Осенний жених - Алекса Райли

“Привет, Грейси, когда ты вернешься?” — спрашивает кто-то на другом конце провода. “Ты опаздываешь на двадцать минут. Все в порядке?”

Она наблюдает за тем, как я подношу пальцы ко рту и облизываю их дочиста.

“Уххх”. Ее глаза прикрыты, и я ухмыляюсь, делая шаг ближе.

“Грейси, тебе нужно, чтобы мы прислали за тобой грузовик?”

“Нет!” — рявкает она и выпрямляется. “Я уже иду”. Она пристегивает рацию к поясу и тянет меня за собой к двери. “Приди попрощаться со мной. Мне нужно бежать”.

“Пообещай мне”. Я дергаю ее за руку, и она замирает.

“Что?”

“Пообещай мне, что вернешься сюда и останешься со мной на ночь”. Не колеблясь, я заключаю ее в объятия и поднимаю с пола. “Каждый раз, когда ты уходишь от меня, мое сердце разбивается”.

“Прекрати, или я заплачу”. Она игриво шлепает меня по груди. “Послушай, мой папа сказал, что он собирается куда-то сегодня вечером, и я почти уверена, что он будет с Эви. Я сбегаю и принесу сумку ”.

“Ты обещаешь?” Я поднимаю бровь, и она кивает.

“Клянусь ”. Она быстро целует меня в губы еще раз, прежде чем выбежать за дверь к своему почтовому грузовику. Я остаюсь стоять на крыльце, наблюдая, как она уходит, и отсчитывая секунды до того, как я смогу увидеть ее снова.

“Кто-то выглядит сраженным”. Я бросаю взгляд на своего брата, которого я не видел, когда он подходит.

Я настолько одержим Грейси, что может начаться паническое бегство, и я, вероятно, этого не замечу. “Да”, - соглашаюсь я, даже не пытаясь это отрицать. “Почему ты не на работе?” Я смотрю на его костюм, который он всегда надевает, когда идет в офис.

“У меня есть небольшой план, который я разрабатываю. Просто нужно было заехать домой и сделать несколько звонков”.

“Это как-то связано с той девушкой, которая управляет магазином одежды?”

“Это, безусловно, помогает”. Он озорно улыбается. “И мне понадобится твоя помощь”.

“Хм”, - говорю я, на самом деле не соглашаясь, пока не услышу, что это такое.

“Не волнуйся, в этом нет ничего сумасшедшего, я просто планирую жениться на ней на осеннем фестивале без ее ведома”.

Прежде чем я успеваю осмыслить то, что он говорит, меня покидает приступ смеха. Конечно, мой брат делает что-то совершенно нелепое для единственной женщины, которой наконец удалось вывернуть его наизнанку. Когда я осознал это, я не могу не думать, что это неплохая идея. Интересно, что нужно было бы сделать, чтобы сделать это с Грейси?

“Я дам тебе знать, что мне от тебя нужно позже. Мне нужно вернуться в город и позлить свою будущую жену”.

“Ты сошел с ума, ты знаешь это, верно?”

“О, конечно”. Он улыбается, прижимая руку к сердцу. “Это невероятно”.

После этого мой брат уходит, а я проверяю лошадей. Джинджер и Куки отлично справляются, и я забочусь обо всем в конюшне. Я думаю о Грейси и о том, как мне не терпится увидеть ее, когда в моем заднем кармане звонит мобильный. Я иду, чтобы взять его, но у меня не очень хорошо принимает сигнал, и как только я вижу, что это Грейси, он отключается.

Я пытаюсь дозвониться до нее снова, но она не подключается. Обычно она пишет мне, но, возможно, здесь это тоже не работает. Возвращаясь к дому, я вижу, когда мне снова звонят, и набираю ее еще раз.

“Донован”.

От того, как она произносит мое имя, у меня волосы на затылке встают дыбом. “Солнышко, где ты? Ты в порядке?”

“Я на пути в больницу. Это мой папа”. Ее голос звучит так, будто в ее глазах стоят слезы, и я уже бегу в дом за ключами.

“С работы пытались вернуть меня, чтобы они могли рассказать мне. Он упал в обморок, и они забирают его просто из предосторожности, но я боюсь ”.

“Я иду, солнышко. Ты за рулем?”

“Нет”. Она фыркает. “Меня подвезет один из моих коллег. Ты можешь встретиться со мной там?”

“Я уже в пути. Я буду там ждать тебя”. Моя нога нажимает на газ, когда я выезжаю с подъездной дорожки и направляюсь к больнице. “Просто сохраняй спокойствие, Грейси, все будет хорошо”. Я хочу сказать ей, что люблю ее, но, кажется, сейчас неподходящее время. “Все будет хорошо”.

Может быть, если я скажу это достаточно, это будет правдой, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы это было так. Я знаю, как сильно Грейси любит своего отца, и когда она рассказывала мне о его диабете, я понял, что это во многом объясняет, почему она все еще была дома с ним, а не жила одна.

Что бы ни случилось сейчас, я знаю, что буду рядом с ней любым доступным мне способом.

Глава одиннадцатая

Грейси

Некоторое облегчение наполняет меня, когда я вижу Донована, стоящего в зоне ожидания отделения неотложной помощи. Он опередил меня в больнице, и я стараюсь не плакать, когда бросаюсь к нему. Как только он видит меня, он подходит прямо ко мне и заключает в свои объятия. Его объятия крепки, и я чувствую себя в безопасности.

“Доктор выйдет через секунду”. Я поднимаю голову с того места, где уткнулась ему в грудь, вдыхая его знакомый успокаивающий запах. “Они не хотели мне ничего говорить, но я потребовал поговорить с кем-нибудь”, - говорит он, прежде чем я успеваю спросить, откуда у него какая-либо информация.

“Спасибо”.

Он наклоняется и нежно целует меня в лоб. Мой милый мужчина, который едва ли вышел бы из дома, снова появляется ради меня. Я откидываю голову ему на грудь и нежусь в комфорте. Я так привыкла одна заботиться о своем отце. Приятно, что кто-то уже находит ответы и берет все под свой контроль.

Я знаю, что мой папа не хотел, чтобы у нас было так. Он тоже заботится обо мне, но когда дело касается его здоровья, я забочусь об этом больше, чем он. Это заставляет меня задуматься, не пропустила ли я за последние несколько дней намеки каким-то образом.

Я пытаюсь вспомнить, заполнила ли я холодильник или у него не было нужной еды. Может быть, я забыла, и он вышел и взял что-то, чего не должен был есть? Возможно, он перестарался со сладостями, а затем, возможно, снова перестарался с инсулином.

Мой разум лихорадочно соображает, где я могла ошибиться. Не думаю, что я спросила у него его цифры этим утром, как я всегда делаю, когда готовлю нам кофе. Чувство вины начинает давить на меня, когда я переигрываю наш разговор.

“Грейси!” Я поднимаю голову и вижу Эви, врывающуюся в двери больницы. Ее лицо в пятнах, а глаза красные, как будто она плакала. Я уверена, что выгляжу точно так же. “Ты что-нибудь слышала? Линдси звонила мне”, - признается она. Мне было интересно, как она