Боевая невеста для… Эй, эльф, ты куда? - Элис Айт

– Благодарим за честное и содержательное выступление, леди Галантил.

Заглушенные звуки так же постепенно, как и пропали, начали вновь проявляться. Поначалу слышались только хлопки эльфийского короля, его быстро поддержал Баво, за ним – доларец, ханассец и даже талланец с кицунэ, а потом нерешительно присоединились и остальные.

Встав из-за стола, я поклонилась достопочтенным участникам собрания и покинула зал, но коридоре почти сразу остановилась и прислонилась к стене. Выдохнула. Вдохнула. Сердце отказывалось угомониться. Еще и потряхивать начало.

Повезло, что напряжение догнало меня только сейчас. Случись нервная кондрашка во время выступления, заученная речь полетела бы к фьертам собачьим. Вот бы я там мекала-бекала…

Сильные руки обняли меня и прижали к себе. Я с готовностью уткнулась в родную, приятно пахнущую грудь. Там всегда было хорошо и спокойно.

– Всё прошло идеально, Линн, – заверил Элент. – Они даже Церестину не хлопали.

– Ну это потому что все помнят, чье изобретение едва не угробило мир, – заметила я.

– У тебя талант, – поддержал эльфа Лур. – Я бы так не выступил. Правильно, что представителем хранителей выбрали тебя.

Старик-фомор и правда выглядел сильно смущенным и даже подавленным. На островах он никогда не видел больше ста человек за раз, а в эльфийский дворец и его окрестности ради Совета королей съехались целые тысячи, и не только люди. Причем большинство – высокопоставленные, манерные и разодетые в шелка с жемчугами. Лур робел, запинался и терялся перед ними, постоянно теребя седую бороду и сминая смешную островную шапку, которой прикрывал безволосую чешуйчатую голову.

Я наконец улыбнулась. А ведь в самом деле выступление прошло неплохо. Может, и не зря меня выдвинули на эту роль.

– Когда объявят решение по нашим предложениям? – спросила я у Элента, который больше времени проводил с принцем и лучше разбирался в работе Совета.

Он засмеялся.

– Только не говори, что уже сегодня ждешь результатов. Даже если все согласятся с твоей правотой, все равно могут еще месяц спорить, кто именно должен войти в общество магов, сколько у кого новых арок построить и так далее.

– А сколькие не захотят возвращать путевые камни на место… – протянула я.

– Это затянется надолго, – подтвердил Элент. – Но мы с Баво уверены, что в конечном итоге Совет примет все твои идеи. Некоторые участники их еще до тебя высказали в той или иной форме. Это значит, у нас будут новые союзники.

– Раз моя роль сыграна, я, пожалуй, займусь обучением новых хранителей на островах, – сказал Лур, боязливо оглядываясь на проходящего по коридору доларского вельможу в мехах, который чуть не задел низкорослого фомора. – Кто-то должен следить за тем, чтобы наши запасы тролльего камня не разворовали, пока монархи что-то там решают.

Эльф подбадривающе похлопал его по плечу.

– Мой бывший отряд в этом поможет. Брант и остальные будут рады отдохнуть на таком простом задании.

– И с Висле они явно подружатся, – пробормотала я, вспомнив разбойничьи замашки мужчин.

Мы засмеялись.

– А вы чем займетесь? – спросил Лур.

Эльф посмотрел на меня и после моего кивка ответил за нас обоих:

– С приключениями мы пока завяжем. Принц Баво и его жена предложили нам иной способ спасать мир – менять его к лучшему из греладской столицы, разрабатывая новые законы и подавая личный пример аристократии. А потом, когда у Линн приблизится срок, сбежим в Эленвер и будем отдыхать там.

При этих словах я невольно положила руки на живот. Времени прошло достаточно, и с каждой неделей становилось всё сложнее скрывать беременность, а я не хотела, чтобы напыщенные участники и гости Совета королей относились ко мне со снисхождением. Откуда им знать, что даже беременная двойней троллиха все равно в первую очередь троллиха?

На выборе места для родов и отдыха сошлись мы оба. С поддержкой в лице принца и графа Галантила я легко отбила у тетки собственные владения и вернула деньги, которые та прикарманивала на протяжении многих лет. Впрочем, жить там я не собиралась. Тетку мы выгнали, а здание начали перестраивать в приют для детей-сирот и молодых женщин, которым некуда больше идти.

Между прочим, отец Элента, к нашему общему удивлению, изъявил желание лично заниматься новым приютом. Похоже, при виде складывающейся счастливой жизни сына что-то в его полуэльфийской голове перевернулось в лучшую сторону.

Эленвер, как и мое баронство, находился вдалеке от столицы, но рядом с ним стояла портальная арка. А это значило, что, если что-то случится, нас сразу же известят. И гостям добираться недолго. Удобно!

Правда, существовала опасность осьминожьих дождей…

– Ну а что потом-то? – продолжал допытываться Лур и смущенно засмеялся. – Это я так пытаюсь выяснить, когда в следующий раз ждать вас в гости. На Асхевне будут рады вновь увидеть спасителей острова.

Мы с Элентом опять хитро переглянулись.

– Ну, – я пожала плечами, – дети однажды вырастают, а боевая сковородка не может лежать на полке вечно, да?

Конец