Мастер Соли и Костей - Кери Лейк

— Ты злишься. Ты напугана. Тебе нужно отдохнуть.

Как только я протягиваю к ней руку, она отшатывается, отдергивая руку так, будто мои пальцы — раскаленный металл.

— Не смей, блять, ко мне прикасаться!

Я делаю рывок к ней, она пытается улизнуть. Перехватив её за руку, я притягиваю её к себе, удерживая, пока она извивается и упирается мне в грудь в забавной, но тщетной попытке вырваться.

— Почему ты сбежала?

Очередной толчок в грудь не заставляет меня разжать руки.

— Почему ты велел Макаио притащить меня обратно? Выходные — это больше не мое личное время?

— Не тогда, когда одну из моих бывших сотрудниц находят мертвой в мотеле.

Она замирает, её глаза вспыхивают обвинением.

— Ты убил её? Нелл? — на этот раз в её голосе нет и тени извинения, как тогда, когда она спрашивала о сыне. Она действительно в ярости из-за браслета.

— Нет. Не я. Похоже, в этот раз слухи правдивы. Передозировка.

— А как насчет Франко? Ты и его убил?

Я всматриваюсь в её глаза, пытаясь понять, откуда вдруг столько вопросов. Что произошло, когда она покинула поместье? Почему она бежала?

— Нет.

— Нет? Значит, ты мне лжешь?

Хитрая девчонка.

— Нет. Я его не убивал. Технически — это сделал Макаио. — видя, что силы бороться её покидают, я слегка ослабляю хватку, но не отпускаю. — Он угрожал убить твою мать и тетю. Я должен был стоять и ничего не делать?

— Ты мог дать мне деньги. Договориться со мной. — она снова толкает меня, на этот раз стиснув зубы и оскалившись, как загнанная в угол росомаха. — Вместо этого ты — убийца!

— И теперь ты у нас святая? Что-то ты не выглядела расстроенной, когда узнала, что он исчез из твоей жизни, пока угроза еще была реальной в твоей голове.

— Я бы никогда не попросила тебя убивать ради меня.

— Что ж, очень жаль. Потому что именно так я поступаю, когда кто-то угрожает тому, что принадлежит мне. — я сжимаю её плечи и встряхиваю сильнее, чем собирался, но, черт возьми, эта девчонка весь вечер выводит меня из себя своими выходками. — Я не просил об этом, Иса. Я держал дистанцию. Я предупреждал тебя держаться от меня подальше. Но ты не послушала. А теперь? Теперь ты узнаешь, как я защищаю то, что принадлежит мне.

— Принадлежит тебе? Я никогда тебе не принадлежала. Мы прояснили это в самом начале, помнишь?

— Нет. Я ясно дал понять, что не могу строить с тобой отношения. Это не значит, что я не убью ублюдка за то, что он посмел распустить руки.

Она вздрагивает и выкручивает руки, пытаясь вырваться.

— Мне не нужна твоя защита!

А мне не нужно напоминать ей о том, что случилось сегодня, доказывая обратное. Не потому, что я не верю, что она может постоять за себя, а потому, что она понятия не имеет, с чем столкнется, если Фридрих и остальные узнают о ней.

Нахмурившись, она перестает сопротивляться.

— Я уже не знаю, кто тут, черт возьми, врет, а кто говорит правду.

— Так начни обращать внимание на факты.

Её взгляд снова прошивает меня, как лазер.

— На то, что ты держишь женщин в качестве секс-рабынь? На то, что каждый, кто на тебя работает, до смерти тебя боится? На то, что у тебя есть власть заставлять замолчать тех, кто тебе угрожает, без всяких последствий? На какие именно факты мне стоит обратить внимание, Люциан?

Я тесню её к дивану, и легким толчком она падает на подушки через подлокотник кресла, где я нависаю над ней, загоняя в ловушку. Еще секунда — и я заткну её своими губами.

— Нелл умерла из-за передозировки. Что еще ты хочешь услышать? Чего ты хочешь?

Она скалится так, будто готова разорвать меня в клочья, будь у неё шанс

. — Я хочу убраться отсюда! Не иметь ничего общего с этим местом! Ничего общего с убийцами! Или рабовладельцами! Или с тобой!

Мое терпение лопается. Я крепко сжимаю её челюсть, тяжело дыша, чтобы сдержать подступающую ярость.

— Я не убийца. И ни одна женщина не удерживается здесь против её воли. — мой взгляд падает на её губы. Больше всего на свете я хочу поцеловать её прямо сейчас, но я уверен — она не упустит возможности откусить мне губу к чертовой матери.

— Докажи. Отпусти меня.

— Ты хочешь уйти? Хочешь бросить всё? — сама мысль о её уходе бьет под дых. Мощный удар, вышибающий дух, от которого голова идет кругом, а мышцы сводит судорогой ярости.

— Да.

Скрежетнув зубами, я смотрю на неё, заставляя себя не прикасаться к этим губам. Я отпускаю её лицо. Мне требуется вся сила воли, чтобы сделать шаг назад.

— Ладно. Макаио отвезет тебя завтра утром первым же делом.

ГЛАВА 55

Исадора

Вибрация мобильного телефона вырывает меня из сновидений, и я резко сажусь в постели. Утренний свет пробивается сквозь шторы. Я протираю глаза и беру телефон: звонит тетя Мидж. Вчера вечером я написала ей, что решила остаться на ночь у Келси. Ненавижу лгать ей, но от правды она бы только места себе не находила.

— Алло?

— Иса… тебе нужно приехать домой. — даже через трубку её голос кажется тяжелым от горя, и по моей коже пробегает неприятный холодок.

— Что случилось? Что произошло?

— Твоя мать… её нашли мертвой сегодня утром. Тебе нужно вернуться домой.

***

Макаио закрывает пассажирскую дверь «Бентли», и пока он обходит машину, я замечаю Люциана в окне его кабинета — он смотрит на меня сверху вниз. Руки в карманах брюк, та же суровая поза, что и в день моего приезда; я знаю, что он злится на меня. Я не потрудилась ни попрощаться, ни рассказать ему о матери.

В этом нет смысла.

Мое возвращение к тете Мидж нужно лишь для того, чтобы поддержать её.

Новость о смерти матери не стала для меня сюрпризом — я ждала этого звонка почти десять лет. Нельзя жить так рискованно и не столкнуться с фатумом рано или поздно. Внутри меня холодная пустота, но это не то горе, которое раздавит тетю Мидж в ближайшие дни. Моё чувство — это тоска. Жажда найти в себе хоть крошечный осколок, которому всё еще