Найди свою половинку - Сибилла Чейн

— Ах… да. Вчера вечером я получила извещение от домовладельца. Он давно уже хотел продать дом и вот наконец нашел покупателя. Я должна освободить квартиру к концу недели.

— Но у тебя как у квартиросъемщика есть права, которые ты можешь отстаивать в суде. Тебя же буквально выбрасывают на улицу! Домовладелец должен был официально уведомить тебя о выселении по крайней мере за месяц. То, что он делает, противоречит закону.

Присциллу тронуло, что Джулиан возмущен проявленной по отношению к ней несправедливостью. Никто, за исключением, пожалуй, Огдена, никогда не вставал на ее защиту.

— Домовладелец вовсе не выбрасывает меня на улицу. Все в порядке, Джулиан. У меня к нему нет никаких претензий.

— Нет, ты должна отстаивать свои права! В данном случае закон на твоей стороне. Почему ты сдалась? Я считал тебя сильной женщиной, умеющей постоять за себя.

Ах вот какой он представляет меня! — подумала Присцилла.

— Владельцу дома срочно нужны деньги на операцию и лечение. Он серьезно болен, вот в чем проблема, — сказала она. — В общем, я должна в ближайшее время подыскать себе другое жилье.

— Но ведь ты собиралась поселиться у нас, — не выдержал Найджел.

Присцилла тяжело вздохнула, поражаясь абсурдности сложившейся ситуации. В юности она мечтала о том, что когда-нибудь у нее будет своя семья, близкие люди, всей душой любящие ее. В шестнадцать лет Присцилла поняла, что единственным человеком, способным сделать ее счастливой, был Джулиан Родекер. Она хотела, чтобы он стал ее мужем, отцом ее детей. Но Джулиан женился на другой женщине, и вот теперь по иронии судьбы ее мечта как будто осуществилась. Джулиан — ее законный муж, а милый трогательный Найджел — пасынок. Но Присцилла не испытывала радости, потому что брак был заключен не по их воле, а по недоразумению. Их союз не был настоящим.

— Найджел, пойми, твой папа и я… — начала было она, но ее прервал резкий телефонный звонок.

Джулиан подошел к аппарату. Присцилла тайком наблюдала за ним. Его густые темно-русые волосы были аккуратно зачесаны назад и поднимались волной над высоким лбом. Морщинки в уголках глаз и вокруг рта свидетельствовали о том, что Джулиан любит смеяться. Он был на шесть лет старше Присциллы, но их разделял не только возраст. Она знала, что Джулиан до сих пор хранит в сердце любовь к умершей жене. Найджел был вечным напоминанием о ней. Никто не сможет заменить Джулиану его обожаемую Николь.

Нет, подумала Присцилла, я прекрасно проживу и без семьи.

Она не хотела страдать так, как страдал Джулиан, когда узнал, что его жена погибла в автокатастрофе. Присцилла понимала, что теперь Джулиан должен один растить сына. Для человека, которого она любила, настала тяжелая пора. Однако Присцилла ничем не могла помочь ему.

Присцилла прислушалась к телефонному разговору.

— Хорошо, миссис Робертсон, — сказал Джулиан, хмуря брови. — Надеюсь, вы скоро поправитесь.

Присцилла насторожилась, уловив беспокойство в его голосе. Остановись, тут же приказала она себе, ты начинаешь проникаться его заботами, постепенно привязываешься к его сыну, боишься причинить им обоим боль. Это может далеко завести тебя.

Она не знала, как Джулиану удалось приворожить ее, но пыталась избавиться от его чар. В чем заключалось его непреодолимое обаяние? Во внешности? В фигуре? Присцилла окинула Джулиана оценивающим взглядом — гордая осанка, широкие плечи, стройные сильные ноги. Да, он, несомненно, привлекательный мужчина… А может быть, он покорил ее своей привязанностью к маленькому сыну? Или тем, что немедленная бросился на ее защиту, узнав, что ее выселят из дома? Впрочем, какова бы ни была причина воскресшего в ее душе сильного чувства к Джулиану, Присцилла должна подавить его.

Повесив трубку, Джулиан обернулся, и их взгляды встретились. Присциллу словно огнем обожгло, она вспыхнула до корней волос.

— Что случилось? — спросила она и с досадой отметила, что голос дрогнул.

Разговаривая по телефону, Джулиан чувствовал на себе жгучий взгляд Присциллы. Что она ощущала в тот момент, когда разглядывала его? О чем думала? Обернувшись, он тут же окунулся в бездонные озера ее голубых глаз, и у него перехватило дыхание.

Джулиана удивило, что на этот раз она не стала надевать маску холодной отчужденности. Почему? Что творилось в ее душе? Он понял, что характер Присциллы соткан из противоречий. Что ему делать с ней, как вести себя? Из Присциллы, конечно, не получится идеальная жена, о которой он мечтал, но ей удалось подружиться с Найджелом. Не каждая женщина сумела бы найти подход к шестилетнему мальчику.

Да, Присцилла Хенвуд была загадкой, которую Джулиану предстояло разгадать.

— Плохие новости? — спросила она хрипловатым от волнения голосом, не сводя с Джулиана тревожных глаз.

— Да, — озабоченно хмурясь, ответил он. — у миссис Робертсон грипп. А она обещала присмотреть сегодня вечером за Найджелом. Дело в том, что я должен уйти по делам.

Взгляд Джулиана был прикован к полным чувственным губам Присциллы. Совершенно некстати ему вспомнился их поцелуй на сцене. Джулиан попытался отвлечься от этих мыслей. Она не та женщина, которая тебе нужна, твердо сказал он себе.

— Ну ничего, — продолжил Джулиан с напускной бодростью, — что-нибудь придумаю. Правда, пока я ума не приложу, кого мне попросить посидеть с Найджелом. Сегодня в университете состоится заседание преподавательского состава. Мне необходимо на нем присутствовать. Я ведь новый человек, сегодня декан должен официально представить меня коллегам.

Джулиан глубоко задумался. Он непременно должен решить эту проблему.

— За мной может присмотреть Присцилла, — заявил вдруг Найджел и, вскочив с места, запрыгал на одной ножке от радости, что ему пришла в голову такая великолепная мысль.

Взглянув на Присциллу, Джулиан увидел, что она испугалась. У нее задрожали губы, и несколько мгновений она не могла произнести ни слова.

— Нет, Найджел, — наконец неуверенно сказала она. — Из твоей затеи ничего не выйдет. Мы с тобой еще плохо знаем друг друга. А что, если мы поссоримся? И потом ты же знаешь, что мне необходимо найти новую квартиру, иначе я окажусь на улице.

— Ну пожалуйста! — взмолился мальчик.

Джулиан знал, что должен в сложившейся ситуации прийти на помощь Присцилле, по он не спешил это делать. Он хотел понять, почему она вдруг испугалась. Поведение Присциллы заинтриговало его. Кроме того, Джулиан действительно не знал, к кому ему обратиться с просьбой посидеть с Найджелом.

— Почему ты молчишь, папа? — обратился к нему Найджел, надеясь, что отец поддержит его.

Джулиан улыбнулся и подмигнул сыну.

— Собрание начнется в шесть вечера, — сказал он, стараясь не смотреть на Присциллу, в глазах которой застыл ужас. — Значит, до тех пор мы все вместе должны заняться поиском квартиры. Воскресная почта уже пришла. Сейчас мы возьмем свежие газеты и просмотрим объявления о сдаче внаем жилья.