Танцы с огнем - Нора Робертс

Ро вдохнула побольше вонючего воздуха, закинула на плечо свое оружие и заскрежетала зубами в нетерпеливом ожидании.

Какой он быстрый, подумала она снова, и вдруг руки ее задрожали.

Очень быстрый. Слишком быстрый. О боже.

— Галл, — выдохнула она, когда он вырвался из пелены дыма.

Она подбежала к нему, почувствовала, как он сжимает ее плечи. Никакие ласки, никакие объятия она не приняла бы с таким восторгом. Какое же облегчение.

— Мэтт…

— Я понял.

— У него пистолет.

— Да. Это я тоже понял. Ты ранена? — Он напряженно вглядывался в ее лицо. — Нет, я вижу. Можешь бежать?

— За кого ты меня принимаешь?

— Тогда бежим. Мэтт не единственная наша проблема.

Роуан собралась было бежать, но замерла.

— Постой. Слышишь?

— Это у тебя уши, как… Да. Теперь слышу.

— Он близко. Вон там, — добавила она, кивнув. — Похоже, он плачет.

— Мне его очень жаль. Думаю, нам на юг.

— Хорошо бы добраться до выжженного участка. Но если сможем добраться мы, сможет и он.

— Очень на это надеюсь. Там мы его и скрутим. Бежим. Поговорим после.

— Не тормози ради меня.

— Чушь собачья. — Галл схватил ее за руку и дернул. — Бежим.

И она побежала. Будь она проклята, если заставит его сбавить скорость. И неважно, что легкие горят огнем, что дико болят ноги, что едкий пот заливает глаза.

Она мчалась сквозь взорвавшийся расплавленный мир, ослепительный в своем красно-оранжевом безумии. Она бежала сквозь зловонный дым, перепрыгивала через горящие ветви и лужицы пламени, разбросанные по земле, как медвежьи капканы.

Если они доберутся до выжженного участка, они будут драться. И они выживут.

Ро покосилась на Галла. Пот ручьями лил по его закопченному лицу. Где-то по дороге он потерял шлем, и его волосы казались седыми от пепла.

Но глаза были ясными, сосредоточенными, решительными. Глаза, которые не умели лгать. Глаза, которым можно верить.

И она поверила.

«Мы выберемся. Мы выживем».

Что-то взорвалось позади них.

Роуан оглянулась, и у нее перехватило дыхание. В небо взвилась колонна оранжевого, стремительно разгорающегося дыма.

— Галл.

Он кивнул. Он тоже увидел.

У них не было времени на разговоры, на планирование. Даже думать было некогда. Хлестал ветер, дрожала земля. Огонь отплевывался головнями и углями, горящими сосновыми шишками.

Слева бушевали и шипели, как змеи, оранжевые с голубыми прожилками языки пламени. Взорвавшаяся коряга пролилась дождем тлеющих угольков. Дым загустел, превратившись в вату, пронизанную искрами.

Впереди рванул в небо фонтан желтого пламени, и они отшатнулись от невыносимого жара. Галл лишь крякнул, когда горящая ветвь треснула его по спине, но не сбился с ритма.

Теперь они неслись вверх по склону. Камни лавиной срывались из-под их ног. Злобный огонь не отставал. Вдруг навстречу из ревущего дыма вырвался огненный дьявол. Теперь бежать было некуда.

— «Встряхни и запекай». — Галл сорвал с шеи Роуан бандану и завязал ей нижнюю часть лица, то же самое сделал себе.

Кто-то завизжал, огонь или Мэтт. Но безумец с пистолетом сейчас был наименьшей из их проблем.

Сдернув чехол со своего шелтера, Роуан встряхнула его. Наступив на нижние углы, она схватила верхние и натянула на спину. Повторяя ее движения, Галл бросил на нее последний взгляд и ухмыльнулся так, что у нее дрогнуло сердце.

— До встречи, детка.

— До встречи.

Завернувшись в теплоотражающие коконы, они плюхнулись на землю.

Роуан быстренько выкопала ямку для лица, чтобы поступал более прохладный воздух, закрыла глаза и стала дышать через бандану часто и поверхностно. Один вдох перенасыщенного газами горячего воздуха, бушующего снаружи шелтера, и обеспечен ожог легких или отравление.

Огонь накрыл их обжигающей волной, прокатился по ним с грохотом товарного поезда. Ветер затеребил шелтер, пытаясь сорвать его и расправить, как парус. Фонтанами били искры, но Роуан крепко сжимала веки… и, словно наяву, видела отца, жарящего на костре рыбу, видела танцующие в его глазах смешинки и отблески прирученного пламени. Она видела, как летит с ним, раскинув руки, в их первом тандем-прыжке. Видела, как он распахивает ей свои объятия, вернувшись с пожара.

Она видела отца, видела его лицо, освещенное внутренним огнем, когда он говорил с ней об Элле.

«До встречи», — думала она в своем темном раскаляющемся коконе.

Перед ее мысленным взором возник Галл, его дерзкая, непринужденная улыбка. Она увидела, как он набирает в шлем воду и выливает ей на голову. Увидела, как он спокойно открывает бутылку пива, а через пару минут, яростный, как огненный дьявол, раскидывает подонков.

Она почти въявь почувствовала, как он обнимает ее в темноте, как воюет подле нее с огнем при свете дня. Как он бежит с ней. Бежит к ней.

Ради нее он прошел сквозь огонь.

Ее пронзил страх. Она и раньше иногда боялась, но по большей части потому, что не была готова умереть. Теперь она боялась за него.

Он так близко, думала она, и невозможно коснуться его. Они ничем не могут помочь друг другу. Остается лишь ждать. Ждать.

«До встречи».

Она ждала и терпела. Думала о Янгтри. Джиме. О Мэтте.

Картежнике… господи, Карт. Неужели Мэтт и его убил?

Она хотела увидеть Карта, увидеть всех друзей. Она хотела сказать отцу, что любит его. Хоть один еще раз. Сказать Элле, как она рада, что папа нашел человека, с которым он счастлив.

Она хотела пошутить с Триггером, поддразнить Картежника, посидеть на кухне с Марг. Побыть с ними со всеми, со своей семьей.

Но больше всего, поняла она, гораздо больше, она хотела снова заглянуть в глаза Галла, увидеть, как вспыхивает его улыбка.

Она хотела сказать ему… все.

Почему она не сказала раньше? Почему была так упряма, или глупа, или — посмотрим правде в глаза — труслива?

Что было бы, если бы он не пробился к ней, чтобы она все это поняла?

Кружится голова, поняла она, и тошнит. Слишком жарко. Нельзя терять сознание. Ни в коем случае. Пытаясь снова дышать правильно, она поняла еще кое-что.

Тишина. Вокруг никакого грохота.

Огонь слышен, но как далекий лай. Земля больше не дрожит.

И она сама жива. Пока жива.

Роуан высунула руку, коснулась шелтера и отдернула пальцы. Еще слишком горячо. Но она умеет ждать. Она умеет быть терпеливой.