Я люблю! - Анна Летняя

к тому, кто посмел действовать за спиной короля, прикрываясь его именем. Никто не обратил внимание на то, в каком ключе Грольдон рассказал о том, для чего нужна была принцесса. И я не была уверена, что стоит повторять новость еще раз. Не думаю, что Сертаса, каким бы лордом он не был и чья бы кровь в его жилах не текла, ждет счастливый конец. Правитель страны может быть кем угодно, но не всепрощающим дураком.

— Как же так. Он ведь клялся мне… Девочка, что же ты не пришла сама? Почему не сообщила о том, что творит этот нелюдь? — спросил Вильф, обращаясь к Кристаль.

Отвечал за нее опять Грольдон. Он явно желал выпустить свой гнев и делал это путем откровенности на грани дозволенного.

— А как она должна была попасть во дворец? Пешком по дорогам, когда за ней следят постоянно? Или вы думаете, что кто-то из слуг вашего родственника стал бы помогать, когда он объявил ее своей собственностью благодаря вашему приказу.

— Я никогда бы не стал давать такой приказ. Да, не скрою, что хотел, чтобы род Сертас пополнился Кристаль, но с ее же желания. По взаимной любви, — устало признался король, отступив от молчавшей подопечной, чьи надежды он не оправдал.

Улыбнувшись печально, король посмотрел по сторонам, и выцепив взглядом своего начальника стражей, приказал:

— Отправь отряд на обыск дома мерзавца. Его самого привяжите к позорному столбу и выдайте десять плетей. Пусть висит на нем, пока идет тщательный поиск. Хоть три дня, хоть неделю, хоть месяц. Не спешите, проверяйте тщательно каждый закуток. Не кормить, лишь поить три раза в день. Кружки воды с него будет достаточно. Я сегодня милосерден.

— Что делать с его матерью и ее тремя мужьями? Они сейчас вместе с ним живут, — спросил принц, явно общавшийся с родственником, хоть и не близко.

Я никак не могла вспомнить его имя. До этого момента он казался мне пустым местом на фоне отца-негодяя. Но теперь, когда он заступился не за того, кого знал с малых лет, а за девушку, пострадавшую от рук мерзавца, я хотела даже мысленно называть его по имени. Он это заслужил.

— Допросить, и если знали и молчали, вкопайте еще столбы. Пусть теперь вместе висят, как и его дружки, подтвердившие на допросе, что знали и потворствовали. Все родственники, желающие узнать правду, пусть ее слышат от вас. Младших детей привезти во дворец. Я лишу их права на трон и передам в монастырь лично. Воспитываться родом они больше не будут никогда. Как и иметь права на наследие короны. Соответствующие изменения я внесу в свои бумаги. Всех недовольных в подземелье для проведения допросов. Их дальнейшую судьбу я позже решу сам.

Разгневанный мужчина явно перебарщивал, на мой взгляд. Всех и каждого в застенки закидывать на его месте я бы не стала. Разные бывают случаи, и судить всех по одному лекалу не стоит.

— Отец, я могу поехать и быть твоим представителем? — спросил принц.

Кажется, его имя Инфорн, если я ничего не путаю.

— Конечно. Будь с ними жестоким и беспощадным. Как они с бедной девочкой.

Кивнув, принц и наследник Лильсоны еще раз посмотрел на Кристаль и вышел в сопровождении командира стражей.

Забавно, что они не стали слушать причины случившегося, а сразу решили действовать. Похвальное рвение, конечно, застать всех виновников и не дать им ни малейшего шанса скрыться, но я бы пожелала знать всю правду, прежде чем обрекать на медленную смерть целую семью.

Король же отступил к столу и устало откинулся на спинку собственного кресла. А ведь он уже давно не юный мальчик. Такие потрясения могут быть пагубны для его сердца и прочих органов. Как бы страна не обзавелась новым правителем раньше времени после нашего визита дружбы.

— Я ничего не знал, и как дурак, верил словам этого мальчишки. У меня не было причин не верить его словам. Просто не было, — покачав головой, он попросил нас присесть на мягкий диванчик, а остальным мужчинам предложил стулья.

— А скажите, Ваше Величество, не пропадали ли у вас люди, следовавшие по дорогам от границы на дороге, по которой ехали мы? — после некоторого молчания, слово взял Рольф.

Видимо, моему супругу не терпелось разузнать подробности, и Грольдон это позволил.

— Бывало. Лихие люди у нас нападают без предупреждения. Налоги, как водится, они не платят и на каждом углу о своих делишках не кричат.

— Принцесса Кристаль, пожалуйста, припомните, сколько примерно раз лорд Сертас организовывал подобные ловушки, используя Вас? — обратился к нашей спутнице мой страж.

— По три раза в год, не чаще. Опасались быть раскрытыми, ведь и помимо них есть и простые грабители на дорогах. Они называли это свободной охотой. В качестве жертвы выбирали людей, еще не прибывших ни в один город, или тех, кто ехал от нас на проживание к соседям. Либо только прошедших границу, либо не достигших ее, но уже покинувших с вещами город.

Расчет, конечно, хороший, верный. Но сама мысль, что они это делали ради удовольствия, убивая людей, как скот, заставляла чувствовать озноб. Не будь с нами умелых стражей, и мы могли стать их жертвами.

— Три раза в год… Что же он за животное такое? Убивать людей ради удовольствия. Более того, охотиться на них, как на животных. Мало ему и его семье позорных столбов! Нужно было плетью избивая, гнать от их замка до самой столицы, не позволяя останавливаться. Так поступал мой дед с теми, кто использовал рабский труд, отказывая отпустить тех, кого купили до его правления. Ненавижу мразей! Плевать, что сестра… что родственники! Все, кто участвовал и знал о том, как развлекается выродок, будут казнены. А вступятся родственнички, и их будут ждать допросы и обыски. Всем устрою веселую жизнь, — посмотрев в сторону кивающих в поддержку его решений министров, он отдал короткий приказ. — Подготовьте бумаги, и побольше. Чувствую, дело одним уничтоженным родом не кончится. Делайте общие шаблоны, куда нужно только вписать имена в пустые строки. Не желаю долго заставлять ждать моих стражей.

— Я бы не хотел, чтобы имя Кристаль звучало в столь позорном аспекте. Фантазии могут пойти всякие, далеко не самые хорошие. Сами должны понимать, слухи сломали не одну судьбу, — подал голос Грольдон, покачав головой.

Ради милой девочки он это делал, или ради той, кого я готова