Сердце феникса - Людмила Александровна Королева

– Хорошо, Дрейк. Только следи за своими людьми, не потерплю грабежей и насилия на своей земле, – заявила она.

– Как пожелаете, миледи, – кивнул капитан и уже хотел покинуть дворец, однако Дэрил решил пообщаться с сестрой отца, надеясь выяснить что-нибудь про остров.

– Миледи Ингрит, позвольте поговорить с вами наедине? – проговорил Дэрил, гордо выпрямившись.

Дрейк замер. Только этого не хватало…

– Капитан, кажется ты забыл предупредить членов команды о том, что я не разговариваю с матросами, – ледяным тоном проговорила она.

– Я не матрос. Мое имя Дэрил Мормонт, я сын Тайвина.

Ингрит кивнула воинам, и они подошли к Дэрилу, схватили его за руку. Миледи взглянула на метку, удивленно вскинув брови.

– Я думала, что тебя нет в живых… Хорошо, останься, остальные могут быть свободны.

Когда все вышли из тронного зала, Дэрил пристально посмотрел на Ингрит. Отец очень любил младшую сестру. Всегда рассказывал о том, что она с добрым сердцем, но порой ей приходилось поступать жестоко, потому что иначе не удержать власть.

– Если ты пришел от имени Джейме, то знай, я ни ему, ни Арии помогать не стану. Развязали между собой войну, вот пусть сами разбираются. Я не буду отправлять людей на гибель. Как к брату, так и к сестре отношусь одинаково, – ледяным тоном проговорила она.

– Джейме и Ария воюют? – удивился Дэрил.

Он уже давно не был в южных землях, поэтому и не знал последних новостей.

– Вообще-то я по другому поводу. Почему вы платите дань? Для чего фениксам мальчики? – насторожился он.

– Мой остров находится вблизи владений фениксов. Раньше они постоянно нападали, убивали людей, грабили и забирали мужчин. Творился хаос… Я устала слушать жалобы своего народа, поэтому покинула юг и на время перебралась сюда, чтобы установить порядок. Знаю, что с фениксами бороться бесполезно, так как они очень сильные, да и драконы в их армии. Я решила заключить перемирие. Встречалась с Феникс. Она очень могущественная. Первая в своем роде. Договорилась с царицей о том, что каждые полгода буду отдавать им по сто мальчиков, ткани, шкуры, ну и так по мелочи, за это ее войско не станет атаковать и уничтожать мои земли. Когда увидела капитана Дрейка, решила, что он пожаловал за данью, хотя срок еще не пришел.

– Зачем фениксам столько детей? – удивился Дэрил.

– Все очень просто. Фениксов на острове очень много. Там живут и мирные жители, но в последнее время среди людей больше рождается девочек, а фениксам нужны мальчики. Они растят для себя идеальных драконов. С детства обучают всем правилам и законам, а когда мальчики становятся взрослыми, из них создают воинов-драконов. Дэрил, подумай, так намного проще. Если взять, к примеру, тигра и посадить его на цепь, заставить охранять территорию, он будет все время пытаться сбежать или же убить захватчика. Жажда к свободе станет бить ключом и таким воином сложнее управлять. А если взять тигренка и посадить на цепь, приучить к тому, что это его место, внушить, что он обязан охранять и уважать того, кто кормит и заботится о нем, со временем хищник превратится в отличное орудие. Тигр будет так же опасен, но не рискнет сбежать или атаковать, потому что иной жизни не знает и по сути на воле его никто не ждет. Вот фениксы и выращивают себе воинов. Однако из-за суровых условий слабые мальчики погибают, остаются только самые выносливые. Я слышала, что слабых они съедают, готовят, как дичь…

– Значит, моего сына тоже заберут? – нахмурился Дэрил.

– Только, если он им приглянется. Часть мальчиков они оставляют жить в поселении, чтобы у людей тоже была возможность заключать браки и продолжать род. У фениксов же нет пары. Они пользуются человеческими особями мужского пола, изменяют их, даруя часть своего огня, превращают в драконов. Фениксы могут дать жизнь только девочкам. Вот они и выращивают для себя мужчин.

– Как считаете, если мы прибудем на остров, нам будет угрожать опасность? Вы были там, имеете представление о том, что там и как? – поинтересовался Дэрил.

– Если с вами Дрейк, то никакой опасности нет. Он там свой, и груз, который доставляет этот дракон, принимают с почтением. Как уже говорила, им нужны мужчины, поэтому убивать вас никто не станет, если, конечно, не окажете сопротивление или не нарушите местные законы. Вот если бы причалили к берегу на другом корабле, вас бы близко не подпустили, атаковали. Лишь избранные суда они пропускают. Мои корабли имеют разрешение входить в их воды, Дрейк обладает той же привилегией.

– Спасибо за информацию, – поблагодарил Дэрил.

Он попрощался с тетей и вышел из замка. Капитан с командой ждали его. Дрейк заметно нервничал, но спрашивать ничего не стал.

Они отправились в город за продовольствием. Жители предлагали разнообразные товары. Глаза разбегались. Дрейк же четко знал, что им понадобится в пути, он указывал на то, что им необходимо. Воины, взвалив на плечи мешки, несли на корабль покупки.

– Как поговорил с тетей? – поинтересовалась Миранда, смотря на мужа с любовью.

– Немного узнал про остров. Она словно боялась дать лишнюю информацию. Ладно… Доберемся до места, разберемся, – вздохнул Дэрил.

– Нам не впервой сталкиваться с трудностями. Уверен, что вместе справимся, – улыбнулся Тэри, похлопав Дэрила по плечу.

– Ты действительно решил потом с Дрейком отправиться в обратный путь? – уточнила Миранда, посмотрев на Тэри с грустью.

Ей не хотелось расставаться с ним, но и возле себя держать не имела права.

– Да. Север гибнет… Без короля там творится хаос, но и вас бросать не хочу. К тому же хотел купить у фениксов побольше оружия, чтобы, вернувшись в свои земли, вооружить войско. Буду в запасе иметь металл фениксов и драконов, а то неизвестно, каких врагов ожидать. Надо быть готовым ко всему, – ответил Тэри.

Миранда отошла от мужчин и направилась к прилавку, где продавали красивые платки различных цветов. Она водила ладонью по мягкой ткани, пока случайно не прикоснулась к мужской руке.

– Дрейк? – вопросительно приподняла брови и улыбнулась.

Вот кого не ожидала здесь увидеть, так это сурового капитана. Он улыбнулся в ответ.

– Решил приобрести подарок для жены, а то для дочки купил украшения, а Гере ничего так и не присмотрел, – пояснил дракон.

– Не знала, что у тебя есть дочь, – удивилась Миранда.

Вообще за время, проведенное