Дерзкая для имперца: союзники поневоле - Наталья Нежданова

— Сразу после завтрака жди в гостиной! К тебе придёт один человек. Это важно!

Напрягаюсь. Что ещё за человек?

Имперец встаёт и уходит. Уфф, хоть не приставал. Хотя куда ему торопиться? Государственные дела важнее. Ещё успеет. Вечером, например.

Может, у меня опять сбежать получится? Пока не дошло до неприятностей. Документ у меня под матрасом припрятан. Если бы денег ещё немного раздобыть. Вот бы всё-таки в столицу, в академию, попасть!

Встаю и надеваю платье. Всё-таки оно красивое. А может, остаться с этим Арисом? Покориться ему?

С негодованием отвергаю эту мысль. Остаться в качестве кого? Сожительницы? По сути, шлюхи?

А потом надоем, отдаст кому-нибудь другому. Так и пойду по рукам. Оно мне надо?

Не хочу ни от кого зависеть! Хочу жить своим трудом! Обязательно честным и созидательным! Людей лечить хочу! А о замужестве когда-нибудь потом подумаю. Очень нескоро.

Раздаётся лёгкий стук в дверь и появляется лакей с завтраком. С трудом удерживаюсь от того, чтобы наброситься на еду, как вчера. Надо всё-таки держать себя достойно.

Иду в гостиную и усаживаюсь на бархатный диванчик с резными ножками. Кто ко мне должен прийти? Надеюсь, не Ригер!

Кстати говоря, надо бы рассказать Арису, что это за человек. Самая настоящая нелюдь. И ведёт себя, как нелюдь, и других такими же сделать хочет.

Я знаю, что доносить — нехорошо. Но надо же как-то остановить того, кто несёт в мир столь откровенное зло. Раз уж у меня самой этого сделать не получилось.

Зря я всё-таки тогда растерялась. Надо было в него стрелу отправить. С моим умением, да с близкого расстояния…

О чём я думаю вообще? Нехорошо это. Но почему нехорошо-то? Вон хоть ту девочку вспомнить. Мало того, что Ригер сам бы над ней надругался, так ещё и других бы в страшное беззаконие вовлёк.

Что у него за сила, кстати? Ведь дрянь дрянью, а как начнёт говорить, так и хочется с каждым его словом согласиться. Может, это тоже какая-нибудь магия?

Мои размышления прерывает громкий стук в дверь.

Глава 12

Невольно вскакиваю со своего диванчика. В гостиную входят двое. Молодой человек в мундире и та самая девочка, которой я помогла убежать в лесу.

— Это она меня спасла! — взволнованным голосом восклицает имперка, повернувшись к своему спутнику.

— Позвольте представиться! — церемонно произносит тот и называет свой чин и имя, потом имя девушки. — Искренне благодарен за спасение моей невесты!

Вроде как они враги, но мне отчего-то становится тепло на душе.

Молодой человек вскоре уходит, а девушка, которую зовут Рения, остаётся. Не знаю, почему, но мне очень хочется с ней поговорить.

— Идём ко мне в комнату, там нас никто не побеспокоит! — предлагаю я.

Мы усаживаемся на стулья и начинаем разговор. Напряжённая настороженность постепенно уходит и вскоре мы уже рассказываем друг другу о своём детстве. И о родителях. А потом горько рыдаем, обнявшись.

Нам с ней нечего делить и не из-за чего враждовать. У нас одна и та же беда.

Успокоившись наконец, договариваемся встречаться почаще. У Рении, как и у меня, нет друзей. Кроме своего жениха, она ни с кем не общается. А у того слишком много дел.

— Скоро будет готов наш дом, его приводят в порядок сейчас после пожара, — говорит Рения. — Тогда мы сыграем свадьбу. И я обязательно тебя приглашу!

Ага, если Арис отпустит, — мысленно отвечаю я.

— Буду очень рада, — отвечаю вслух.

— Мы и сейчас можем видеться, — предлагает она. — Я ведь в этом доме живу, в одной из комнат для гостей.

— Я здесь толком не знаю ничего, — отвечаю я. — Даже где мы сейчас находимся.

— Это всё покои наместника!

Я заливаюсь краской. Что она про меня подумает теперь?

Но Рения делает вид, что ничего не замечает. А в следующее мгновение кто-то легонько стучит в дверь.

Я встаю и подхожу к ней:

— Входите!

Дверь распахивается и в комнату ступает Арис.

Рения вскакивает и кланяется. Даже на реверанс похоже.

— Я пойду тогда, увидимся! — произносит она.

— Нет-нет, посиди ещё, мы же не договорили! — молю я.

Смущённая девушка замирает на месте в полной растерянности.

— Посиди-посиди, — слегка насмешливо кивает имперец, и та послушно опускается на стул.

Я занимаю второй. Тогда Арис садится напротив нас прямо на мою кровать.

— Прошу прощения за столь вопиющее нарушение приличий! — произносит он. — Я воин, а не светский лев, и не люблю соблюдать весь этот этикет!

Мы с Ренией молчим. Она краснеет. Тоже рыжая и с бледной кожей, как и я. Поэтому сразу заметно.

— Спасибо, что коня мне вернули, — нарушает молчание Арис. — Уже не чаял вновь обрести друга.

В голову приходит мысль о Шане. Жив ли он вообще? Стараюсь не думать. Надо что-то ответить имперцу.

— Прости, просто мне надо было. К родителям, вот, — сбивчиво лепечу я.

Опять повисает неловкое молчание.

Наконец, Рения не выдерживает. Вскакивает и, бормоча извинения, вылетает за дверь.

— Я что, такой страшный? — недоумённо вопрошает Арис.

— Н-нет, просто…

— Ну же, продолжай! — настаивает он.

— Ты — наместник!

— И что?

— Ну, допустим, я — никто. Ещё и в банде мятежников была.

— Ага, понимаешь, значит! И зачем же ты с ними ходила?

— Ригер заставлял, — чуть слышно отвечаю я.

— То есть его ты, получается, слушалась?

Эти слова Ариса возмутили меня до глубины души.

— А что мне было делать, когда к моей лесной хижине два десятка мужиков с оружием заявились? — выпаливаю я. — А потом этот гад речи про имперцев толкал и охмурял всех. Ещё ко мне лез. Я с ним ругалась. Мой пёс его цапнул. Я никого не убивала, честно! Мне всё это не нравилось! Это не война даже, а гадость какая-то! Я уйти хотела. И ушла бы всё равно. Не успела.

Замолкаю. Не знаю, понял ли он что-нибудь из моего сумбурного потока сознания.

— Сейчас обед принесут! — говорит он. — Составлю тебе компанию.

Этого ещё не хватало. Боюсь, в его присутствии мне кусок в горло не полезет.

Вот и лакеи с подносами.

— Ты почему не ешь? — спрашивает Арис. — Ваши древлянские штучки? Считаешь меня врагом?

Меня