Аутсайдер - Оливия Каннинг

Рейган спустили на сцену, склонив ее виолончель, как будто она боролась с ней. Повсюду вспыхивали вспышки фотокамер, и ничто не мешало репортерам толпиться по бокам сцены. По крайней мере, никто не торопил исполнителей. Итан был не против схватиться с кем-нибудь, чтобы обезопасить группу, но он предпочел бы позволить песне увлечь себя. Ближе к концу, сначала затих голос Макса, за ним последовали барабаны и бас, а затем гитары, пока Рейган не стала играть одна. Она замедлила повторяющийся рифф. Медленнее. Медленнее. Еще медленнее. Пока песня не канула в лету на одной последней сильной ноте.

Рейган подняла свой смычок над головой, и аудитория разразилась бурными аплодисментами. В этот момент она выглядела такой счастливой, что у Итана сжалось сердце. Это было то, чего он хотел для нее с самого начала — гордости за ее талант, места, где можно блистать, признания заслуженных наград и всепоглощающей радости от ее музыки.

Он и Трей обменялись гордыми улыбками. Желание притянуть его ближе переполняло Итана до такой степени, что ему пришлось засунуть руки поглубже в карманы.

— Ах! — сказала мама, и в ее глазах заблестели слезы. — Наша Рейган, храните ее.

Итан рассмеялся.

— Мы определенно не позволим ей уйти.

*****

Неожиданное выступление Рейган в одночасье стало сенсацией. Фанаты были не единственными, кто сходил с ума из-за двух новых песен в сет-листе. «Под мостом» — песня, которую ранее не замечали все, кроме самых больших поклонников «Конца Исхода», заняла первое место в iTunes менее чем за двенадцать часов. Уникальный стиль игры Рейган был показан на TMZ и был в центре внимания всех радиостанций страны. Пресса даже брала интервью у ее отца о ее прошлом в области классической музыки. Видео, записанные фанатами на мобильные телефоны, набирали миллионы просмотров на YouTube. Единственным человеком, который казался счастливее Рейган из-за всего этого признания, был Сэм. Итан начинал думать, что был неправ, предположив, что Сэм намеренно пытался навредить Рейган. Казалось, что она действительно была для него просто рекламным трюком, и что ничего из того, что он делал, не было личным. Он заставил ее пройти через скандалы, чтобы привлечь к себе внимание, и теперь, когда ее репутация восстанавливалась, он снова привлекал внимание к ее таланту. Очевидно, Сэму было все равно, привлекала ли она негативную или позитивную огласку, не тогда, когда люди это замечали. Даже те, кто едва замечал «Конец Исхода», были очарованы. И с признанием, пришла волна жутких парней, которых Итан был вынужден держать в страхе. Трей был не единственным мужчиной, который сделал предложение Рейган за последние пару дней. Более чем несколько фанатов признались в вечной любви за пределами арены после концерта, и когда группа подняла тост за Рейган на импровизированном после концерта баре, пара местных жителей попыталась подойти к ней со звездами в глазах.

Мама настаивала, что она не против того, чтобы Бутч отвез ее в аэропорт этем утром, хотя Итана это не устраивало. Конечно, он хотел попрощаться с ней, но он также не хотел, чтобы Бутч прощался с ней. На его вкус, они слишком хорошо поладили. Но Рейган сегодня нуждалась в своем телохранителе, так что он не мог уклоняться от своих обязанностей. Он уже выпроводил двух чересчур рьяных фанатов из ресторана отеля во время завтрака, и он был уверен, что несколько парней с пропусками для прессы украли их у настоящих репортеров, которых они лишили сознания в мужском туалете.

У него, Трея и Рейган было чертовски мало времени наедине с тех пор, как он вернулся из Сан-Антонио, и пресса, соблазненная не только талантом Рейган, но и ее недавней помолвкой, не оставляла ее в покое. Итан старался не ревновать ко всей той привязанности, которую она разделяла с Треем, не заботясь о том, кто наблюдает, но он не мог не чувствовать себя совершенно обделенным. Снова. По крайней мере, автобус скоро отправлялся. Возможно, им удастся хоть на минуту успокоиться, когда они выедут из Литл-Рока и направятся на верхний Средний Запад. На этом этапе тура было всего три концерта. Конечно, он мог бы сохранять рассудок так долго.

Итан внимательно следил за потенциальными угрозами, пока Трей и Рейган прощались с ее отцом, ожидая, пока парковщик подогонит его внедорожник. Мистер Эллиот, казалось, полностью принял помолвку своей дочери с Треем, и это было хорошо. А еще ему, похоже, нравился Трей, что сбивало с толку. Он утверждал, что ненавидит рок-музыку, электрогитары и рок-звезд с распущенной моралью; Трей был воплощением всего этого. Возможно, Итан недооценил способность мистера Эллиота смотреть сквозь то, что он считал недостатками, чтобы увидеть истинного человека внутри. Итан покачал головой и краем глаза уловил движение. Какой-то мальчик-подросток пытался сделать селфи с Рейган на заднем плане. Он споткнулся о бордюр и чуть не упал на задницу.

— Если ты подождешь, пока она освободится, можешь попросить ее сфотографироваться с тобой, — сказал Итан.

Парень подскочил, как будто его поймали на совершении тяжкого преступления.

— Серьезно?

— Серьезно.

— Так ты, типа, знаешь ее? Лично, я имею в виду.

Итан улыбнулся благоговению на лице ребенка и кивнул.

— Она так же крута лично, как и на сцене?

— Еще круче, — заверил его Итан.

— Я чуть не ушел после «Грешников» прошлой ночью. Я не фанат «Конца Исхода». Мой папа их слушает.

Какой ужас! Итан криво усмехнулся.

— Я думаю, они были довольно хороши. — Парень пожал плечами, как будто говорил о какой-то неизвестной группе на разогреве. — Но Рейган делает их крутыми, так что я рад, что остался до конца.

Это было мнение одного ребенка, и Итан ненавидел даже думать об этом, но, возможно, Сэм был прав. Возможно, «Конец Исхода» действительно нуждался в изменении имиджа, чтобы помочь им понравиться молодому поколению. Но тогда, может быть, они не хотели апеллировать к тому поколению. То поколение, как правило, крало музыку онлайн вместо того, чтобы платить за нее, и если бы группа слишком много внимания уделяла детям, они могли бы оттолкнуть фанатов, которые у них уже были. Итан был рад, что ему не нужно было беспокоиться о такой головоломке.

Рейган помахала отцу, когда он отъехал, а затем крепко обняла Трея и нежно поцеловала.

— Все прошло намного лучше, чем я думала.

— Так ты готова рассказать ему все? — Спросил Трей, его взгляд поднялся, чтобы встретиться с Итаном.

— Еще нет. Но я думаю, что скоро. Возможно.

Итан знал, что ей нужно больше времени, и, возможно, если бы негативная пресса держалась в страхе больше одного