Недотрога для принца на белом коне - Наталья Нежданова

Тихо прокрадываюсь через задний двор и прошмыгиваю через огород. Выхожу на околицу. Кругом ровное поле, а на небе ярко светит луна. Меня увидят издалека. Да вон же канава, поросшая бурьяном, тянется в сторону большой дороги!

Залезаю в неё, становлюсь на четвереньки и быстро перебираю руками и ногами. Местами сыро, и я вляпываюсь в грязь.

Вот и дорога. Вдоль неё ряд деревьев. Ну да, тут так принято. Летом тень, и зимой, когда снег лежит, не свернёшь, куда не надо.

Иду быстрым шагом, стараясь держаться в тени раскидистых крон. Порываюсь бежать, но не разрешаю себе. Надо беречь силы.

Шагаю до самого рассвета. Похоже, мне сопутствует удача: впереди косогор, прорезанный разветвляющимися оврагами. Они поросли кустарником и представляют собой настоящие дебри.

Надо поспать хоть немного. Нахожу сухой песчаный склон и забиваюсь в узкую щель-промоину. Сворачиваюсь в клубочек и пытаюсь заснуть. Это удаётся, но довольно быстро пробуждаюсь от холода. Здесь сумеречно и прохладно.

Встаю и иду дальше. Очень медленно, тут ужасные заросли. О зверях уже и не задумываюсь. Те, двуногие, что идут по моим следам, гораздо страшнее.

Совсем вымотавшись, падаю на землю и отдыхаю. Решаю, что дождусь темноты и пойду по дороге.

Опять шагаю, стараясь держаться в тени кустов и деревьев. Вон уже впереди и лес чернеется. Я почти достигаю его, когда сзади слышится топот копыт.

Перехожу на бег и ныряю под спасительные деревья. Ночью в лесу меня точно не найдут. Тут в трёх шагах ничего толком не разглядишь.

Да и всё равно скоро река и граница. Так что с дороги мне в любом случае пришлось бы сойти. Кто меня пропустит в Каринтию по мосту, где стоит пограничная стража? Там документы проверяют и пошлины берут.

Присаживаюсь на поваленное дерево и прислоняюсь спиной к стволу другого, растущего рядом. Пытаюсь хотя бы подремать. Но нет. Пока бежала — вспотела, а теперь мёрзну.

За что мне всё это? Дотрагиваюсь рукой до висящего на шее артефакта. Я должна дойти! Пытаюсь утешить себя, представляя, как вернусь в свой родной мир.

Первым делом залезу в ванну. С пеной. Буду балдеть и отмокать. Будет тепло. Потом пойду в кофейню. Нет, сначала в кафе, чтобы плотно пообедать. Или нет, лучше сама сготовлю то, что люблю.

Желудок отзывается спазмом, в животе урчит, а рот наполняется слюной. Больше суток во рту ни крошки не было.

Ещё и голова кружится от слабости. Как я реку переплывать буду? А вдруг там течение сильное?

Начинает светлеть. Поворачиваюсь спиной к восходящему солнцу и шагаю вперёд.

Вскоре замечаю, что иду вниз по пологому склону. Похоже, скоро покажется река.

И тут позади трещат ветки. Оглядываюсь и вижу тёмный силуэт. Чуть в стороне тоже кто-то ломится через заросли.

Но ведь я почти дошла! Неужели в самый последний момент опять схватят? Бросаюсь бежать.

Глава 12

Лес впереди начинает редеть. Вот и река. Но и преследователи совсем рядом. Рвусь к ней из последних сил. Сзади кричат, чтобы я остановилась. Фиг вам!

Рядом со мной со свистом проносится что-то тонкое и блестящее. Они ещё и стреляют?

С разбегу прыгаю в воду прямо с обрыва. К счастью, тут глубоко. Выныриваю и плыву к противоположному берегу.

Рядом с головой свистит и булькает. Неужели убьют?

Сердце колотится, словно вот-вот выскочит. Хоть бы ноги судорогой не свело. Я уже не соображаю ничего толком. Перед глазами лишь вожделенная песчаная отмель на противоположном берегу.

Касаюсь ногой дна. Выползаю на четвереньках из воды и падаю на мокрый песок.

Нет, рано расслабляться! Вдруг они решат нарушить границу? Пытаюсь подняться и вздрагиваю от резкой боли. По руке течёт кровь!

С ужасом обнаруживаю торчащую из плеча тонкую металлическую стрелку. Похоже на арбалет, видела подобные вещи в родном мире. Хватаю и дёргаю. Едва не теряю сознание.

Кровь начинает течь ещё сильнее. В голове крутятся обрывки инструкций по первой помощи. Но где я тут жгут найду?

Похоже, это конец. Ну уж нет! Если я даже умру, то свободной! Встаю и шагаю прочь от реки, хватаясь здоровой рукой за стволы деревьев.

В конце концов всё-таки спотыкаюсь и падаю. Прихожу в себя и не сразу понимаю, где я. Боль в руке напоминает о происшедшем.

Сил нет от слова совсем. Но кровь вроде больше не течёт. Лежу и прислушиваюсь. Ничего, кроме шелеста листьев и щебетания птиц.

Надо встать и идти. Не могу! Похоже, на этот раз всё…

Сжимаю в ладони драгоценный артефакт. Неужели я никогда не вернусь домой?

Кажется, что-то хрустнуло? Точно, шаги… Нет, только не это!

Шаги всё ближе. Делаю последний отчаянный рывок. Но нет… Я всего лишь человек. Падаю лицом в траву и молча жду конца.

Он совсем близко. Один. Но мне уже всё равно. Сейчас со мной справится даже ребёнок.

Стоит передо мной. Чего хочет?

Кое-как приподнимаю голову. Передо мной ноги в кожаных башмаках и длинная… юбка?

— Помогите! — шепчу из последних сил.

Женщина приседает и смотрит мне в глаза. Пожилая. Надеюсь, не опасная. В любом случае, главное, что не мужчина.

— Кто ж тебя так? — спрашивает она.

Я молчу. Не знаю, что сказать. Боюсь что-нибудь не то ляпнуть. Откуда я знаю, что она за человек? Может, для неё сбежавшая невеста — пропащая грешница, заслуживающая самой жестокой кары?

Но лицо вроде доброе. Да и без помощи я просто не выживу.

— Давай ко мне, отлежишься, и дальше пойдёшь своей дорогой! — говорит она.

Заманивает? Или правда предлагает помощь? Но других вариантов у меня всё равно нет.

Пытаюсь встать. Она подаёт мне руку. Кое-как выпрямляюсь. Ноги словно ватные.

— Сразу скажу — я ведьма местная! Лечу, порчу-сглаз снимаю. Наводить — не навожу, не люблю это дело.

Мне становится слегка не по себе. Но то, что лечит — хорошо. Надеюсь, не сотворит со мной ничего плохого.

— Тебя как звать-то? — спрашивает она.

Отвечаю. Но про дар Вэнди молчу. Ни к чему это. Откуда я знаю, может, у них и в Каринтии связи имеются.

— А меня тёткой Нурой кличут!

Тётя Нюра! — повторяю я про себя. И весь страх сразу же улетучивается.