Ведьзмарский лес - Иванна Осипова

— Брыкается девка, — зло засмеялся невидимый враг.

— Не можешь с бабой справиться, что ли⁈ — хохотнули двое, усевшись на поверженного Дагдара.

Ула изворачивалась, сменив тактику, но укусить напавшего ей также не удалось.

— Отпусти! Я приказываю!

— Смотри-ка! Приказывает она. — Насмешливые голоса вокруг дали понять, что людей довольно много.

Кто-то узнал Улу.

— Так это леди из замка.

— А этот? Выходит, лордёныш! Свезло-то кое-кому!

Дагдара подтянули к камню, привалив к нему, а Улу привязали рядом к обломку ствола. Она продолжала яростно биться, даже пнула одного из негодяев, но сил осталось мало. В сапожке бесполезно ждали своего времени кинжалы. Злые слёзы затуманили взгляд. Почти успели, немного — и Дагдар пролил бы кровь на камень. Ула не знала, что случилось бы дальше, но теплилась надежда, что это помогло бы им бороться. А теперь…

Она повернула голову к Дагдару, лежащему без сознания.

— Очнись, родной, очнись, — невольно шептала Ула.

Один из людей в тёмном, как Уле показалось — главный среди них, приказал:

— Ты и ты, берите лошадей и к замку. Передайте хозяину, что Скоггарды у нас. Надеюсь, он оценит нашу верную службу.

Двое скрылись в лесу, а остальные согласно поддакивали последним словам командира. Он же подошёл к Урсуле. Лица не разглядеть, одни глаза над чёрной тряпкой, намотанной на голову.

— Какая-то ты грязная. — Его глаза непонятного мутного оттенка сощурились. — Что вы делали в лесу?

— Гуляли! — Ула скривилась, продумывая свои действия и слова. — Обещаю, что вас не накажут, если отпустите нас немедленно.

— Слышали, кроты! — Хохоча, он оглядел своё войско, не менее грязное и потрёпанное. — Миледи обещает нас помиловать.

— Помню, однажды меня уже помиловали, — кашляя, прохрипели из небольшой компании. — Мало не показалось.

— А может, это… Сами её помилуем! — Задорный молодой голос резанул слух Улы знакомыми нотками, напомнив тон Финиама.

Мутные глаза пробежались по телу Урсулы, точно ощупывая, забираясь под одежду. Гадко и страшно.

— Немного леди каждому, — хмыкнул вожак. — Хозяин будет недоволен.

— Да плевать на него. — Тот же, молодой, подошёл ближе. — Парни заслужили подарок. Я хочу её.

— И я!

— Я тоже!

— Хочу пощупать настоящую леди!

— Думаешь, они слаще, — засмеялись из-за спины Улы.

— Я бы проверил.

Все высказались единодушно. Только главарь копателей продолжал сомневаться.

— С хозяином хотите дело иметь, глупцы? Забыли, что бывает за самовольство?

— Так ты уйди, коль боишься. — Молодой содрал тряпку, показав грубоватое, курносое, но симпатичное лицо.

Не дожидаясь ответа, он потянулся к Уле, сильно сжал грудь, тяжело задышал, ткнувшись в шею.

— Как же она пахнет! Не то что трактирные. И кожа нежная. Я первым буду.

Улу трясло, волна тошноты подкатила к горлу. Почему-то никак не верилось, что с ней может произойти нечто подобное. Эти люди не посмеют тронуть леди земель. И Фин — он точно порвёт своих прислужников на части. Она должна что-нибудь придумать, пока Дагдар не пришёл в себя.

— Руки убери! — одёрнул молодого вожак. — Тебе достаточно платят, чтобы всех девок в окрестных трактирах перещупать!

— Финиам вам глотки перережет, — процедила Ула сквозь зубы, — если хоть пальцем меня тронете.

— С чего бы это? — Резко развернувшись, главарь цепко впился взглядом в лицо леди Скоггард.

— С того бы, — огрызнулась она, ловя момент и чувствуя, что нащупала верную ниточку. — Я его женщина.

Молодой отшатнулся. Даже на два шага отошёл.

— Врёшь.

— Спроси сам у Фина. Он как меня к мужу вёз, так мы и сошлись. — Она старалась говорить жёстко и уверенно.

— А лорд?

Постаравшись придать лицу холодное и презрительное выражение, Урсула только что не плюнула в сторону мужа.

— Больной безумец. На него никто и внимания не обращает.

— Ох, врёшь, девка, — покачал головой вожак, но заметно притих.

Походил вокруг, сложив руки на груди. Молодой рядом.

— Выдумывает она. Убудет от неё, что ли, — канючил он.

— От тебя убудет, если сын хозяина тебя с ней застанет, — рявкнул главарь и подошёл к обломку дерева, ослабил верёвки. — Ладно, сиди так пока. Всё одно не сбежишь. Приедет Личвард, тут и узнаем, кто чья баба.

Урсула медленно потёрла запястья. Безразлично прислонилась к камню рядом с Дагдаром. Молодой копатель так и вился рядом. Остальные как-то сами собой сникли и потеряли к ней интерес после слов о Фине. С Улы не спускали глаз. Как бы поймать момент и достать из сапожка кинжал, освободить Дагдару руки? Муж застонал, пошевелился. Не кинулась к нему, не наклонилась даже, отвернулась, сжав губы.

— Ты это… — Молодой почти прильнул. — Поцелуй хоть.

— Тебя? — Улу и тревожила, и искренне удивляла его настойчивость.

— Чем же я тебе плох⁈ — осклабился курносый. — Все мы из одного теста.

— В этом ты прав, пожалуй, — кивнула Урсула, отступая.

— Вот и поцелуй! — Он неожиданно бросился, прижимая Улу к камню, слюнявя лицо губами.

— Эй! — заорал вожак.

Совсем близко заржали кони. На поляну вылетели всадники. Отбиваясь от молодого копателя, Ула заметила Фина и младших служащих. Она никогда не вникала, не интересовалась, а ведь эти два тихих и незаметных человека работали на Личвардов. Они так же были врагами лорда, как и советник. Никто и никогда не принимал их в расчёт. Такие же, как мертвец Резло.

Вместе с Личвардом вернулись и двое копателей-гонцов. Вожак оттащил курносого от Улы, сжавшейся под тяжёлым взглядом Фина.

— Сюда веди его, — велел Фин.

Пользуясь свободой, Ула, поджав колени к животу, села рядом с Даром, запустила пальцы в сапожок, доставая кинжал, смотрела, как Фин пружинисто соскочил на землю.

— Я предупреждал его, — оправдывался главарь. — Не тронь девку, говорю. А он точно одержимый. Лезет и лезет.

Все произошло быстро. В руке Фина оказался кинжал, мгновение — и кровь хлынула из горла курносого, он забился в конвульсиях, падая на чёрную землю.

— Кто ещё трогал леди Скоггард⁈ — Перекошенное лицо Фина не предвещало ничего хорошего для лесных копателей.

Чёрные фигуры попятились. Стараясь не смотреть на тело,