Претендент - Ирма Грушевицкая

Всего на одно мгновение в голове промелькнула мысль, что за дверью стоит Ник. Который, кстати, после их разговора резко пропал из виду. Не то чтобы Элис специально его высматривала, скорее, наоборот — с удовольствием бы закончила на этом их знакомство. Правда, рассчитывать на это не приходилось: Мэтт сделал Николаса своим шафером, значит, они, как минимум, приятели, как максимум — лучшие друзья. А она — лучшая подруга Мэри. Избегать совместных сборищ не выход, и всё же пока это видится именно так: теперь их посиделки — сугубо девичьи.

Сделав глубокий вдох, Элис широко распахнула дверь и…

… и тут же шумно выдохнула.

Разве так бывает, чтобы то, о чём думалось мгновение назад, сбывалось со стопроцентной точностью?

Это и правда было неожиданно — увидеть невесту в её первую брачную ночь.

На Мэри был длинный махровый халат с логотипом отеля, на ногах — мягкие отельные тапочки. Макияж смыт, волосы собраны в небрежный пучок. Чистый сюрреализм — зазеркалье, в котором всё перепуталось, и на самом деле это Элис зачем-то постучала в дверь, и Мэри ей открыла.

Что заставило Мэтта выпустить её из постели? Неужели, речь про диван оказалась пророческой?

- Ты решила все роли Джулии Робертс в жизнь воплотить? Косплеишь «Сбежавшую невесту»?

Мэри расхохоталась, наскочила на Элис и завизжала прямо в ухо:

- Я беременна!

- Уже? Вы же только что поженились!

В следующие полчаса её посвятили во все подробности: сбивчиво, громко, эмоционально.

Мэри и смеялась, и плакала, и закрывала испугано рот ладошкой, но теперь её эмоциональные качели имели вполне конкретное объяснение.

- Как Мэтт тебя отпустил-то в этом состоянии? — удивлялась Элис.

- Да он спит без задних ног. Перенервничал за сегодня. А у меня сна ни в одном глазу. Даже лежать не могу. Хочется бежать куда-то, лететь. Жаль, что свадебное путешествие откладывается, мне бы сейчас не помешала поездка.

- Как думаешь, какой срок?

- Не знаю. Мы же давно не предохраняемся. Я каждый месяц ждала, переживать уже начала, что у меня проблемы с зачатием. Мэтту пока ничего не говорила, чтобы не волновался. А две недели назад что-то почувствовала. Знаешь, встала утром, посмотрела в зеркало и поняла, что что-то изменилось. И задержка в пять дней.

У Элис всё было не так. Она о беременности узнала случайно, когда наткнулась в ванной на нераспечатанную упаковку тампонов. Куплены они были накануне отпуска, а к тому моменту она уже месяца два как вернулась. За тестом в ночах не побежала, но, как и Мэри, до утра в постели прокрутилась.

- Ну, пять дней — не срок. Предсвадебные волнения тоже могли сказаться на цикле. Это я к тому, чтобы ты не расстраивалась, милая, если всё же ошибаешься.

Мэри достала из кармана небольшой пакетик, в котором хорошо просматривались несколько бумажных полосок, и помахала им перед Элис.

- Вот. Доказательство.

- То есть, ты уже утром знала, что беременна?

- Неа, — Мэри замотала головой. — Час назад выяснила.

- А тесты откуда?

- С круглосуточной заправки. Мэтт вызвал такси, и мы тихонечко смотались, чтобы никто не заметил. Там в туалете я на них и пописала.

- Оригинальный у вас способ провести первую брачную ночь, — улыбнулась Элис.

Мэри рассмеялась:

- И не говори. Я же весь день мучилась — сказать не сказать? А если ошиблась, а Мэтт понадеется? На всякий случай и шампанское не пила — так, пару глотков. А он заметил, и как мы в номере оказались, припёр к стенке. Ты же знаешь, каким он может быть настырным. В общем, я всё и выложила.

- И как он отреагировал? — После сегодняшних переживаний Мэтта Элис не оставалось ничего другого, как посочувствовать парню.

- Сначала побледнел. Потом замер как истукан и только на меня таращился. Знаешь, я даже испугалась, что его удар хватил. Потом как схватит, как обнимет — мне и слова не вымолвить — настолько сильно к себе прижал. Чуть не задохнулась. Так и стояли минут пять, пока он в себя приходил.

- Представляю! — вовсе рот улыбалась Элис, будто наяву увидев эту картину.

— В общем, он так надо мной трясся — какая тут брачная ночь! Сначала вообще хотел меня сразу в город везти в клинику. Еле остановила. Вернулись, он уложил меня к себе под бок, снова обнял, да так и уснул. Целомудренно.

Они проговорили ещё минут двадцать, прежде чем Мэри начала откровенно зевать. Элис вызвалась её проводить, удивляясь, почему Мэтт не протрубил всепланетный розыск.

Странную парочку они из себя представляли — Мэри в халате и Элис в праздничном платье и в накинутой на плечи спортивной кофте. Босоножки она сменила на спортивные тапочки, потому и шла, чуть придерживая волочившийся по земле подол.

Они как раз прошли ярко освещённую чашу бассейна и направились в сторону отдельно стоящего коттеджа Мэри, как из темноты выступил мужской силуэт. Настолько неожиданно Ник возник перед ними, что обе вздрогнули.

- Вам помочь, дамы?

«Принёс же чёрт», — выругалась про себя Элис, а вот Мэри выглядела очень даже довольной.

- Как хорошо, что мы вас встретили, Николас. Я переживала, как Элис вернётся одна.

- Нечего за меня переживать, не маленькая, — пробурчала та, прекрасно понимая, как неучтиво это звучит.

— С удовольствием провожу вашу подругу, миссис Крайтон.

- Ой, зачем же так официально? — даже в темноте стало заметно как щёки Мэри заливает краской. — Можно просто Мэри.

- Как и я для вас просто Ник. Мэтт знает, что вы бродите по ночам?

- Надеюсь, ещё нет. Когда я уходила, он спал.

- Хорошие дела! Речь точно о том Мэтью Крайтоне, которого я знаю? Таком высоком засранце с замашками Палпатина (Верховный канцлер Галактической Республики, а позднее Император Галактики, один из главных отрицательных героев во вселенной «Звёздные войны» — прим. автора).

Элис не сдержала улыбки: как точно Николас описал мужа подруги. Конечно, Мэтт вовсе не диктатор, но амбиции у него воистину вселенские.

Мэри же откровенно рассмеялась, и вовсе не обиделась.

- О нём, о нём. Только он гораздо симпатичнее.

- Честно говоря, не присматривался.

Так, перекидываясь шуточками, они дошли до коттеджа. Элис плелась в хвосте и участие в беседе не принимала.

Незаметно проскользнуть внутрь Мэри не удалось. Стоило ей провести карточкой электронного ключа, как дверь распахнулась и на пороге возник взволнованный Мэтт.

Он моментально втащил жену в дом, и Элис воочию увидела какими удушающими могут быть объятия влюблённого мужчины. Встревоженного влюблённого мужчины.