Граница тьмы - Марго Айсли

Выехали мы молча. Лошади неспешно шли по дороге, и с каждым шагом меня мутило всё сильнее, а от осознания, что вампир рядом, и он-то точно всё помнил, со стыда хотелось провалиться сквозь землю. Я во всём виновата. Это ведь я решила выпить алкоголь и согреться. Это я настояла на том танце! Какая же я идиотка, Боги! Сама во всё влезла, а теперь не знаю, как себя вести. И самое ужасное, что я хотела этого сама… Принцесса, называется.

Со всей силой я гнала подальше воспоминания о прикосновениях и о поцелуе, эхом вчерашнего вечера возвращающихся яркими картинами и ощущениями на теле. А это ведь был пой первый поцелуй! Из-за обязанностей оракула я вообще сомневалась, что такое когда либо произойдет, но чтоб ещё и с вампиром… немыслимо. И ведь самое плохое, что мне понравилось, как бы не было стыдно себе в этом признаваться. Это было настолько приятно и волнительно, что я даже была бы не против повторить.

Боясь, что мои мысли отразятся на лице, я натянула капюшон поглубже и уткнулась лицом в гриву лошади.

— Могу снять похмелье, — участливо сказал мне спутник.

Предложение заставило меня задуматься. С одной стороны было так хреново, что хоть вой. А с другой — мне пришлось бы посмотреть ему в глаза хотя бы ради приличия, чего я сделать пока была просто не готова. В ответ я только промычала, сама не зная, что я имела ввиду.

— Ну как знаешь, — хмыкнул он, — мы скоро перейдём на галоп, ты даже в седле не удержишься.

Я не ответила, но минут через пять не выдержала и поднялась, думая всё же попросить помощи.

— Я больше не могу, — промямлила я.

Вампир коснулся моей руки. Мощный энергетический поток унёс с собой отвратительное самочувствие. Прикосновение вызвало бурю эмоций, не сдерживаемых похмельем, и я опять окунулась в воспоминания, изо всех сил пытаясь их прогнать из головы. Безуспешно.

День оказался довольно холодным, и я порадовалась, что у меня теперь имелись рукавицы, иначе руки сильно обморозило бы, а вот лицу повезло меньше. Да и скачки верхом на такие большие расстояния оказались для меня непосильной задачей. Лежать в обозе, пусть даже без каких либо удобств, было гораздо проще, чем в мороз скакать верхом столько времени. Кони не уставали, но вот мне приходилось очень сложно, и постоянно требовался отдых. Пару раз мы останавливались, чтобы я смогла размяться, но сидеть в седле я уже просто не могла. Я старалась не показывать свою слабость и почти всю дорогу молчала, но вампир, видимо, и сам всё понимал, поэтому периодически устраивал привалы и помогал мне размяться.

Когда солнце склонилось к горизонту, погода начала стремительно портиться, и поднялась сильная метель. Снег застилал мне глаза, я то и дело задыхалась от порывов ветра, сдувающих капюшон, и несколько раз чуть не свалилась с коня. Когда мы остановились, снег так сильно мёл, что я даже не сразу поняла причину остановки. Оказалось, что мы подъехали к развилке, и Маркус задумался. Я силилась рассмотреть указатель, но в сумерках и при такой погоде просто ничего не разобрала. Спустя минут пять напряженного молчания он повернулся ко мне.

— Насколько сильно ты устала и замёрзла?

— Настолько, что готова упасть с коня и умереть, — сдавленно вздохнула я, отплёвываясь от снега, — а в чём заминка?

— Дорога направо идёт по Ларминии, но тракт огибает болотистую местность, и деревень там не будет ещё часа три. Болота не до конца замерзают, напрямую по сугробам не получится. К тому же ехать вкруг до поместья значительно дольше. Погода ухудшается, скорее всего ночью будет сильный мороз, мне-то не страшно, а вот тебе будет сложно.

— Ну тогда налево? — неуверенно спросила я.

Маркус некоторое время молчал.

— Этот пусть идёт через лес, буквально через полчаса галопа стоит городок, там можно остановиться.

В мою душу закрались подозрения, что не всё было так просто, иначе мы бы уже ехали туда.

— Есть подвох? — предположила я, и судя по взгляду вампира, я оказалась права.

— Он на самой границе с Мортвудом, при том не с моими землями, могут возникнуть проблемы. Лучше бы проехать по Ларминии.

Я понимала, что так действительно было бы безопаснее, но безумно устала и не была уверена, что смогу осилить такой долгий путь в столь сильную метель. Мороз пробирал до костей, я клацала зубами, но короткий путь пугал. Я точно не знала, чего он опасался, но, наверное, причины для этого были.

— Я не знаю, — замялась я, — если там правда могут возникнуть проблемы, то лучше вдоль болот, наверное.

Маркус кивнул и повернул направо, я двинулась следом, и теперь мело мне прямо в лицо. Дышать стало совсем тяжело, я закрывалась руками, и стоило коню перейти в галоп, я очутилась на земле и взвыла от боли. Левая рука точно оказалась сломана, ног я не чувствовала, затылок жутко саднило. Я даже не сразу поняла, что упала. Услышав скрип снега и шаги, я заметила встревоженное лицо Маркуса и почувствовала прикосновение, по телу прошло тепло, боль отступила, но сил встать просто не оказалось. Вампир помог мне подняться и посадил на коня.

— Сможешь ехать?

Я неуверенно кивнула.

— Тогда возвращаемся, — обречённо сказал он, — этой дорогой ты просто не доедешь.

Я кивнула, понимая, что он прав. Я так устала и измучилась, что не подними он меня, так и осталась бы лежать в снегу и замёрзла бы насмерть. К лесу добрались уже в темноте. Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не выть от усталости и холода, я не могла думать больше ни о чём, кроме этой проклятой погоды и мечтах о таверне и горячем чае. Но чем дольше мы ехали, тем больше мне казалось, что я не смогу, просто упаду и умру по пути.

Дорога петляла меж запорошенных снегом стволов и тяжёлых ветвей и уводила вглубь леса. Местами дорога просто переставала угадываться, а сугробы намело такие, что доходили до стремян, хотя кони было просто огромные. Живые лошади тут даже проехать бы не смогли. Время будто замерло, и мы ехали целую бесконечность, но лес всё же начал редеть, и мне даже показалось, что я рассмотрела далёкие огни деревни, но на очередном повороте Маркус выругался, и лошади внезапно остановились. Я хотела была спросить, в чём дело, но и