Невеста с приданым - Патриция Хорст

Мэрилин в задумчивости погрызла ноготь.

— Как ты думаешь, какой у тебя срок? — Девять недель.

— И что ты собираешься делать?

— Делать?

— Ну да, делать! Ты же не обязана рожать этого ребенка.

— Надеюсь, ты не намекаешь на аборт? — Аманда была потрясена. — Собираясь выйти за Александра, я уже смирилась с мыслью, что у меня не будет детей. Но сейчас, когда все так обернулось… Это мой ребенок и будь я проклята, если позволю кому-нибудь отнять его — или ее — у меня!

— А как же отец? Он имеет право знать о ребенке.

— Нет у него никаких прав! — отрезала Аманда и, вскочив со стула, возбужденно заходила по комнате. — Я ничего о нем не слышала с той самой ночи… когда мы занимались сексом.

Потому что у него уже есть жена, могла бы она добавить, но не стала.

— Погоди, не кипятись, — спокойно сказала Мэрилин. — Что бы ты ни решила, знай, я на твоей стороне. Можешь выходить на работу только тогда, когда хорошо себя чувствуешь, а после рождения ребенка будешь приносить его с собой. Хорошо, что ты работаешь не в банке, а в детском саду. Для одинокой матери лучшей работы и нарочно не придумаешь! Не нужно нанимать няню или оставлять малыша с чужими людьми.

В изложении Мэрилин все выглядело если не легко и просто, то вполне выполнимо. И, возможно, так бы все и получилось, если бы в воскресенье вечером на пороге квартиры Аманды не появился Джефф Хастингс.

— Ну и задачку ты мне задала! — заявил он вместо приветствия. — Ни телефона не оставила, ни фамилии мне не сказала. Мое счастье, что портье в «Хилл Нест» оказался не таким уж неподкупным, а то я мог бы вообще тебя не найти. Между прочим, выглядишь ты препаршиво.

Аманда оторопело смотрела на него, от неожиданности лишившись дара речи. Поначалу, узнав о своей беременности, она не раз думала, как сложилась бы жизнь, если бы Джефф не был женат, если бы они провели вместе чуть больше времени, если бы… Но в конце концов победил здравый смысл, и Аманда убедила себя, что Джефф не намного лучше Александра, и что она еще легко отделалась.

Джефф вопросительно посмотрел на нее, в серых глазах заплясали смешинки.

— Может, пригласишь меня в дом, Незабудка?

— Нет, не приглашу. И заруби себе на носу: я не Незабудка, меня зовут Аманда.

Но захлопнуть дверь у него перед носом Аманда не успела: Джефф поставил ногу на порог, а потом и сам вошел.

— Эй, я догадываюсь, что ты на меня сердишься, но я могу все объяснить.

Не обращая внимания на урчание в животе, Аманда выпрямилась в полный рост и посмотрела на него с вызовом, искренне веря, что владеет своими эмоциями и телом.

— Никакие объяснения ничего не изменят. Ты… ты…

— Слизняк? — усмехнувшись, подсказал Джефф.

У него еще хватило наглости взять ее за подбородок!

Его рука оказалась теплой и твердой, прикосновение вызвало у Аманды ощущение уверенности и безопасности — как раз то, чего ей не хватало. Но она понимала, что это лишь иллюзия, и у нее вдруг навернулись слезы.

— Я нашел бы тебя раньше, — хмуро сказал Джефф, видя ее настроение, — но меня задержало одно неотложное дело, и я только недавно освободился. Аманда, дорогая, как ты?

Беременна, вот как! И словно в доказательство этого она почувствовала внезапный приступ тошноты. Не думая о том, какое произведет впечатление, Аманда круто развернулась и бросилась по коридору в сторону ванной.