Не сдавайся - Кристен Эшли

— Ты не думаешь, что если Райкер предупредил тебя держаться подальше от этого парня, может, тебе стоило сказать своему мужчине о подобном предупреждении? — спросил Мерри.

Ладно.

Вот оно.

Несмотря на то, что я провалила тест на отношения (дважды), я все равно знала, что сейчас наше положение с Мерри было не лучшим.

— Ну… э… — начала я, осторожно отводя руку от его мышц.

Больше я ничего не успела сказать и даже не успела вернуть руку, потому что Мерри вырвался. Его пальцы обвились вокруг моего запястья, сжимая его так, что моя ладонь оказалась прижатой к его твердому прессу.

Обычно я с удовольствием ощущала его твердый пресс.

Сейчас же его голубой ледяной взгляд, который замораживал меня изнутри, мешал мне наслаждаться касанием.

— Ты встречаешься с Мерриком? — спросил Райан, и мы оба посмотрели в его сторону, чтобы увидеть, как он в шоке смотрит на меня.

Я думала, что его влюбленности пришел конец, ведь я привела его к серийному убийце, чьим оружием был топор. И результатом чего стала кровь, ужас, конфискация компьютеров и полицейские допросы (и т. д.).

Выражение его лица говорило о том, что я считала неправильно.

— Райан…

— Боже, Шер, может, тебе стоит как-нибудь взять трубку, — огрызнулся он. — Я хочу слышать тебя не только в день рождения Итана и когда «Кольтс» выходят в плей-офф. Если в твоей жизни появился достойный парень, самое меньшее, что ты могла бы сделать, — это пригласить меня, и мы могли бы выпить за это пиво или что-нибудь в этом роде.

Ого. Опять ошиблась.

Я уставилась на Райана. А он смотрел на меня.

Ладно. Хорошо.

Он что, всерьез говорил о том, что я плохой друг, в то время как Мерри вот-вот сойдет с ума?

— Ты не против, если я сейчас на нее наброшусь? — спросил Мерри у Райана.

Черт.

— Конечно, — великодушно ответил Райан.

Дерьмо!

— Хорошо, тогда, чтобы с тобой все было ясно, работа, на которой ты находишься, только что закончилась, — объявил Мерри.

Райан снова побледнел.

— Но…

— Работа… на которой ты… — Мерри произнес медленно, четко выговаривая каждое слово: — Только что… закончилась.

— Точно, — пробормотал Райан.

— Сходи за пивом, — приказал Мерри.

— Хорошо, — пробормотал Райан, отшатнулся назад, встал и удрал.

Оставив меня с Мерри.

Вот что я получила за то, что была дерьмовой подругой, которая не позвонила своему приятелю-гику, чтобы рассказать о том, что ее личная жизнь изменилась к лучшему.

— Шер, — позвал Мерри.

Мой взгляд переместился со спины Райана на моего парня.

Встретившись с ним взглядом, я прошептала:

— Мерри, не злись. Это было не…

— Ты делаешь меня счастливым.

Я закрыла рот: ужас от того, насколько все было прекрасно, а я все испортила, и Мерри имеет право злиться, смешался с чувством, которое было настолько же головокружительным, насколько теплым и мягким.

— Я должен научиться жить настоящим, чтобы чувствовать себя счастливым и не думать о всякой ерунде, которая может случиться или не случиться, чтобы испортить это счастье, — заявил он.

— О… хорошо, — сказала я мягко, медленно, осторожно, радуясь, что он, похоже, совершил прорыв в борьбе с дерьмом, которое дурманило ему голову. Но все равно меня удивляло, почему мы заговорили об этом именно сейчас.

Он передвинул мою руку со своего твердого пресса вверх, чтобы прижать ее к своему бьющемуся сердцу.

Я затаила дыхание, когда он приблизил свое лицо к моему.

— Не делай глупостей, которые лишат нас счастья, — тихо проговорил он.

О.

Теперь я его понимаю.

— Я беспокоилась, что это неправильно, но Райкер…

— Не Райкеру нравится, как ты выглядишь на кухне в одной майке и когда ворчишь по поводу сковородки. Не он любит твой смех. Не его ты смешишь. Может, он и считает, что твой ребенок — крут, но он не уверен в этом как я. Ему, наверное, наплевать, что ты украсила свою квартиру с единственной целью — чтобы Джефферсону Эйрплейну было удобно, если вдруг он заглянет. Но я считаю, что это уморительно, и в этом вся ты, и мне это тоже нравится. Я могу продолжать. Но не буду. В завершение скажу, что тебе лучше не беспокоиться о Райкере, когда ты должна была говорить со мной.

— Я поняла, — тихо сказала я, и от его слов мне стало легче, теплее и уютнее.

Мерри не сводил с меня глаз, прежде чем кивнуть.

— Ты ничего не знаешь об этом парне? — спросил он.

Я покачала головой, но с запозданием выдала.

— Только что его сопровождают неприятности. Райкер сказал мне держаться от него подальше. Я слышала, как он и его женщина кричали, и она упомянула Карлито. И, в общем… — я замялась.

Мерри сильнее прижал мою руку к своему сердцу.

Он ничего не сказал, но я поняла суть.

— Он приглашал меня на свидание, — закончила я.

Мерри уставился на меня и пробормотал:

— Конечно, куда ж без этого.

— Ну, до недавнего времени я была магнитом для мудаков, — объяснила я.

— Нет, детка. Ты чертовски красива, отлично одеваешься и у тебя фантастическое тело. Практически любой парень, у которого есть работающий член, взглянул бы на тебя и захотел бы залезть в твои брюки. Вот почему он пригласил тебя на свидание.

И Мерри дает мне все больше.

— Приятно слышать, — пробормотала я, хотя на самом деле это было далеко не так. Мне следовало сказать куда более потрясающие вещи.

— Я так понимаю, ты сказала «нет», — заметил он.

— Я вроде как встречаюсь кое с кем.

Его брови сошлись.

— Это было недавно?

Я кивнула и добавила:

— Он живет там не так давно.

Голова Гаррета слегка наклонилась в сторону.

— Он приударил за тобой, а у него есть женщина?

— Думаю, они расстались.

— Мм… — странно пробормотал он, но больше ничего не сказал.

— Ты собираешься устроить мне разнос? — спросила я, надеясь, что раз он этого еще не сделал, то и не сделает.

— Нет, — ответил он.

Хорошие новости.

— Ты собираешься наброситься на Райкера? — продолжила я.

— Естественно, — ответил он.

— Хорошо, — пробормотала я, опуская взгляд на свою руку на его груди. — Меня бесит, что он втянул Райана во все происходящее. Он заслуживает страшного гнева, Мерри.

— Детка.

Я снова подняла глаза на него.

— Мы извлекли урок? — спросил он.

Мне не очень нравилось, что он задал вопрос таким тоном, будто считал меня маленькой девочкой, которая нуждается в воспитании со стороны большого мужчины.

Тем не менее, я определенно усвоила урок.

Не говоря