Двор Ледяных Сердец - Элис Нокс

Руки скользнули ниже по спине – медленно, одна остановилась на пояснице, вторая легла на бедро, сжалась.

Я почувствовала его дрожь – мелкую, что проходила по всему телу, которую он пытался скрыть, но не мог.

И почувствовала что-то ещё.

Твёрдость. Прижатую к моему животу. Горячую сквозь тонкую ткань остатков платья.

Он возбуждён. Магия. Он…

– Кейлан… – прошептала я неуверенно, голос дрожал.

– Не говори, – оборвал он хрипло, почти рыча. – Пожалуйста. Не говори сейчас. Твой голос… он ломает последние остатки контроля…

Он отстранился на дюйм – ровно настолько, чтобы посмотреть мне в глаза.

И то, что я увидела, заставило дыхание перехватить.

Белое пламя в глазах горело ярче, зрачки расширены почти до краёв. Губы приоткрыты, дыхание тяжёлое, на лице – смесь ярости, желания и отчаянной попытки сдержаться.

– Магия, – выдохнул он, и в голосе была боль, борьба. – Охота. Красная луна. Она действует… на всех. Даже на меня. Особенно… когда ты так близко. Когда я чувствую тебя. Запах. Тепло. Дрожь.

Рука на моём бедре сжалась сильнее, пальцы впились почти до боли.

– Я хочу, – прошептал он, и признание прозвучало как проклятие, как мука. – Небесами, как я хочу. Прямо здесь. Прямо сейчас. Прижать тебя к дереву. Сорвать остатки этого платья. Войти в тебя так глубоко, что ты забудешь всё, кроме моего имени.

Слова обожгли, ударили в низ живота, заставили что-то сжаться внутри.

Он наклонился ближе, губы почти коснулись моей шеи, замерли в дюйме.

– Но не могу, – продолжил он хрипло, каждое слово давалось с трудом. – Не здесь. Не так. Не когда ты напугана. Не когда ты… ранена.

Он вдохнул снова – у моей шеи, глубоко, и я почувствовала, как его тело задрожало сильнее.

– Нужно уйти, – прошептал он отчаянно. – Сейчас. Пока я… пока могу сопротивляться…

Он начал отстраняться, руки разжимались неохотно.

– Кейлан, – выдохнула я тихо, и рука легла на его грудь, на узоры. – Спасибо. Ты… ты спас меня.

Он замер. Абсолютно. Полностью.

Посмотрел на мою руку на его груди, потом на моё лицо.

В глазах вспыхнуло что-то тёмное, опасное.

– Не благодари меня, – прорычал он, отводя взгляд. – Не сейчас. Твой голос… твои слова… они ломают последние остатки контроля.

Он выдохнул – долго, дрожаще.

Потом решительно наклонился, подхватил меня на руки – одним движением, крепко, бережно.

Я вскрикнула тихо от неожиданности, руки обхватили его шею инстинктивно.

– Держись, – прошептал он хрипло. – И не говори. Ни слова. Иначе я… не доведу тебя до дворца.

И пошёл – быстро, уверенно, сквозь лес, не спотыкаясь, как будто видел в темноте идеально.

Я прижалась к его груди, к холоду узоров, чувствовала, как колотится его сердце – быстро, яростно.

Чувствовала напряжение в каждой мышце, дрожь, что он пытался контролировать.

Чувствовала, как тяжело он дышит, как сжимаются руки, что держали меня.

Он борется. Изо всех сил. Магия рвётся наружу, а он сдерживает.

Мы шли сквозь лес – минуту, две, может три, я не знала.

Вокруг звуки Охоты – стоны, крики, смех – но он не останавливался, не обращал внимания, просто шёл вперёд.

И вдруг впереди – свет.

Факелы. Огни дворца, что мерцали сквозь деревья.

Мы вышли на широкую тропу, что вела к саду.

И столкнулись с ними.

Верена, Лис и стражники.

