Чертова женщина - ЮЭл

— Адриан, — я все еще пыталась защитить друга детства. — на нашем обручении, я была занята любовным романом Алисы.

— О-о-о, ныне вдовствующая леди Марет… — многозначительно протянул супруг.

На этот раз, от моего локтя он увернулся.

— Знаешь, что отличает тебя от них? — спросил он, останавливаясь у двери в нашу спальню и глядя мне прямо в глаза.

— У меня есть ты? — спросила я улыбаясь.

— Хотелось бы присвоить себе все лавры, но… нет. У тебя был Дэн… и Рик, и Грэмм, и Ирис, и Арчи. Ты изменилась благодаря своему окружению. Но в первую очередь ты изменилась, из-за того что ты решила изменить мир вокруг себя. — он посмотрел на меня зеленью своих глаз, и в моей душе расцвели розы. Чудо, что такой дурехе, как я, достался не по годам мудрый мужчина, способный искренне любить. — Поэтому не сравнивай себя с ними. Они не стоят даже мизинца на твоей ноге.

За розами последовали пионы, лилии, подсолнухи.

— Адриан!

— Да, моя королева.

— Я люблю тебя!

— И я люблю тебя. А сейчас, бегом спать. Мои девочки нуждаются в отдыхе.

Он, как и я, был уверен в том, что у нас родится дочь.

* * *

Я вошла в дом Дэна, как в свой замок. То, что друг отсутствовал, мне было известно. Адриан отправил за ним гонца. Проблема заключалась в том, что точное местоположение начальника элитного отряда оставалось тайной. Последняя информация поступала чуть больше десяти дней назад. Надеюсь, что к балу он, все-таки успеет. Рассчитывать только на чары Алисы, я не могла.

— Ваше Величество.

Горничная опустилась передо мной в реверансе.

— Лиа, дорогая. Как твои дела?

Я знала всех, кто работал у Дэна, так как он нанял своих соседей. А я, будучи беременна первым ребенком, не покидала дом Грэмма.

— Не жалуюсь, Ваше Величество. Как Ваше здоровье? Вы так прекрасно выглядите.

— Спасибо, на добром слове, но выгляжу я паршиво. Вот если ты принесешь мне яблочного сока и свежую булку, будет определенно получше.

— Конечно.

Девушка убежала на кухню до того, как я успела спросить, где Лана. Решив, что лучше всего, нам поговорить в кабинете, я направилась в небольшую комнату справа от лестницы.

Одного беглого взгляда хватило бы понять, что дом обзавелся хозяйкой. Служащие Дэна всегда содержали дом в чистоте, но руку законной жены не спутать ни с чем. Серые занавески на окнах сменились на бледно-желтые с голубыми цветами. Кресла в прихожей, дополнились подушками под цвет занавесок, а диван получил в награду плед, ручной вязки. Маленькие мелочи, которые незаметны мужчинам, но бросаются в глаза женщинам.

— Превосходно! С этим мы разобрались. — послышался голос из приоткрытой двери кабинета. — Предлагаю начать изучение правильного использования веера.

— А разве он применяется не для обмахивания в теплую погоду?

Голос у Ланы оказался звонким и мелодичным. Ранее я слышала лишь ее шепот.

— Ваше Величество!

Гувернантка, которую я отправила в дом Дэна, присела в низком реверансе. Девушка посмотрела на нее и повторила. Хорошо, схватывает на лету.

— Лана, как Ваши дела?

— Благодарю, Ваше Величество! Все хорошо.

Ее взгляд упал на мой живот, и она застыла.

— Ирэн, — решила я не обращать внимания на юное создание. — как успехи у Вашей ученицы?

— О, Ваше Величество, — она хлопнула в ладоши. — прекрасно! Леди Аренс прилежная и трудолюбивая. Вы обратили внимание на подушки в прихожей.

— Ваша работа?

Я посмотрела на Лану, но ответила гувернантка.

— Ее! И занавески, во всем доме. Еще она вяжет. А сегодня, мы закончили осваивать правила поведения за столом.

— Прекрасно. Я…

— Ваше Величество!

Лиа прошла и поставила на огромный стол Дэна, приготовленную для меня еду, и спросила, желает ли чего-нибудь хозяйка дома. Та, отрицательно покачала головой после чего горничная удалилась.

— Ирэн, Лану необходимо обучить танцам, и светским беседам. На все про все у нас неделя.

— Батюшки… — она, вновь хлопнула в ладоши.

— Не переживайте, я останусь погостить на несколько дней и помогу Вам. А сейчас, будьте так любезны, попросите Лию приготовить мне покои. Я устала с дороги и хотела бы немного отдохнуть.

Ирэн имела огромный опыт в воспитании, как детей, так и взрослых. Она была лучшей из лучших. Но даже с ее талантами, неделя, это слишком короткий срок. И я это понимала. Не говоря уже о том, что многое зависит от ученика и его желания учиться.

Стоило нам остаться наедине, как я села за рабочий стол друга и начала есть.

— Прости дорогая, но мой ребенок требует еды.

— Это Ваш первый малыш? — робко спросила девушка.

— Третий. — уплетая вторую булку, сообщила я. — Надеюсь, будет девочка.

— Я помолюсь за Вас.

Она похорошела. Появился небольшой румянец, руки перестали походить на две тонкие палки. А собранные волосы открывали небольшую, ставшую еще более милой, ямочку на правой щеке. Есть в ней что-то притягательное.

— Спасибо. — скорость с которой я уничтожаю еду, приводит в ужас даже меня. — А теперь о главном. Ты знаешь, где сейчас Дэн?

— Выполняет Ваше поручение.

— А где именно?

— Нет.

Ее глаза опустились. Все ясно. Несмотря на надежды Ирис, брак не задался.

— Очень жаль. Потому что, мне тоже не известно, где он сейчас.

— Ему угрожает опасность?

Мне показалось, или в ее голосе присутствовали нотки тревожности? Внешне девушка осталась такой же неподвижной статуей, но голос…

— Не думаю. Знаешь ли, Дэн силен. Я бы сказала, очень силен. В куда большей опасности те, кто рискнет с ним связаться. Но сейчас не об этом. Я задам тебе ряд вопросов. Один раз. И поверю любому твоему ответу. Поэтому прошу, не лги мне.

Она подошла к широкому, для ее хрупкого тела креслу, и утонув в нем, посмотрела мне в глаза.

— Скажи мне, Дэн сделал то, в чем его обвинили твои близкие?

Тяжелый вздох, и голова медленно склонилась к груди.

— Нет.

Я видела, как тяжело ей дался ответ, тогда как мне он принес облегчение. Хоть и мимолетные, но сомнения во мне были. И я рада, что Лана смогла их развеять.

— Скажи мне, Дэн причинял тебе вред?

— Нет.

— Хорошо.

— Дэн бил тебя?

— Нет.

— Есть что-то, в чем ты нуждаешься?

Ее голова вновь опустилась к груди, и я поняла — что-то есть, но что именно узнать, мне не удастся.

— Господин Аренс, позаботился о том, чтобы у меня было все, что