Желанная провокация - Шэрон Кендрик

Вечеринка на огромной яхте, пришвартованной в гавани Мельбурна, была шумной и пафосной, там присутствовало множество знаменитостей и светских львиц, приехавших в город на большие гонки. Роскошное судно покачивалось на фоне сверкающих небоскребов, всемирно известный рэп‑исполнитель играл в дальнем конце палубы, а официанты, разносившие подносы с напитками, были красивы, как актеры. Очень быстро Алехандро оказался в окружении обожателей, оставив Эмили стоять в стороне.

По правде говоря, она хотела пропустить эту вечеринку, особенно после тревожащего эпизода на диване. Они оказались очень близки, и она чуть ему не отдалась. Но речь шла не только о физиологии. Намного тревожнее было то, что она чувствовала связь с ним на другом, душевном уровне. Было ощущение, словно он — единственный, кто мог заполнить холод и темноту внутри ее теплом и жизнью. А может, это просто ее фантазии? Наверняка так и было. Хватит уже выдумывать сказки о нем, ведь реальность очевидна, нужно просто набраться смелости и взглянуть правде в глаза. Она была просто расстроенной и одинокой женщиной, к которой с восемнадцатилетнего возраста не прикасался ни один мужчина, и за это время ее тело истосковалось по ласке. Горькая ирония судьбы заключалась в том, что единственным мужчиной, которого она любила, был тот, кого она намеренно ранила, потому что была слишком молода и растеряна, чтобы найти другой выход.

Она должна была отпустить его. Должна была, иначе не сможет выполнить порученную ей работу, и ее профессиональная гордость и репутация окажутся подмоченными. Она хотела, чтобы Алех увидел в ней не просто женщину для удовлетворения сексуальных желаний, а нечто большее. Вот почему она хладнокровно предложила ему пойти на вечеринку одному, но он наотрез отказался.

— Я потрогал твою грудь, но это не дает тебе права отказаться от работы, за которую тебе платят, — протянул он. — Ты официально отвечаешь за мой новый образ, Эмили, и ты идешь со мной на вечеринку.

Поэтому теперь, стоя в темном углу, она играла свою любимую роль наблюдателя за блестящей толпой. Она заметила, что, хотя на вечеринке присутствовало множество знаменитостей, именно харизматичный Алехандро привлекал все внимание. Все хотели поговорить с ним. Знаменитая голливудская актриса пробиралась к нему сквозь толпу на палубе, ее светлые волосы мягко развевались на вечернем ветру. Эмили сморщила нос. Кейт Палмер, так ее звали. Темный прилив ревности сжижал сердце Эмили, ей захотелось броситься в толпу и собственнически завладеть Алехом.

— Должно быть, это расстраивает.

Мужской голос заставил Эмили оторвать взгляд от Алехандро, который, видимо, удачно пошутил, и голливудская актриса заразительно рассмеялась. Эмили неохотно повернула голову и увидела высокого загорелого мужчину, чьи светлые волосы и открытое лицо делали его полной противоположностью аргентинцу.

— Что именно? — спросила она.

Мужчина пожал плечами:

— Встречаться с кем‑то, к кому женщины слетаются как мотыльки на огонь. Он этим знаменит. Или, иначе говоря, печально известен? Я видел, как вы вошли вместе с ним, — сказал он, объясняя свою реплику, хотя Эмили этого не просила.

— Я с ним не встречаюсь, — медленно сказала Эмили.

— Нет? Тогда это лучшая новость, которую я услышал за весь вечер. — Его голубые глаза загорелись, и он протянул руку: — Маркус Хедлунд.

— Эмили Грин, — сказала она, пожимая его руку.

— Рад познакомиться, Эмили Грин. Знаете, я ищу женщину, которая уплывет со мной в дальние дали на неопределенный период. — Он улыбнулся. — Мне всегда нравились дамы в красном. Могу ли я заинтересовать вас этим предложением?

— Это чрезвычайно любезно с вашей стороны, — вежливо ответила Эмили. — Но, боюсь, я сейчас не в том положении, чтобы куда‑то плыть, да и вообще я ничего не понимаю в судоходстве.