Зацепить 13-го - Хлоя Уолш

До автобуса оставался целый час, но я знала, что скорее проведу его на автобусной остановке, чем пойду в главное здание, где есть риск нарваться на Беллу.

И хотя я не знала, как выглядит Белла, я не была готова пережить такой уровень тревоги.

Даже если мое пальто оставалось в шкафчике.

Душевный покой дороже спасения от дождя.

Я убрала косметичку в рюкзак, закинула его за спину и только тогда нагнулась за запиской.

Шан!

Знаю: мне следовало держать свой пухлый рот на замке. Я вовсе не хотела тебя огорчать. Я думала, мы просто дурачимся, и перестала следить за тем, что говорю. Иногда я забываю обо всех ужасах, что тебе пришлось пережить из-за девиц в старой школе. Трудно помнить, когда здесь ты выглядишь такой счастливой и… другой, что ли? Другой в хорошем смысле.

И не обращай внимания на Шелли и Хелен, это драма-шлюшки. Белла тебя и пальцем не тронет. Обещаю.

Короче, прости, что так вышло. Напиши мне, как доедешь до дома.

С любовью, Клэр. ххх

Я еще трижды перечитала записку и убрала в карман юбки. Спортивный рюкзак запихнула под скамейку, рядом с рюкзаком Клэр, и ушла из раздевалки.

Я не сердилась на Клэр.

Их треп был совершенно обычный.

Меня бесила собственная реакция на этот треп.

Я реагировала на все чрезмерно.

Мне нужно что-то с собой делать.

Нужно перестать все время всего бояться.

Но перестать было непросто, потому что большую часть времени, когда не спала, я пребывала в тревоге и паранойе.

Джоуи говорил, что я должна научиться давать сдачи.

Это я слышала от него и вчерашним вечером, когда он массировал мне спину, а я пыталась восстановить дыхание после панической атаки.

Брат считал, что, если отец снова поднимет на меня руку, я должна взяться за оружие.

Этого я тоже боялась.

Я боялась выпустить наружу такое, что потом не сумею загнать обратно.

И вчера из-за моего бездействия брату досталось.

Я знала, что он не винит меня в том, что отец сломал ему нос, но немногим раньше сегодня он прислал мне сообщение, что на ночь останется у Ифы. Перспектива возвращения домой становилась пугающей.

Он уходил из-под удара, и я не винила его за это.

Будь у меня безопасное место, где можно укрыться, я бы со всех ног помчалась туда.

Для брата безопасным местом был дом Ифы.

У Джоуи была Ифа. У меня — никого.

Погруженная в невеселые мысли, я почти спустилась с крыльца спортивного корпуса, когда сзади донеслось мое имя:

— Шаннон.

Обернувшись, я увидела Джонни, сбегавшего по крутым ступенькам крыльца. Он на бегу поднимал капюшон своей темно-синей куртки.

«Не поддавайся страху и не вздумай бежать, — мысленно велела я себе и подгибающимся ногам. — Просто поздоровайся».

Осознав, что я киваю в ответ на собственные мысли, я кашлянула и сказала:

— Привет, Джонни.

— Привет, Шаннон, — выдохнул он, останавливаясь передо мной. — Как дела?

— Нормально, — ответила я, пытаясь сохранять бесстрастное выражение лица, что было нелегко: кровь волнами приливала к лицу, подстегиваемая лихорадочно бьющимся сердцем. — А ты был в зале?

— Да, — ответил Джонни. — Нужно было кое-что обсудить с тренером. — Он слегка улыбнулся. — А ты не шутила о том, что вообще никакой спорт не любишь, да?

Я покраснела от смущения:

— Нет, не шутила.

— Как твоя мама? — спросил он, буравя меня внимательными синими глазами.

— А-а, она это… — Я помедлила, завела за ухо мокрую прядку. — Сейчас уже намного лучше.

— Это хорошо, — ответил он. Судя по голосу, он говорил искренне. — На прошлой неделе ты была дома, чтобы ей помочь, поэтому не ходила в школу?

— Что? Да. Ей требовалась помощь после… ну… — Я тряхнула головой. — Сейчас с мамой все хорошо. Она уже работает и все такое.

— Так рано? — удивился Джонни.

Тебе ли говорить, мистер приводящая мышца?

— Она так решила, — пожав плечами, сказала я.

— А как насчет тебя? — спросил Джонни.

— Что насчет меня? — нахмурилась я.

Его синие глаза буравили меня, когда он спросил:

— Ты-то сама в порядке?

— Я в порядке, — хрипло ответила я, жутко психуя оттого, что снова была так близко к нему.

— Знаешь, — задумчиво произнес Джонни, — мне уже прямо не нравятся все эти «хорошо» и «в порядке».

— Я говорю тебе правду. Со мной все… в порядке.

— Это хорошо. А твоя семья…

— Я не хочу говорить на эту тему, — тихо сказала я. Никогда. — Мы это проехали, и я не хочу напоминаний, — добавила я. — Если ты не против.

— Да, конечно, — пробормотал он. — Больше ни слова об этом.

Я с облегчением вздохнула.

— И еще я хочу извиниться, — прохрипела я. — Мы с братом тогда буквально ввалились к тебе домой.

— Что? — удивился Джонни и хмуро посмотрел на меня. — Ты не вваливалась.

— Ввалилась, — смущенно сказала я. — И Джоуи тоже.

— Шаннон, у меня другие ощущения от того дня, — резко произнес он. — И если я так не чувствую, то и извиняться не за что. Договорились?

— Договорились… Ну что, я пойду. — Я вяло улыбнулась, махнула рукой и сказала: — Пока, Джонни. — Повернулась и пошла.

Это уже прогресс!

Я не убежала.

— Подожди! — раздался голос Джонни совсем рядом. — Ты домой идешь?

Абсурдно раздраженная его близостью, я лишь кивнула в ответ, уцепившись за лямки рюкзака и не останавливаясь.

— В такую погоду? — спросил он, спускаясь по ступенькам рядом со мной.

— Я пешком только до автобусной остановки, — спокойной пояснила я.

Я старалась смотреть только на дорожку и обходить решетки ливневой канализации, где бурлила дождевая вода.

Это было совсем непросто, учитывая, что сердце норовило выскочить.

Вот еще над чем надо поработать: контролировать реакцию своего тела на Джонни.

Он шел рядом по дорожке, и на каждом шагу его рука касалась моей.

Это происходило само собой, сомневаюсь даже, что он сам это замечал, и он был такой большой, что вряд ли смог бы не касаться меня. Но моему телу это было не важно, оно не могло не откликаться.

Внутри я вся пылала.

По крайней мере, это помогало справляться с сыростью.

— Напомни еще раз, когда приходит твой автобус? — глубоким хриплым голосом спросил Джонни.

Чувствовалось, для него это не праздный вопрос.

Я поежилась, слизнула дождевую каплю с губы и только потом ответила:

— Я каждый день сажусь на автобус в половине пятого.

— Так до него еще больше часа.

Я не ответила.

И продолжала идти.

— Ты собираешься целый час стоять под дождем? — спросил Джонни, остановившись передо мной и загородив дорогу.