Хранительница для короля-дракона - Нинель Мягкова

— Занятно! — хмыкнул его величество. — Пожалуй, стоит пересмотреть систему оценки опасности. Если какой-то травкой любая девица может вырубить моих лучших бойцов, то медяк цена защитным заклинаниям.

— А какие растения вы учитываете в оценке? — не удержалась я.

В конце концов, конопля кое-где считается очень даже лекарственной. И опиум только век назад в моем родном мире применялся широко и с удовольствием. А что умирало от такого лечения больше народу, чем от самой болезни, — не важно.

— Цианид, гиосциамус * , вех ** , жимолость, блекота, рицинус… — принялся загибать пальцы Немью.

Я кивала в такт — многие названия оказались незнакомыми, но те, что я знала, употреблять и в малых дозах нельзя. Откровенные яды, одним словом.

— Значит, относительно безопасные с неприятными побочными эффектами ваша система пропускает, — подытожила, осуждающе поглядывая то на целителя, то на короля. — Халтурно работаете, уважаемые.

Теперь понятно, почему во мне не обнаружили ничего подозрительного. Если так проверяли…

— Снадобья, оказывающие влияние на сознание, мы тоже учитываем! — отрезал оскорбленный недоверием Немью. Он явно понял, к чему я клоню. — Я сейчас яды перечислял.

Алиша при этих словах вздрогнула, но быстро опомнилась и приняла невинный вид. Если внимательно за ней не наблюдать, можно и не заметить секундную потерю самообладания.

Я ухватила за руку стоявшую в стороне Киву и поволокла в направлении усадьбы.

Появилась у меня одна смутная, до конца не оформившаяся мысль.

Если организм чист, то откуда взялась ломка?

— Мачеха у моей комнаты ошивалась? — вполголоса уточнила у горничной.

— Миссис Силвери посылала служанку проверить, спите ли вы. Я с молоком пришла, вижу, она у двери топчется. Тогда-то мы и обнаружили, что вы… что вас… не делайте так больше! — всхлипнула девушка. — Меня ж уволить грозились, раз не доследила!

— Не уволят. Можешь со мной поехать, если хочешь, — отмахнулась я от проблемы.

А что, преданные люди на дороге не валяются, а в чужой стране Кива будет цепляться за меня точно так же, как я за нее. Единственный островок дома, как-никак.

Занимала меня совершенно другая мысль.

Что забыла служанка мачехи в моей комнате? Зачем ее могли подослать?

Ответ напрашивался один.

Замести следы преступления. Не зря Алиша так нервничала во время проверки падчерицы на стороннее воздействие, хоть и старалась не подавать виду.

Что-то в усадьбе Силвери нечисто.

Несмотря на то, что неслись мы во весь опор, на грани приличий, чуть не опоздали. На входе в мои покои столкнулись с двумя незнакомыми горничными. Кива покачнулась и чуть не упала. Девицы попытались проскочить мимо меня, склонив головы в притворном смирении, но были жестко ухвачены за кружевные воротнички.

— А ну, выворачиваем карманы! — ласково попросила я.

Командный голос у меня проявился давно. Когда первого щенка завела, так сразу как-то само и получилось. Говорят, еще на детях вырабатывается, но уж чего не сложилось, того не сложилось.

Пусть в исполнении Валарии звучало не так грозно, все равно сработало.

Горничные застыли сусликами, более не пытаясь удрать. Но и повиноваться не торопились.

— Мы всего лишь выполняли приказ хозяйки, — промямлила одна из них.

— Вам же и достанется, если станете нас задерживать! — очнулась вторая и попытались вывернуться из захвата.

Не тут-то было, я вцепилась на совесть. Это же свидетели и улики в одном лице!

— Мы подчиняемся только миссис Силвери!

— А я будущая королева драконов! — хмыкнула я.

Ну, надо же пользоваться положением!

Новостью девицы не прониклись. Скорее всего, не поверили. Но впившиеся в шею жесткие кружева быстро убедили обеих в том, что со мной лучше сотрудничать.

— Обыщи их! — приказала я Киве.

Как ни странно, она подчинилась мне, а не принялась защищать коллег. Значит, действительно выбрала сторону и поедет со мной к драконам.

Мне немного полегчало. Все не так одиноко будет.

Но благодушное настроение моментально развеялось, стоило Киве достать из кармана передника одной из служанок странный дискообразный предмет с вкраплением камней. Как я успела понять из общения с местной техникой, так обычно выглядит артефакт. Нечто магическое, потенциально опасное.

Надеюсь, это не бомба какая?

— Что это? — озвучила мои мысли Кива.

— Мне тоже интересно, — лениво сообщил Редрик.

Он, оказывается, уже довольно давно подпирал притолоку в коридоре и наблюдал за спектаклем. Рядом стоял Немью, а за широкими спинами драконов виднелся побледневший и взгрустнувший папенька. Судя по недоумению, написанному на лице, он не слишком понимал что происходит, но чуял, что пахнет все дурно.

Я разжала пальцы.

Осознав, что деваться им некуда, горничные пали на колени и заголосили на два голоса, обращаясь в основном к хозяину дома. И изредка к драконам — на всякий случай. Вряд ли они знали, что Редрик король, но почтение к чешуйчатым все равно испытывали. На грани с благоговением.

Из воплей спустя пару минут я вычленила главное.

Им приказала забрать эту штуку моя мачеха. Строго приказала изъять из-под кровати и принести ей. Ни с кем по дороге не говорить, никому ее не показывать. Иначе не сносить им головы — фигурально выражаясь, конечно. Но оказаться на улице с отвратительными рекомендациями для бедняжек смерти подобно.

— И что это за… вещь? — уточнила я у девушек.

Кива держала диск на вытянутой руке, кончиками пальцев, и, судя по лицу, мечтала отбросить куда подальше.

Немью подошел ближе, отобрал штуковину к превеликому облегчению моей горничной и в задумчивости повертел.

— Понятия не имею, — признался он честно. — Артефакт, очевидно. Но для чего?

— И зачем он лежал в моей спальне? — подбросила я немаловажный вопрос. — Кстати, где именно?

— Под кроватью. В изголовье! — поспешно ответила одна из коленопреклоненных служанок.

— Занятно, — протянул целитель.

— Странно, — эхом отозвался король.

— Подозрительно! — постановила я.

Мы с его величеством переглянулись.

Еще не поженились, а с полуслова уже друг друга понимаем. Поразительное единодушие

— И где ваша супруга? — обведя коридор глазами и не обнаружив искомого, поинтересовался Редрик у папеньки Силвери. Тот тоже огляделся и по-бабьи всплеснул руками.

— В покоях, наверно, где ей быть-то еще?

И мы всей толпой двинулись на поиски моей мачехи. Но увы — в супружеской спальне ее не обнаружилось. Как и в гардеробной.