История не для прессы - Наташа Окли

— Я имел в виду, она не ходит на работу? Сейчас ведь середина недели.

— Во время школьных каникул — нет. Она учительница. А если я и нарушила нечаянно какие-то планы, то она не подала виду. Мы прекрасно провели время. — Лидия улыбнулась. Интересно, как отреагировал бы Ник, узнай он все то, что они говорили о нем вчера вечером. Мысли о сестре заставили ее вспомнить, по какой причине она оказалась сегодня здесь. Рози.

— Как часто Рози приезжает навестить вас? — спросила она, отдавая Кристине пустую тарелку. При этом экономка многозначительно посмотрела на Ника, но Лидия не поняла значение этого взгляда.

— Она живет здесь постоянно.

Лидия удивилась. Из статьи в Интернете она знала, что девочка после развода осталась с матерью. Нечастые визиты к отцу могли хоть как-то объяснить его неумение пользоваться языком жестов. Она не хотела продолжать разговор при постороннем человеке и подождала, пока Кристина расставит на столе десерт. Ник коснулся руки экономки.

— Спасибо, что приглядели за Рози, Кристина. Я вам очень признателен. Сейчас вы можете отправляться к себе.

— Я очень люблю Рози. — Кристина широко улыбнулась. — Увидимся завтра, сэр.

— Почему же вы не выучили язык жестов? — спросила Лидия, когда дверь за экономкой закрылась. Заметив, как болезненно дрогнул подбородок Ника, она добавила: — Наверное, он показался вам очень сложным.

— Рози живет со мной совсем недавно. — Ник смотрел в сторону и молчал. Но, чтобы помочь девочке, требовалась более полная информация.

— А до этого она жила с матерью, которая и научила ее языку жестов?

— Это важно? — Нику разговор явно не доставлял удовольствия.

— Да, для Рози. — Сдерживая раздражение, Лидия отложила ложку и выпрямилась. — Она не чемодан, который вы время от времени можете перекидывать друг другу. Она глухонемой ребенок, лишенный возможности общаться с людьми единственным доступным ей способом.

— Я понимаю. — Голос Ника прозвучал совсем тихо. — Я обязательно что-нибудь придумаю.

— Когда? — Она вперила в него рассерженный взгляд, но, не дождавшись ответа, продолжала уже несколько спокойней: — Ник, вы просили меня остаться, чтобы побеседовать о Рози. Я осталась. Но любой мой вопрос не вызывает в вас ничего, кроме протеста. Давайте договоримся — или вы отвечаете, или продолжение лишено всякого смысла.

— Еще вина? — Он приподнял бутылку, задумчиво рассматривая этикетку, и, после того как Лидия отказалась, осторожно поставил ее на место. — Дело в том, что я не привык говорить о своей личной жизни.

— Я не интересуюсь вашей личной жизнью, — устало заметила Лидия. — Речь идет о Рози. Но если вы не в состоянии рассказать даже о ней, мне следует уйти. — Она нахмурилась и посмотрела в окно. Сегодня был на редкость длинный и трудный день. Кажется, с нее достаточно Ника Регана с его проблемами. Вдруг очень захотелось оказаться дома, принять душ, завернуться в теплый халат и забыть бессмысленный разговор.

— Я готов обсуждать с вами методику изучения языка жестов. Или особенности развития ребенка с потерей слуха. Но не собираюсь рассказывать о моих отношениях с бывшей женой.

Лидия вспыхнула. Вот как он заговорил: прямо, жестко, без обиняков и недомолвок. Понятно, почему ему удалось достичь таких успехов в бизнесе. Главное — забить оппонента.

— Жаль, что Рози не готова воспринимать все так же просто. А ваше нежелание говорить о бывшей жене делает жизнь девочки только сложнее.

— Я понимаю.

— Правда?! — Лидия не смогла удержаться от сарказма. — У вас в доме спит ребенок, который уверен, что мать его не любит, а отец слишком занят, чтобы уделить ей хоть немного внимания. Может, действительно лучше отправить ее к бабушке, о которой девочка вспоминает с такой нежностью? — Еще не досказав, Лидия уже пожалела о своей несдержанности. В конце концов, Ник обратился за помощью, а она ткнула пальцем в больное место. — Простите, мне не следовало этого говорить.

— Бабушка Рози умерла месяц назад.

— Господи, — Лидия испуганно вскинула глаза. — И девочка ничего не знает?

— Нет. И до сегодняшнего дня я не догадывался об этом. Понять не могу, почему Ана ей не сказала.

— Она не хотела причинять Рози лишнюю боль. — Лидия смотрела прямо в глаза Нику. — Теперь вам придется сделать это самому, ведь малышка мечтает о встрече с бабушкой. Она владела языком жестов?

— Наверное.

— Вы не знаете?! — В очередной раз Лидия была поражена. Судя по всему, отношения с бывшей женой у Ника складывались настолько необычно, что о них действительно лучше не говорить. Вот только каково в этой ситуации Рози? — Вы не пробовали обратиться в социальные службы? — Она сочла за лучшее перевести разговор. — Мои родители были членами Общества людей с потерей слуха. Там прекрасные врачи и психологи.

Ник молчал, снова накрепко захлопнув дверь в свой внутренний мир. Может, все дело в ее персоне? Он по-прежнему боится, что Лидия использует полученные сведения против Рози? У нее не осталось сил на убеждения, поэтому она поднялась и взяла портфель.

— Вы правы, это не имеет никакого значения. Всего хорошего.

— Пожалуйста, давайте закончим десерт. — Ник тоже встал из-за стола. — Выпьете чашку кофе?

— Нет, спасибо. — Она перекинула жакет через руку. — И последнее. Ваша личная жизнь интересует меня вовсе не в той степени, в какой вы предполагаете. Все, что мне удалось узнать как журналистке, — вы владелец крупной компании, ваша крестная — очень яркая личность, а ваша дочь просто очаровательна. На этом я собираюсь остановиться. Вас устраивает?

Лидия направилась к дверям. Ник рванулся следом и в попытке остановить буквально схватил ее за локоть, но, встретив ледяной взгляд, быстро отдернул руку.

— Простите.

— Ничего страшного. Да, чуть не забыла. — Лидия открыла портфель и достала листок бумаги. — Пока вы укладывали Рози, я позвонила сестре. Она учительница, но не в обычной, а в коррекционной школе, и у нее есть контакты, которые помогут найти новую няню для девочки. Я записала для вас несколько телефонов. — Она протянула листок Нику. — Кроме того, если вам понадобится профессиональная консультация, Иззи всегда готова помочь. Звоните в любое время, ее номер на обороте.

— Спасибо, — тихо сказал он, разглядывая листок так, словно не мог поверить собственным глазам. Что ж, теперь это полностью его проблема. Лидия сделала все, от нее зависящее. Она защелкнула портфель и прошла к дверям, ожидая, пока он откроет замок.

— Лидия…

— Передайте мою благодарность мисс Перман за прекрасный ужин. — Она протянула руку. — Всего доброго.

— Лидия, простите, если я чем-то вас обидел. — Ник бережно сжал тонкую ладонь. — Спасибо за Рози и за кота тоже.

— Не стоит. Всегда рада. — Она накинула жакет и спустилась по ступеням на освещенную дорожку. Прохладный ночной ветер шевельнул распущенные волосы. У машины она обернулась и негромко сказала: