Бросая вызов Родерику - Лони Ри

Уверен, что это преуменьшение.

Кит Ларсен что-то бормочет себе под нос, и я игнорирую молодого человека и обращаюсь к его отцу.

‒ Я люблю вашу дочь, мистер Ларсен, ‒ решаю я выложить свои карты на стол. ‒ И я хочу получить ваше благословение, чтобы жениться на ней, но я не брошу ее, несмотря ни на что.

Пожилой мужчина смотрит на меня несколько минут, не отвечая, и я начинаю потеть. Я знаю, что моя девочка близка к своей семье, и не хочу заставлять ее делать выбор, но я не позволю ничему встать между мной и моей парой.

‒ Тебе нужно заслужить мое благословение.

Я могу это сделать.

Пока мы едим, сижу рядом со своей парой и отвечаю на все вопросы ее семьи. Я знаю, что они хотят защитить ее, но мне нужно убедить их, что теперь это моя работа. Когда мы заканчиваем, девушки планируют короткую поездку по магазинам, чтобы купить что-нибудь на ужин, а я провожаю мужчин в свой магазин. Мы входим в дверь, и Конрад чувствует напряжение между мной и семьей моей пары. Он подходит, чтобы представиться двум мужчинам, и я с изумлением наблюдаю, как старик очаровывает их. Блядь. Я не знал, что у него есть способности. Остальные мои сотрудники проходят через вестибюль, чтобы встретиться с семьей моей пары, и я начинаю расслабляться.

Конраду интересно узнать о страховом агентстве Шона, и двое пожилых мужчин сидят в моем офисе и разговаривают. Я поворачиваюсь к Киту.

‒ Хочешь заглянуть в магазин нестандартных мотоциклов?

Его глаза загораются, и я знаю, что нашел с ним общий язык.

К тому времени, как мы возвращаемся в мой дом, подозрения в глазах двух мужчин утихли.

‒ Твоя стая не огорчена тем, что ты выбрал себе в пару человека? ‒ спрашивает Шон, пока мы подъезжаем ко мне.

Я смотрю на него и качаю головой.

‒ Нисколько. Они доверяют моему выбору.

Пока он тихо сидит всю оставшуюся дорогу домой, я обсуждаю с Китом бизнес по изготовлению кастом-байков (прим. пер.: Ка́стом (англ. custom — изготовленный на заказ) — транспортное средство (чаще используется по отношению к мотоциклам), изготовленное в единственном или крайне малом количестве экземпляров, обычно это иначе оформленные или полностью переделанные серийные модели мотоциклов или автомобилей). Я не сомневаюсь, что завоевал своего будущего зятя.

Когда мы подъезжаем к моему дому, Кори выбегает, чтобы обнять меня. Я чувствую легкий страх, исходящий от моей пары, и целую ее мягкие губы, прежде чем успокоить ее.

‒ Все в порядке, детка.

Она вздыхает с облегчением, и я оглядываюсь через ее голову и вижу, как ее мать и отец наблюдают за нашим обменом.

Остаток выходных проходит гладко, и я начинаю расслабляться. Перед тем как они уезжают, Шон втаскивает меня в гостиную.

‒ Тебе удалось меня убедить.

Он выдерживает мой взгляд, и я вижу, как в его зеленых глазах светится принятие.

‒ Все, что я когда-либо хотел, ‒ это чтобы моя маленькая девочка обрела счастье. Легко увидеть, как ты любишь ее и делаешь ее счастливой.

Шон хлопает меня по спине.

— Добро пожаловать в семью.

Я улыбаюсь ему.

‒ Спасибо.

‒ А теперь, если ты причинишь боль моей дочери, я позабочусь о том, чтобы ты пострадал, ‒ следует небольшая угроза.

Я никогда не причинил бы боль своей паре.

После того, как ее семья уезжает, Кори прижимается ко мне на диване и вздыхает.

‒ Слава богу, все прошло гладко.

‒ Тебе не о чем беспокоиться.

Я поднимаю ее подбородок и нежно целую ее сладкие губы.

‒ Я никогда не позволю ничему встать между нами.

В течение следующих нескольких недель мне удается убедить мою девушку сократить часы в салоне красоты. Ей нравится делать косметический ремонт в доме, и я слежу за ней, ища признаки того, что моя решимость оплодотворить ее сработала. Однажды днем смотрю на стопку дерьма на своем столе и вздыхаю. С учетом того, что в конце месяца через несколько дней состоятся аудиторские проверки, я не смогу все это сделать, не задерживаясь допоздна. Я отправляю своей паре сообщение.

«Прости, вынужден задержаться сегодня вечером. Люблю тебя».

Mой телефон сигналит о пришедшем от нее ответе в течение нескольких секунд.

«Все в порядке?»

Почувствовав ее беспокойство в сообщении, я решил позвонить ей. Кори отвечает при первом звонке, и я объясняю проблему с нашими ежемесячными и ежеквартальными аудиторскими проверками.

‒ Ой. Я могу помочь? ‒ спрашивает она, и мое сердце переворачивается. ‒ Я просто сижу дома и скучаю.

Определенно не откажусь от возможности провести время со своей парой, даже если мы будем работать.

В голову приходит идея.

‒ Конечно, детка. Почему бы тебе не прийти сюда, и я заставлю твою шикарную задницу поработать.

Кори в конечном итоге берет на себя часть работы Конрада, и дела в магазине налаживаются. В течение нескольких недель она делает большую часть документации и бухгалтерского учета, а мой старый сотрудник решает уйти на пенсию.

‒ Чем ты планируешь заниматься все свободное время? ‒ спрашиваю я его, когда он сообщает мне о своем решении.

‒ Я надеюсь, ты встанешь со своей задницы и дашь мне побаловать щенков.

Он поднимает бровь, и я запрокидываю голову хохоча.

‒ Я работаю над этим прямо сейчас, ‒ заверяю я его.

* * *

Я сижу за столом и смотрю в компьютер, когда звонит мой телефон. Смотрю вниз и стону, когда вижу, что на экране мигает номер. Я ждал ответа от него. Мой друг в совете сказал мне, что скоро они позаботятся о семье Риверс.

‒ Надеюсь, это хорошие новости, ‒ рычу я, отвечая.

‒ Самые лучшие.

Он просит меня встретиться с ним в городе, чтобы обсудить ситуацию, и я встречаюсь с ним в местной закусочной. Вздыхаю с облегчением, когда он объясняет мне результат. Совет предложил Ма Риверс и ее отродью сделку, от которой они не могли отказаться. Совет дает им несколько акров земли в глуши в обмен на обещание остаться там и оставить нас в покое. Если тупицы не одумаются, у инфорсеров будет уединенное место, чтобы спрятать тела. С моей парой все встало на свои места, и мне больше не нужно беспокоиться о том, что эти тупицы доставляют мне неприятности.

Глава 12

Кори

В магазине был долгий день, и я устала. Родерик получил вызов от совета оборотней