Лис увидел меня первым – кровь, разорванное платье, царапины.

Лицо побелело.

– Элли! – голос сорвался, он рванулся вперёд. – Небеса, что случилось?! Кто…

Морфрост развернулся к нему – резко, холод взорвался волной.

– Отойди, – прорычал он смертельно тихо. – Сейчас.

Лис замер, но не отступил, смотрел на меня – отчаянно.

– Элли, пожалуйста, скажи…

– Я сказал отойди, – повторил Морфрост, и в голосе была ярость, едва сдерживаемая.

Верена ступила вперёд – быстро, посох ударил о землю.

– Кейлан, – произнесла она, голос был властным, обеспокоенным – слишком идеально. – Что произошло? Я почувствовала неладное…

Он посмотрел на неё – долго, холодно.

– Смотри за своими гостями, Верена, – произнёс он ледяным тоном. – На твоём празднике разгуливал убийца.

Тишина.

Верена застыла, что-то промелькнуло в глазах – ярость? удовлетворение? – но лицо осталось озабоченным, контролируемым.

– Убийца? – переспросила она тихо, изображая шок. – На моей земле? Это…

– С ножом, – оборвал он жёстко. – Напал на Элли. Во время Охоты. На твоей территории.

Холод усилился, иней вспыхнул под его ногами.

– Твоя земля – твоя ответственность.

Верена напряглась, посох сжался в руке крепче, что-то вспыхнуло в глазах – ярость, настоящая, но она подавила мгновенно.

– Где он? – спросила она тихо, опасно тихо.

– Мёртв, – ответил Морфрост коротко. – От него ничего не осталось.

Лис переступил вперёд – быстро, взгляд впился в меня.

– Элли, – выдохнул он, и в голосе была паника, страх. – Боги, ты ранена? Он… он тронул тебя?

Морфрост зарычал – низко, предупреждающе, руки сжались на мне крепче, притянули ближе к груди.

Лис замер, посмотрел на Морфроста, понял.

Не подходи. Не трогай. Моя.

Верена переступила между ними – быстро, посох ударил о землю.

– Достаточно, – произнесла она жёстко. – Морфрост, отнеси её во дворец. В её комнату. Я пришлю целителя.

Она посмотрела на него острее.

– И возьми себя в руки. Магия Охоты действует на тебя слишком сильно. Контролируй.

Морфрост не ответил, только кивнул резко.

Пошёл мимо неё – быстро, не оглядываясь.

Лис попытался последовать, но Верена остановила его – рукой на груди.

– Не сейчас, – прошептала она. – Он на грани. Подойдёшь – убьёт. Магия не различает друга или врага. Только своё и чужое.

Лис посмотрел мне вслед – долго, обеспокоенно.

Потом кивнул – нехотя.

Морфрост нёс меня дальше – сквозь сад, мимо столов, где всё ещё пировали фейри, мимо смеющихся пар.

Кто-то обернулся, посмотрел, зашептался.

Но он не останавливался, не обращал внимания.

Дошёл до дворца, поднялся по ступеням, вошёл внутрь.

Коридоры были пусты – все на празднике, на Охоте.

Он дошёл до моей комнаты, толкнул дверь плечом.

Вошёл. Закрыл за собой – ногой, резко.

И остановился посреди комнаты.

Смотрел на меня – долго, не отпуская.

Дыхание тяжёлое, грудь вздымалась, мышцы дрожали.

В глазах – борьба. Желание. Ярость. Что-то ещё, тёмное и опасное.

– Элиза, – прошептал он хрипло. – Мне нужно… нужно уйти. Сейчас. Пока я…

Он замолчал, челюсти сжались.

– Магия… она слишком сильна. Я не… не уверен, что смогу…

Руки задрожали сильнее, сжались на мне крепче.

– Скажи мне уйти, – прошептал он отчаянно, умоляюще. – Пожалуйста. Скажи. Иначе я… не отвечаю за то, что сделаю.

Я