Просто люби меня - Барбара Ханней

Не прошло и пяти минут, а Сара с Рейдом уже выезжали из «Саутерн-Кросс», трясясь по пыльной дороге, ведущей через Звездную долину к «Орион-Стейшн». Рейд хорошо знал эту дорогу и, ведя машину на большой скорости, ловко объезжал ухабы. Поначалу они не разговаривали, и Сара, сидя рядом с Рейдом, размышляла о странных причудах судьбы, сводящей ее с мужчиной, которого она всеми силами старается забыть.

От размышлений ее оторвал голос Рейда:

— Мне страшно даже подумать о маленьком мальчике в таких диких местах.

Сара посмотрела на суровый пейзаж, тянувшийся за окном: каменистая почва, клочья высокой острой травы и деревья, деревья, деревья — эвкалипты разных видов и акации. Ребенок с легкостью может затеряться среди них, да так, что его никогда не найдут.

С Денни могло случиться все что угодно. Его могла укусить змея, или он упал в овраг и поранился.

Сара повернулась к Рейду:

— Представляешь, какой это ужас для матери — знать, что ее ребенок потерялся в буше?

Рейд хмуро кивнул.

— Остается надеяться, что этот новый полицейский сержант сумел организовать поиски как надо.

— Хит Дрейтон? А почему ты думаешь, что он не справится?

— Да он в Мирабруке всего-то месяц. Молод и зелен, приехал из большого города. Откуда ему знать, как вести себя с людьми в буше?

— Со мной он вел себя очень даже неплохо.

— С тобой? — Губы Рейда насмешливо скривились. — Могу себе представить.

— На что ты намекаешь?

— Молодой коп с блестящим жетоном, прямиком из большого города, небось распушил хвост перед симпатичной молодой деревенской училкой.

Господи, неужели этот человек, который сам ее отверг, теперь ревнует? Через какое-то время Рейд спросил:

— Что ты можешь рассказать мне о Денни Тейте?

— У него синдром Аспергера, это слегка смахивает на аутизм.

Рейд нахмурился.

— И как болезнь отражается на его поведении?

— Ну, на первый взгляд он совершенно нормален. Но порой ведет себя довольно странно, высказывается не к месту, а уж о том, чтобы участвовать в общественной жизни, и речи нет. Бедный малыш, он явно не пользуется популярностью среди учеников.

— А он мог просто убежать в буш?

— Наверное, мог. Он любит одиночество. Ему наверняка и в голову не пришло, что родители станут беспокоиться.

Сара принялась вспоминать поведение мальчика за последнюю неделю.

— В школе я не заметила в Денни ничего необычного. Единственное — я удивилась, когда он стал есть в столовой не то, что раньше.

Рейд посмотрел на Сару с улыбкой:

— Не переживай ты так. Может, пока мы доедем до «Ориона», они уже его найдут.

Сара улыбнулась в ответ и, при всем беспокойстве за Денни, подумала, как это хорошо — сидеть вот так и разговаривать с Рейдом о деле. Так приятно хоть на время отодвинуть свои личные проблемы в сторону и объединиться для решения чужих.

Глядя вперед, Рейд сказал:

— Денни повезло, что у него такая учительница. — Он бросил короткий взгляд на Сару: — Знаешь, я еще ни разу не слыхал, чтобы ты плохо отозвалась о ком-то из своих учеников.