До самой смерти - Миранда Лин

– Я ни о чем тебя не просила.

Стряхивая пепел на золотой поднос, она присела на край стола, окутанная завитками дыма.

– Мы опять ходим вокруг да около сделки, Дева?

– Нет.

– Да.

Мы с Пэйшей ответили одновременно, но я подавила резкий вздох от ее готовности оказаться в должниках у этой женщины.

– Нет, – повторила я, скрестив руки на груди.

Виша прищурила хитрые глаза, медленно затянулась сигаретой, и свет на кончике озарил ее лицо.

– Тогда присядь, Дева. Если ты пришла не для того, чтобы торговаться, то зря теряешь время.

Гнев назревал во мне, но пока я, хоть и с трудом, сохраняла самообладание. Для меня это не игра. Я не хотела рисковать жизнью Орина, его свободой. Но правила в наших городах извечно будут устанавливать игроки – те, кто обладает богатством и властью, – а нуждающиеся подыгрывать, иначе отправятся на убой. Так было всегда. Не знаю, почему я ожидала, что сейчас что-то изменится. К счастью, Пэйша всю жизнь провела в этом мире. Она прекрасно понимала, какая маска ей нужна и в какой момент ее надевать.

– Для начала не смей говорить с Девой Смерти в таком тоне, иначе лишишься не только книжки, поняла?

– Чего ты хочешь, Охотница?

– Мы хотим, чтобы ты рассказала, как выманить Ро из укрытия. И пока ты не начала завлекать нас в ловушку напыщенными речами, вот мое предложение: я верну книгу, которую украла у тебя для Маэстро. Я знаю, где он ее хранит и как попасть в сейф. Других условий не будет.

– Деянира останется здесь, если ты пойдешь за книгой, – сказала леди Виша неожиданно любезно. Ни сделок, ни споров, все тихо и спокойно.

– Договорились. Но если я не вернусь к полуночи, ты ее отпустишь, – ответила Пэйша и обратилась ко мне: – Буду здесь, как только смогу. – Притянула меня в объятия и прошептала: – Не давай ей тебя одурачить, она не сможет принудить к сделке без своей книги.

– Могла бы упомянуть об этом до того, как мы сюда пришли, – процедила я.

– Я забыла, – простодушно ответила она. – Желаю хорошо провести время, дамы.

Пэйша не забыла о книге. Она забыла, что свободна от оков Дрекселя. Наверное, он запрещал ей рассказывать об этом. Даже теперь она хранила все его секреты, пусть могла свободно открыть их.

– Корделия, проводи, пожалуйста, мисс Вокс к главному входу. Мне бы очень не хотелось, чтобы она украла еще что-нибудь, не успев выйти из здания.

– Ты слишком напряжена, леди Ви. Ослабь корсет.

Виша выставила средний палец. Пэйша послала ей воздушный поцелуй и с гордо поднятой головой вышла из комнаты впереди Корделии.

– Ты водишь дружбу с опасными людьми, – заметила хозяйка борделя спустя несколько мгновений.

– Именно такие мне и нравятся.

– Мне тоже. – Она улыбнулась, глядя на дверь. – Только не говори ей, что я так сказала. Испортишь веселье. Скажи, чего ты хочешь от Ро.

– Тебя это не касается.

Едва я осознала, что леди Виша не могла принудить меня к заключению контракта, да и с Пэйшей этого не сделала, мне стало легче подбирать слова. Но все же я не собиралась болтать о планах, как и говорить лишнего об Орине.

– Она всегда защищала тебя, Деянира. Ты никогда не задумывалась почему?

– Долгое время Ро была моей единственной подругой. Хотелось бы думать, все потому, что переживала обо мне.

– Тогда где же она сейчас?

Я сняла Хаос с бедра и принялась чистить грязь под ногтями.

– Очевидно, что я не знаю, где она, Виша. Иначе не пришла бы сюда.

Она фыркнула, затушив сигарету в золотой пепельнице.

– Ну и подруга.

– Тебе-то какое дело?

– Никакого, – ответила она так категорично, что я не стала продолжать разговор.

Мы часами сидели в тишине. Корделия приходила и уходила, словно призрак, молча прислуживая хозяйке. Я начала беспокоиться о Пэйше, гадая, не столкнулась ли она с Дрекселем и жива ли вообще. Но вот она вошла без предупреждения и бросила огромную книгу в кожаном переплете на стол перед леди Вишей. Хозяйка провела пальцами по тиснению на обложке и заметно расслабила плечи.

– Попробуй встать перед зеркалом и позвать ее по настоящему имени: Цитрония Эйрия, богиня жизни, правды и отражения, – бесхитростно сказала она и, прижав книгу к груди, вышла из комнаты.

57

– Откуда ты знала, что в этой мерзкой комнатушке есть большое зеркало?

Я пожала плечами.

– А мне стоит беспокоиться о том, что ты украла силу леди Виши?

Пэйша посмотрела на мое отражение в пыльном зеркале.

– Ее сила не заключена в книге. Насколько я поняла, это просто конторская книга, но почему-то Виша не может никого связать обязательствами, не записав в нее имя. Какой-то запутанный принцип действия ее силы. По крайней мере, так думал Дрексель, когда отправил меня на дело.

– Знаешь, это странно. Я никогда не считала тебя воровкой, но если хорошенько подумать, то в нее тебя и превратил Дрексель. Хотела ты этого или нет.

Пэйша минуту-другую рассматривала свое отражение.

– Пожалуй, теперь могу сама решать, кто я.

– Да, можешь. – Протянув руку, я провела пальцами по краю зеркала и произнесла титул, в который не успела по-настоящему поверить. – Цитрония Эйрия, богиня жизни, правды и отражения, пришло время выйти и поиграть.

Сперва ничего не происходило. Я уже уверилась, что придется сдержать клятву: начать искать и разбивать все зеркала, лишь бы выманить Ро из норы. Но наконец отражение покрылось рябью и мы смогли ступить на открытую поляну, которую я видела однажды.

– Не люблю, когда меня призывают, – ответила Ро, расставив ноги на ширине плеч, скрестив руки на груди и сердито взглянув на нас.

– Ты богиня, Ро? Серьезно?

Она закатила глаза, и я невольно задумалась, насколько же не божественным выглядело это выражение.

– Все и так было очевидно, Деянира. Но ты пришла не из-за этого.

Я достала из кармана крошечный увядший цветок и протянула ей.

– Почему ты выбрала именно этот рисунок для татуировки на моей спине?

Она оторвала маленький белый лепесток, порассматривала его некоторое время и немного успокоилась.

– Верила, что в свое время ты все поймешь.

– Почему не рассказала мне? Кто бы мог подумать, что это придется сделать леди Више. Как она узнала?

– Виша – не в меру любопытная дрянь. – Ро бросила лепесток на землю и прошла мимо нас сквозь зеркало.

Мы переглянулись и отправились следом, не желая доверять богине