Варрэн-Лин: Узы Стаи - Юна Ариманта

— Неа, — усмехнулась Ринэйра в ответ. — Я сама хотела посмотреть на вашу стаю поближе, и понять что же в тебе особенного, что твои варрэны готовы ради тебя даже от статуса Вожака отказаться.

— Ну и как? — засмеялась Динка. — Поняла?

— Поняла, — вздохнула Ринэйра. — Что вас связывает гораздо большее, чем потребность в размножении. Вас всех пятерых связывают узы, которые не разорвать.

— Береги себя, — от души пожелала Динка, видя, что мужчины закончили общаться, и Дайм, а за ним и остальные варрэны ее стаи, двинулись дальше.

— Возвращайся скорее, — также искренне ответила ей Ринэйра, прислонившись к Килейну.

И Динка бросилась догонять своих мужчин.

Не узнали

После ухода из долины черных, они целый эреше пробирались горными тропами вглубь страны, в противоположную сторону от ущелья. Динка старалась, как могла, но все равно чувствовала, что она всех задерживает. Поэтому, даже когда устала, она, сцепив зубы и спотыкаясь на каждом шагу, брела вслед за идущими впереди Даймом, Шторосом и Хоегардом. Тирсвад держался позади нее. Не подгоняя, но и не давая сильно отставать.

— Держись Динка, скоро будет привал, — шепнул ей Тирсвад, когда она очередной раз пошатнулась и едва удержала равновесие, чтобы не упасть. Динка с тоской подумала, что если бы она могла оборачиваться человеком по своей воле, то непременно обернулась бы. И тогда Тирсвад смог бы понести ее на спине. Но… Порталов и Ущелья рядом не было и, несмотря на страстное желание стать человеком, она продолжала переступать по красной земле мягкими звериными лапами.

— Здесь, — проговорил Дайм, указывая носом на небольшую площадку между скалами. Потолка у этого места не было, лишь стены, поднимающиеся выше роста варрэна, поднявшегося на задние лапы.

Шторос с Даймом отправились на охоту. Тирсвад подхватил котелок и ушел к ближайшему источнику. Динка устало растянулась на каменном полу. А Хоегард достал свою тяжелую «карту» из сумки, которую все это время нес на спине, и принялся дополнять ее новыми деталями.

— Знаешь, что еще интересно… — проговорил он задумчиво, обращаясь не столько к Динке, сколько размышляя «вслух».

— М? — отозвалась Динка, чтобы хоть как-то отвлечься от голода до тех пор, пока мужчины не принесут еды.

— В человеческих книгах, где рассказывается о чтении карт, предлагается определять стороны света по солнцу, по звездам и по некоторым другим признакам, если небо, например, затянуто тучами…

— По каким же? — без особого интереса спросила Динка.

— Мох в человеческом мире растет чаще всего на северной стороне скалы или дерева. Почему? — Хоегард встал и принялся задумчиво бродить между скалами, временами дотрагиваясь до них носом.

— Потому что мох не любит солнце, — ответила Динка. — Он селится там, где всегда тень.

— Поэтому в нашем мире так много мхов, — проговорил Хоегард останавливаясь у одной из стен и придирчиво ее рассматривая.

— Возможно… — согласилась Динка, все еще не понимая к чему он клонит.

— Но смотри, даже в нашем мире на скалах мох предпочитает селиться больше с одной стороны, чем с другой, — Хоегард указал ей на две стороны одного камня. С одной стороны поверхность его была покрыта тонкой пленочкой растительности, а с другой мох разросся и гривой свисал до земли.

— И что с того? — не поняла Динка.

— А то, что и в нашем мире есть север и юг, несмотря на отсутствие солнца. И мох это ясно показывает.

— Это только здесь так, а может быть в другом месте, он растет наоборот, — возразила Динка и, не сдержав любопытства, тоже поднялась с земли и подошла к камню.

— Давай проверим? — глаза Хоегарда снова азартно блестели.

— А зачем это нам? — подозрительно спросила Динка.

— Разве тебе не интересно? — удивился Хоегард.

Динка с сомнением покачала головой. Обычно, ей тоже было интересно, как устроен мир вокруг. Но сейчас слишком многое ее тревожило в своем собственном будущем. И вопросы, не касающиеся ее лично, отошли на второй план.

— Если в нашем мире есть такие же стороны света, как и в человеческом, то… Возможно наши миры не так уж и далеко друг от друга. Возможно, оба этих мира лишь часть чего-то целого. И есть способ связать их не только с помощью портала, — закончил он воодушевленно.

— Например, построив мост через ущелье, — усмехнулась Динка. Задача казалась ей невыполнимой, и она сказала это в шутку. Но Хоегард воспринял ее слова всерьез.

— Например, да! А вдруг это правда? Вдруг там, за ущельем, и есть мир людей! — воскликнул он.

— Или мир гигантских птиц, которые меня чуть не сожрали на острове, — напомнила ему Динка. Как бы не хотелось верить в проход в мир людей, не следовало забывать о вероятности существования и других миров, кроме этих двух.

— А что если ущельем отделен не только наш мир, а все разные миры поделены ущельями? Чтобы обитатели не ссорились, — додумался вдруг он.

Динка покачала головой. Выглядело уж очень неправдоподобно. Кому бы такое понадобилось? К тому же, в мире людей никакого Ущелья не было и в помине.

— Хоегард! Приготовь нам поесть, — Шторос и Дайм вдвоем затащили тушу кураут в их убежище и бросили ее к ногам Хоегарда.

— А где Тирсвад? — встревожилась Динка. Он ушел уже давно и должен был вернуться, но они с Хоегардом за разговорами не обратили на это внимание.

И почти сразу же невдалеке взметнулся в небо столб огня.

Варрэны, улегшиеся было отдохнуть, встревоженно вскочили на ноги.

— Это Тирсвад! — вскричала Динка, сразу вспоминая, как в портовом городе они ждали сигнала от пропавшего Дайма и как обрадовались, когда Тирсвад принес весть о пожаре. А сейчас он сам звал их на помощь.

— За мной! — скомандовал Дайм, но его приказ был излишним. Все четверо, как один, сорвались с места и огромными прыжками понеслись в сторону пожара, забыв про усталость и голод.

Тирсвада они обнаружили за ближайшей скалой. Он пятился назад, упираясь задом в отвесную скалу. Его окружали трое белых варрэнов. Справа от них столбом огня полыхал сосуд.

Дайм вздыбил шерсть и издал устрашающий рык, который тут