Дуэль на брачном ложе - Елена Арсеньева

– Мария! – Вайян тряс ее за плечи. – Мария! Что с тобой?Пойдем скорее. Тебе нужен свежий воздух!

Он почти вынес ее через полутемный коридорчик в трактирнуюзалу, где уже никого из беженцев не было, только вытирал посуду знакомый Мариитолстяк в белом колпаке – тот самый, кто так выразительно грозил ей кулаком,поворачивая на вертеле румяного, поджаристого поросенка.

– Дай-ка нам чего-нибудь поесть, Шарло, – скомандовал Вайян,и трактирщик расторопно поставил перед Марией миску с овощной похлебкой, ккоторой она тут же припала и не оторвалась, пока не съела все до последнейкапли.

– Ну, слава Иисусу, – серьезно сказал Вайян, глядя в еепорозовевшее лицо. – А я уж решил, что ты умираешь.

– Это от счастья, друг мой, – блаженно улыбнулась Мария – иедва не расхохоталась, когда Вайян смущенно отвел глаза, приняв ее слова насвой счет. – Ну да, я счастлива видеть тебя! Только вот что скажу: я помню тебясмелым, хитрым, опасным – всяким. Но ведь эту революцию и сделали такие, какты! Третье сословие! Что же приключилось? Почему ты спасаешь таких, как я? КакБеатриса де Монжуа?

Глаза Вайяна приняли мечтательное выражение.

– О, Беатриса! Какая женщина, да? Вот характер! Вот силадуха? А глаза… в ней больше, чем красота! Если вся эта заваруха когда-нибудькончится, непременно разыщу ее – и попрошу ее руки. Вот как ты думаешь: пойдетмаркиза де Монжуа за графа Сент-Юзефа?

Мария осторожно отодвинулась от Вайяна. Похоже, ее старыйприятель спятил…

– Да я в своем уме, поверь! – захохотал Вайян. – Но менятеперь зовут граф Этьен Вайян де Сент-Юзеф. Я купил этот титул, и замок, иземли – поверь, все чин-чинарем!

– Ку-пи-ил? – протянула Мария. – На что, бога ради? Наденьги, которые тебе заплатила Евдокия Головкина?

И они оба зашлись таким хохотом, что трактирщик Шарло сопаской поглядел на них, решив, что теперь уж оба наверняка спятили.

– Нет, – наконец отдышавшись, махнул рукой Вайян. – Послетого маскарада я от нее чуть жив ушел. Матушка моя к тому времени преставилась,так что никакая сила меня возле этой дамы удержать не могла. А деньги… ты что,забыла про «Mont de Piété» .

– Деньги Мердесака? – ахнула Мария. – Ты взял их?!

– Все до единого су! – гордо кивнул Вайян. – Он был мнедолжен, как ты помнишь. Я забрал свою долю с процентами за все свои страдания –и за все, на что он хотел обречь тебя. Все равно у Мердесака не было наследников,так зачем добру пропадать? Я теперь богатый и знатный человек, и мне есть чтотерять, если эти бешеные добьются своего во Франции. А не хотелось бы! Вот я ипомогаю по мере сил бежать тем, на кого указует кровавый революционный перст.Честно говоря, революция разразилась ужасно не вовремя. Я как раз подумывалжениться. Эх, будь ты свободна, я бы к тебе посватался. А так придетсядовольствоваться маркизой де Монжуа!

Мария смотрела на него с нежностью. Вайян! Сухой и упругий,как виноградная лоза; веселый и способный развеселить любого, как виноградноевино! Он, верно, не знает, что барон Корф уже больше года как погиб, да и зачемему знать? Все равно – не нужен ей Вайян! Никто-никто не нужен ей, кроме тойзолотой рыбки, что вспыхнула в самой сердцевине ее существа!

– Вайян, помоги мне уехать, – тихо попросила Мария. – Я хочувернуться домой. Мне нужно в Марсель.

– Да, – кивнул он. – Там будет ждать корабль, я знаю. Мнесказал Ночной Дюк.

– Я обязана ему жизнью, – встрепенулась Мария. – Он послалЖако спасти меня.

– А это было нелегко сделать! – усмехнулся Вайян. – Всмысле, убедить Жако. Он никак не мог забыть maudit charme и тот маскарад, гдеты его хорошенько поджарила. Пришлось ему пригрозить, что, если с твоей головыупадет хоть один волос, я выгоню его с должности управляющего.

– Жако – твой управляющий? – не веря своим ушам, вскричалаМария, и Вайян обреченно кивнул:

– Ну не мог же я бросить старого товарища без всяких средствк существованию. Кстати, от него немало пользы. Мои батраки так его боятся, чтовиноградники в Сент-Юзеф приносят теперь вдвое больший урожай, чем прежде. Жако– надежный человек. И только ему я без опаски могу доверить тебя. Он тебядовезет до Марселя в целости и сохранности!

– А что дальше?

– Русскому кораблю находиться в марсельской гавани сейчаснебезопасно. Он будет ждать на рейде, посылая каждую ночь шлюпку к утесуСент-Юзеф – на нем стоит мой замок. Эдакое воронье гнездо, там, знаешь ли, дажефамильные привидения есть. Но ты там долго не пробудешь, уверяю тебя. Там тебяждут. Встретишь и своих старых знакомых… – тараторил Вайян, окутывая плечиМарии теплым плащом, провожая ее на улицу и усаживая в крестьянскую повозку,груженную пустыми бочонками.

Мария примостилась на козлах рядом с Жако, который улыбнулсятак широко и добродушно, как если бы всю жизнь был ее лучшим другом.

– Прощай! Будь счастлива! – прошептал Вайян, еще раз крепко целуяМарию, – и колеса загрохотали по мостовой.

Только тут Мария сообразила, что Вайян так и не сказал ей,кто же такой Ночной Дюк.

* * *

Она знала, что путешествие будет нелегким и даже опасным,однако чувствовала себя с Жако как за каменной стеной, если только существуетстена, которая покупает сыр, ворует в садах яблоки и виноград (лишь это и моглаесть Мария – от всего остального ее жестоко рвало), спит у дверей ее комнатыили на полу возле постели, одним угрюмым взглядом исподлобья разгоняя подозрительныхлюдишек, непременно желающих вызнать, для чего и куда такая странная пара безустали пробирается по дорогам Франции – то в повозке, то верхом, то пешком.Жако действительно был надежен, как стена, и так же молчалив, так что Марии,хоть она и сама не страдала болтливостью, порою чудилось, что Жако либо далобет молчания, либо просто опасается проговориться. Марии показалось даже,будто она ослышалась, когда в один прекрасный день – они шли над морем посклону горы, по которой расползались желтеющие виноградники, – Жако вдругслегка сжал ее руку (но и этого было достаточно, чтобы Мария сморщилась отболи!) и сказал, указывая куда-то вдаль:

– Шато Сент-Юзеф!

Смеркалось. Вечер был тих и прохладен. Скупое солнце ленивопоигрывало в зеленых морских волнах.