Предложение судьбы - Мария Евгеньева

Завидев прибывших молодых людей, она радостно воскликнула:

– Машенька! Александр! Проходите, но только будьте осторожны! Эти неотесанные увальни так и норовят уронить тебе что-нибудь тяжелое на ноги!

Горничные проворно сновали между господ, смахивали пыль с мебели, мыли полы и вешали тяжелые портьеры. Двое рослых мужчин со второго этажа спускали кресло. Повсюду слышался людской гам.

Марию заполнили доселе неизведанные чувства. Она в своем доме! Доме, который будет только ее! Она – хозяйка этого чудесного милого особняка! У нее от восторга закружилась голова.

– Можно… – начала она, но ком, образовавшийся в горле, помешал закончить предложение. Она прокашлялась и сказала: – Я хотела бы все тут осмотреть…

– Конечно, милая. – Виктория Сергеевна сердечно улыбнулась. – Ты имеешь полное право. Совсем скоро ты станешь полноценной хозяйкой всего этого богатства.

Маша кивнула. Глаза защипало от слез, готовых покатиться по розовым щечкам. Она оставила баронессу с князем, а сама, осторожно ступая по ступеням, начала подниматься на второй этаж. Сердце трепетало в груди.

Ее дом… С большими светлыми комнатами, с широким коридором, с балконами, выходящими в сад. Библиотека, заставленная тяжелой мебелью и толстыми фолиантами… И все покрыто многолетней пылью. Губы девушки тронула легкая улыбка. Ничего, скоро от пыли не останется и следа. А если ей поможет Господь, то совсем скоро этот дом превратится в уютное гнездышко, где будут слышаться радостные голоса и всегда будут рады гостям. А может быть, пройдет совсем немного времени и дом, который сейчас выглядит нежилым и холодным, наполнится детскими голосами и веселым топотом маленьких ножек…

Маша вышла на балкон и вздохнула полной грудью. Все невзгоды, слезы и печали остались позади. Отныне и навсегда она постарается быть счастливой! И никто ей в этом не помешает! Теперь она чувствовала себя сильной!

Она не помнила, сколько времени простояла на балконе. А когда стала уходить, то краем глаза заметила тень, мелькнувшую среди деревьев. Мария резко обернулась. Что такое? Кто может находиться в запустелом саду? Она внимательнее всмотрелась в деревья, но никого не увидела и решила, что у нее разыгралось воображение.

В дом князя Митяшева они вернулись ближе к пяти часам. Возвращались все втроем. Прежде чем уехать, баронесса дала всем работникам указания и пригрозила, что завтра с утра явится с проверкой. И чтоб не смели лениться!

Их встретила встревоженная княгиня Софья Михайловна. Она сидела на софе, пила крепкий чай, но как только завидела внука, тотчас нервно вскочила.

– Саша, прибыл гонец из Цветочного! – голос княгини дрожал от волнения.

Александр сразу насторожился. Цветочное было его имением, располагавшемся в Нижегородской области.

– Что случилось?

– Катенька, ягодка наша… Ох, несчастье-то какое… – Душившие слезы мешали говорить княгине.

Александр сделал несколько порывистых шагов. На его лицо тотчас легла тень беспокойства.

– Что случилось, да говори же ты! Не томи!

Слезы все же покатились по морщинистым щекам Софьи Михайловны. Княгиня точно постарела на лет десять, осунулась, плечи сгорбились.

– Катенька, девочка наша под лошадь попала…

– И??!! – закричал не своим голосом Александр.

– Без сознания девочка… Лежит кровинушка…

Князь, не желая больше ничего слушать и зря терять время, рванулся в сени, лишь крикнув на ходу:

– Я тотчас выезжаю в Цветочное!!! По приезде дам знать!

Мария с баронессой все это время стояли в стороне, молча наблюдая за разворачивающейся на их глазах драмой. Как только стих шум от торопливых шагов князя, баронесса Виктория Сергеевна подошла к подруге и обняла ее за плечи.

– Ну, тихо, мать, тихо! Успокаивайся-ка и расскажи толком, что произошло? Катя, если меня память не подводит, это дочка Саши, да?

– Да.

Мария распорядилась, чтобы принесли нюхательную соль и еще подлили горячего чая. Ее тоже встревожило сообщение из имения Митяшевых. Да и поведение княгини говорило само за себя. За недолгое знакомство Машеньке удалось убедиться, что княгиня Софья Михайловна Митяшева сильная, волевая женщина, которую трудно сломить. А тут…

В течение следующего часа Маша узнала много нового о семье Митяшева. Она и не подозревала, что Александр Кириллович был женат, имеет дочку и уже семь лет как овдовел.

Она внимательно слушала рассказ Софьи Михайловны. Ее сын Кирилл был, по ее же словам, непутевым прожигателем жизни. Тратил деньги, пил да в карты ночи на пролет играл. Она его женила по молодости, жена ему досталась кроткая, всю свою жизнь провела в деревни, в свет выезжала мало, с соседями дружила слабо. Родила сына и была тем обстоятельством довольна. Умерла рано. Бедняжке не было и сорока. О повторной женитьбе Кирилл и не подумывал. Сыном не занимался, отдал его на попечение нянькам, гувернанткам да собственной матери. Вот на старости лет Софья Михайловна и занималась воспитанием внука.

Когда она дошла до женитьбы Саши, то замолчала, горько вздохнула.

– Ничему я так и не научилась, дура старая. Решила, что раз не получилось с женитьбой Кирюши, то получится с женитьбой Сашеньки. И точно так же состряпала и его свадьбу. Съездила в соседний уезд, где проживал мой хороший знакомый, у которого имелась девица на выданье. Выпили мы наливочки и сговорились обвенчать наших голубков…

Александр по молодости лет не протестовал. Новость о своей женитьбе воспринял как должное. Да и невеста была красавица. Думал, что в браке с молодой женой будет счастлив. А не тут-то было…

Накануне свадьбы девица сбежала с удалым гусаром.

Родители догнали. Дочь непутевую вернули. Кинулись в ноги к Митяшевым. Мол, не позорьте, всю жизнь на вас молиться будем. Софья Михайловна готова была в позу встать да погнать несостоявшихся родственников взашей, да Александр махнул рукой.

Так свадьба и состоялась.

Полтора года спустя родила молодая жена девочку, а сама, бедная, занемогла и через месяц скончалась.

Сначала княгиня опасалась, как бы ребенок не от Саши был, но, нет, девочка была маленькой копией своего отца. Глазки серенькие, волосы с рыжеватым оттенком, с возрастом стали завиваться в непослушные локоны, и губы упрямо поджимала, как папенька. Росла озорным и веселым ребенком.

Александр после смерти жены уединился в деревне. Те, кто не знали обстоятельств его женитьбы, вздыхали и жалели князя. Мол, никак не может пережить смерти возлюбленной жены. А кто знал – чесали языками да шушукались по углам, делая нелестные замечания. Князь все воспринимал с должным равнодушием, но с тех пор к женщинам относился с осторожностью и легким пренебрежением. О нет, он не жил схимником, имел постоянную любовницу в уездном городке, которую посещал раз в неделю, и был всем доволен. Растил дочку, и никак не мог нарадоваться на маленькую озорницу с его глазами.