой древней магии. И имя называть в этих стенах разрешается. Они защитят…

– Но вы не просидите здесь вечно, – нехорошо сверкнул глазами Ледяной Дракон, небрежно смахивая от лица светлую прядь.

Мне вдруг подумалась, что на его чёрной шевелюре эти пепельные пряди – всё равно что старые боевые шрамы на воине. И я улыбнулась.

И он зеркально улыбнулся мне.

Что-то дёрнулось у меня за грудиной жарким росчерком от его улыбки. Я словно куда-то сорвалась. Земля ушла из-под ног.

Я качнулась.

Эсфир тут же оказался рядом, деликатно придержал за талию. Точно, деликатно? Мда… На грани.

А это было быстро. А уж я со своей родовой магией ускорения – кое-что в этом понимаю.

– Вы в порядке? – внимательно посмотрел мне в глаза Эсфир, как будто нехотя убирая руки, – присядьте.

Безразличный лекарский тон. И научный интерес. И это коробило.

Я сглотнула ком обиды в пересохшем горле.

И сама на себя разозлилась: да какая мне вообще разница? Ну, смотрит он на меня как на объект для опытов… Ну и что? Лишь бы помог…

– Диа…

Моё имя, произнесённое его голосом, заставило что-то дёрнуться во мне. Затрепетать.

– Диа… не волнуйтесь так. Ситуация не рядовая, но… Давайте попробуем. Что мы теряем? Для начала, я обязан спросить… уверены, что хотите избавиться от метки?

– Да!.. – чуть не выкрикнула, и Эсфир тут же помрачнел, хоть и попытался это скрыть за маской безупречной вежливости.

– Что ж… Тогда ещё несколько важных уточняющих вопросов. Вы можете счесть их слишком личными. Но это действительно важно для моей работы. И после покажете метку…

– Спрашивайте что угодно, – беспечно кивнула я.

Но его вопрос оказался как выстрел:

– Ты невинна?

Что?!!

Глава 2.3