Блеф демона - Ким Харрисон

Элис полубоком потянулась к узкому заднему сиденью служебного грузовика, который мы нашли на заросшей травой стоянке автосалона. Её волосы ещё были влажными после душа, как и мои, но её — не завивались, и я с трудом подавила вспышку зависти. Смена машины казалась хорошей идеей, но синий кузов-вездеход вонял бензином для лодочных моторов и стойким жженым янтарем от нашей одежды. Номера были просрочены уже на два года, а кузов проржавел в нескольких местах. Второй ряд сидений был выдран неизвестно из-за чего. Вероятно, из-за помятого пустого ящика для инструментов, который мы там же и нашли.

Очевидно, эта машина не числилась ни у кого на учёте. Поэтому я ничего не сказала, когда Элис магическим образом замкнула проводку и завела её после того, как я прочистила свечи и вытряхнула пыль из фильтра. Перетащить Кистена в одну из библиотечных инвалидных колясок, а потом в лифт было само по себе приключением. Сейчас он лежал вдоль заднего сиденья, а кресло-коляска каталось по кузову.

Мы почти доехали до морга, и смертельная судорога, сжимавшая мои руки на руле, лишь начинала отпускать. Я опасалась, что грузовик развалится на ходу, и поэтому выбрала длинный путь, ведущий мимо нескольких приютов. Я хотела, чтобы Кистен оставался не дальше десяти минут пешком от шести футов под землёй.

— Всё в порядке, — сказала она, подтягивая ярко-синий брезент на нём поплотнее. — По скоростной трассе мы добрались бы сюда минут за пять.

— Знаю.

До восхода оставалось сорок минут, и всё равно казалось, что мы опаздываем. Плечи и шея ныли, когда я свернула на парковку морга и заняла место ближе к двери. Это был задний вход, и тревожное дежавю кольнуло меня, когда я повернула ключ, а двигатель захрипел и заглох. Еще два года до того дня, как мы с Айви привезли сюда Брайс, но для меня это будто было меньше недели.

Выдохнув, я на миг задержалась, держа руки на руле. По сути, я всего лишь покатала Кистена. Украсть тело, кремировать его…

Что я только не делаю для Цинци, — подумала я, опустив голову, подтянула к себе сумку и порылась среди мантии, источающей запах копоти, пока не нашла сработавшее проклятие стазиса. Я сунула его в карман рядом с последним зельем забвения. Запах от сумки был такой сильный, что вниз я ее не потащила, и, скривившись, засунула под сиденье перед тем, как выйти.

Я щёлкнула замками на кресле коляски, и металлический скрип фиксаторов болезненно отозвался во мне чувством беспомощности и уязвимости. Я больше не была тем человеком. Я никогда не стану им снова. И всё же челюсть свело от воспоминания о прошлой ярости, пока я выкатывала кресло к задней двери и фиксировала колёса.

Элис выбралась из кабины, нахмурив лоб, оглядывая парковку. Её взгляд задержался на камере над входом.

— Ты собираешься просто вкатить его туда?

Я поставила ноги Кистена на землю, застонала, поднимая его. Прости меня, Кистен.

— Почти что, — ответила я, откинув со лба волосы. — Помощь бы не помешала.

Элис нервно приблизилась, её руки дрожали, но, приняв часть его веса, она помогла усадить его в кресло.

Самое трудное позади, — подумала я, радуясь, что никого не было на заднем дворе. Небо на востоке светлело, и я быстро поставила его ноги на подножки и закрепила ремень.

— Откроешь дверь? — спросила я, и Элис сначала захлопнула свою, потом мою, а затем поспешила к зданию. Элис вряд ли всё ещё числилась в розыске О.В., но Скотт мог её искать. А я, конечно же, была фигурой известной. Мы с ней даже не пытались скрыться, разве что выглядели не так, как обычно. Элис держала голову опущенной, чтобы камеры не засняли лицо.

Я склонилась к Кистену, уткнувшись лбом в его колени. Я любила Трента. Любила до предела двух реальностей. Но я сделала бы всё, лишь бы увидеть улыбку Кистена ещё раз. Он не был мертвецом дважды подряд: он сражался за своё неживое существование.

Я поднялась, разблокировала кресло и толкнула его по неровному асфальту. Руки Кистена выглядели неестественно, лежа на коленях, но Элис уже ждала у двери, и я покатила его к пандусу. Колёса гулко застучали, потом шум стих, когда мы въехали на плитку внутри.

— Морг внизу, — сказала я, направляя кресло к лифту. Хотя это было глупо — вслух. Я не нервничала. Может быть, наоборот — слишком нервничала. Я ведь воровала тело вместе с главой Ковена.

— И охраны нет? — мягко спросила Элис у моего локтя. — Как-то… халатно.

— В конце холла, — кивнула я на женщину за старым компьютером. Она потянулась к телефону, и я покачала головой, изобразив жест, которому меня учила Айви.

Женщина побледнела и убрала руку. Я облегчённо выдохнула. Она решила, что я по городскому делу. Если я не ошибалась, Пискари только что отправился к праотцам — новость, которая всплывёт не раньше, чем через несколько дней. А я официально находилась в магически вызванной коме после схватки с проклятием оборотней. Для прессы я была невидимкой. Идеальное алиби.

— Нам не стоит?.. — начала Элис, шагая рядом.

Она уставилась на камень у меня на шее, и я покачала головой.

— Веришь или нет, а так я дальше пройду. Неделю назад я здесь уже была с ФВБ — на встрече с Джейн Вульф.

— Те самые, которых твой альфа убил, — заметила она, приподняв бровь.

Она явно подготовилась.

— Он их не убивал, — буркнула я и остановилась у створок лифта, нажала кнопку вызова. Женщина за столом продолжала украдкой смотреть на нас, и от этого взгляда мороз пробежал по коже.

— Никто не знал, что человека можно обратить в оборотня, — добавила я. — Все считали, что это самоубийство.

— Ещё бы, — пробормотала Элис. — Представляешь, проснуться волком, если у тебя изначально не было такой биологии?

Лифт звякнул, и я вздрогнула.

— Это был несчастный случай, — сказала я, толкая Кистена внутрь и разворачивая к двери. Элис уже нажала кнопку на морг. Я скрестила руки на груди, не радуясь воспоминаниям. Я ведь именно та, кто дал Дэвиду фокус, чтобы он спрятал его. И если мне было тяжело, то Дэвида это раздавило.

— Попробуй наполнить чи, — пробормотала я, радуясь, что Тритон не задела меня заклинанием. — Линия слишком глубоко.

— На поверхности есть, — отозвалась она. Я кивнула, но пальцы всё равно дрожали, пока я крепче вжималась в ручки кресла.

— Ты в порядке? — взглянула на меня Элис. — Выглядишь неважно.

Её глаза остановились на моей