О бедном драконе замолвите слово - Наталья Шевцова

Наконец, тихое поскрипывание колес прервал хозяин кареты.

— Прошу прощении! Я так озабочен своими проблемами, что даже не поинтересовался у вас, возможно, вам нужна помощь наших некромантов в связи с последним сильнейшим прорывом инфернального? Со слов моего друга Адмара, я понял, что этой ночью вы с трудом сдержали атаку порождений мрака?

— Вы правильно поняли, — невесело улыбнулась некромантка. — Сумеречный замок в осаде и инфернальное атакует его стены еженощно всё более и более возрастающими силами. Поэтому да, любая профессиональная помощь, какую империя сможет мне предложить, не помешает…

— Я ведь правильно понимаю, что мы говорим о максимуме, а не о минимуме помощи? — риторически уточнил лорд-канцлер, меж бровей которого залегла глубокая морщина озабоченности. Поскольку понимал, если Владычица Сумеречной пустоши просит помощи — дело не просто серьёзное, а капец какое прескверное. И всё же иррациональная надежда жила.

— Да, о максимуме, — кивнула Кая. — И чем скорее, тем лучше. Дня три-четыре мы ещё продержимся и своими силами, но если в течение этих трёх-четырёх дней мы не напитаем печать силой, то… — она покачала головой.

— Я понял, — кивнул черный дракон. — Сегодня же отдам распоряжение не только отправить к вам регулярные войска, но и объявлю приказ о всеобщей мобилизации некромантов.

Как только он договорил, карета внезапно остановилась, встревоженный лорд-канцлер, нервно отдёрнул шторку и выглянул в окно.

— А-аа… Это мы приехали, — с явным облегчением в голосе сообщил он

К склепу правящей династии Красных драконов вёл очень длинный и довольно широкий коридор. На практически каждом шагу которого, желающих лицезреть нетленные тела императорского семейства встречали до зубов вооруженные постовые гвардейцы.

«Это ж насколько должен быть дрянным и беспокойным характер у покойных алых драконов, чтобы их тела упокоить так глубоко под землёй и при этом выставить почти полсотни постов некромантов!» — усмехнулась Кая.

Наконец коридор вывел «посетителей» в огромный зал, который своими размерами и богатством внутренней отделки мог бы поспорить с большим тронным.

От тронного, к слову, этот склепный зал отличали не только возвышающиеся на высоких платформах гробы вместо кресел, но и расстояния между гробами…

Если в тронном зале, кресла императорского семейства располагались не просто рядышком, а прям таки впритык друг к другу (изображая семейную сплоченность и единство), то в посмертии венценосные родственнички были обречены своими заботливыми родственничками страдать от вечного одиночества, изнывая от любопытства, размышляя о том, есть ли уже кто в соседнем гробе, или ещё нет? Хотя, возможно, размышляла Кая, живые разместили своих почивших предков так далеко друг от друга, подсознательно спроецировав собственное страстное желание хоть после смерти, но качественно и надёжно отдохнуть от своей семейки.

Впрочем, было и ещё одно очень важное отличие. Несмотря на роскошь и многочисленные проветривающие заклинания, в зале стол запах тлена и смерти, от которого даже у неё, привыкшей к смерти некромантки, слегка кружилась голова, и ощущался странный металлический привкус во рту.

Все гробы были изготовлены из темного, отделанного золотом и драгоценными камнями лакированного дерева. В изголовье и изножье каждого — горели высокие выкованные из серебра канделябры.

— Вот это — усыпальница младшего наследника, — шепнул лорд-канцлер, указав на самый правый из последнего ряда громадных, как практически полноценная жилая комната гробов.

— Мне бы на тело взглянуть? — прошептала в ответ некромантка, в который уже раз мысленно отметив тот факт, что как бы кто не относился к смерти, она всё равно у всех и всегда вызывает уважение. Отсюда и привычка разговаривать как можно тише в присутствии покойников.

— Да, конечно, — кивнул лорд-канцлер и прочитал заклинание.

Крышка гроба тут же поднялась.

Прежде чем взглянуть на тело, некромантка произнесла короткую молитву упокоения усопшего и только после этого впитала посмертную ауру.

Кая ничуть не удивилась тому, что младший наследник выглядел так, словно бы просто прилёг отдохнуть. Заклинание стазиса способно идеально законсервировать тело на столетие, а с момента смерти Бертрана прошло всего два месяца.

Кая протянула руку, и положила её на лоб покойнику.

Сигмар был прав. Между её погибшими женихами и смертью младшего наследника есть связь. Не факт, что и здесь и в окрестностях её замка орудовала одна и та же тварь, но вот на то, что во всех случаях, орудием убийства стала инфернальная магия — она готова была поставить свою репутацию некромантки и Владычицы Сумеречной пустоши.

О чём она тут же и сообщила своим спутникам.

— Насколько вы уверены, что вы почувствовали именно эманации инфернальной магии? — недоверчиво уточнил лорд-канцлер.

— Думаю, примерно, настолько же, насколько вы изначально были уверены, что я не приканчиваю своих женихов, а принцесса Артания не организовывала собственного похищения, — с легкой улыбкой и одновременно иронией заметила самая могущественная некромантка на континенте.

— Туше! — усмехнулся лорд-канцлер. — Что ж, по крайней мере, это всё объясняет…

— Что именно? — тут же поинтересовался Адмар.

— Давай не здесь, — окинул упокойный зал венценосного семейства настороженным взглядом глава тайной канцелярии.

Глава 7

Закаленный в многочисленных боях, серебряный дракон по жизни отличался редкостным хладнокровием и терпением. Но в этот раз и то и другое ему изменило. Он еле дождался пока его друг, наконец, соизволит заговорить. Умом он понимал, что все предпринимаемые Альдеяром предосторожности — разумны и в высшей степени оправданны, и всё же с трудом сдерживался, дабы не обвинить его в том, что он намеренно тянет резину, дабы поизмываться над старым другом.

— Ал, давай говори уже, не томи? — в пятый или шестой раз за последние несколько минут потребовал ответа Адмар.

— Если убийца не человек, а инфернальная тварь, которая действовала самостоятельно, а не была призвана человеком, то это объясняет, почему все наши проверки и сканирования не дали никакого результата, кроме отрицательного, — изрёк наконец лорд-канцлер. И тут же ещё больше нахмурился. — Да, это объясняет всё, кроме… — покачал он головой и задумчиво протянул, — того-оо, как Владыка Инфернального смог проникнуть в наш мир! Вы, Кая, конечно эксперт по инфернальным делам, но и я не вчера родился. И я точно знаю, что не могла эта тварь проникнуть в наш мир без призыва и точка! Как и я, не мог не засечь, того кто призвал в наш мир подобную мерзость…

— Вообще-то у меня есть теория, которая объясняет и то, как Инфернальный Владыка мог проникнуть в наш мир, — возразила эксперт по