Отбор огненного дракона. Путь в столицу - Алиса Ганова

— В столицу, — я не стала лгать, допуская, что Веня мог проболтаться.

— Зачем?

— Так интересно.

Я не врала, просто не все рассказала. Однако во лжи меня уличить не получится.

— Планы меняются. Завтра будем в Игсарде.

— А успеем? — зачем-то уточнила я.

Губы мага растянулись в снисходительной ухмылке.

— Я успеваю всегда.

Взглянув на поднос, что принесла подавальщица, он брезгливо скривился.

— Унеси. Пока меня не будет, почисть одежду, собери вещи. После свободна.

Прежде чем я успела расспросить: что, куда и как раскладывать, он на моих глазах одним жестом сотворил портал и… исчез в синем, сверкающем мареве.

Пытаясь осознать, что только что произошло, я застыла на месте. Но вернулся Веня и, заприметив не тронутый магом завтрак, облизнулся.

В сердцах я топнула ногой и пообещала себе, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы братишка больше не голодал. Потом спохватилась, что не всё, но многое, и стала закатывать рукава.

— Господин маг уехал, а нам велел… — не успела договорить, Веня подпрыгнул к столу и, нависнув над ним, взмолился:

— Не отдам! На кухне это всё съедят. Так лучше уж мы тут, чем они там! — Он буквально вцепился в поднос.

Понимая, что к еде маг не притронется, я согласилась.

— Ешь, Вень, потом за дело. Нам предстоит привести вещи в порядок, почистить обувь, сложить в сундуки.

— Угу, — с набитым ртом отозвался братишка и протянул мне тарелку с куском жареной рыбы.

Я боролась с собой, но всё-таки взяла. Кто знает, когда мы поедим в следующий раз.

Глава 8

Быть служанкой у грозного мага — нервная работенка.

Опасаясь гнева, мы с братом выкладывались по полной, не жалея сил. И не было во всей провинции более старательных слуг, чем я и Венечка.

Стирать нам не пришлось, однако освежить и избавить некоторые вещи от складок и мятых заломов следовало бы.

Мы осторожно притащили в комнату чан с кипятком. Поставили на переносную грелку, а потом Веня показал, как отпаривать вещи.

— Не бойся, скоро приноровишься! — утешал он меня, пока я училась делать то, что умеет каждая приличная служанка. Выходило у меня совсем не так ловко, как у него, но я обязательно научусь.

Обжигая пальцы, я держала дорогие рубашки, жилеты с изумительными вышивками над горячим котелком, бережно чистила особо загрязненные места щеточкой. Из-за пара в комнате стало душно, но мы мужественно терпели. Зато время летело, только успевай глазами моргать.

— Нам бы чего крепкого раздобыть, — посетовал Венечка, мой чудесный помощник. — Сбрызнуть бы брюки. Мама говорила, что джин — лучшее средство от пятен. Никакой отравы, зато результат ого-го!

— То есть, опустевшая бочка в кладовой — это результат усердной работы? — уточнила я, вспомнив, как в замке на «чистку вещей» потратилась целая бочка, если только на донышке осталась пара капель.

— Ну… как бы да… — Веня понял, что сболтнул лишнего.

— И каких тонкостей я еще не знаю?

— Да всё ты знаешь! Сбегаю за меловым порошком. Трости надо начистить. Смотри, какие тусклые набалдашники! — Братишка сунул мне под нос одну из тростей, находящуюся в идеальном состоянии, а потом мой верный помощник просочился мимо меня к двери и крикнул, убегая: — Я мигом!

Именно он занимался брюками, чисткой и натиранием мужских вещей, обувью. Я же штопаньем, аккуратным складыванием рубашек, наведением порядка в комнате. Но, когда Веня вернулся, заворчал:

— Э-э! Так не пойдет! Для бархата нужна другая щеточка. Более нежная, иначе ворс испортишь. Тогда маг нас двоих превратит в свинок.

— И где её взять?

— Спроси у Веллы. Она даст.

— Кто?

— Ну, Велла, хозяйка, — закатил братишка глазенки. — Она страсть как боится нашего мага, господина Шатильена, поэтому даст всё, что попросишь.

— С каких пор он наш?

— С первой встречи, — подмигнул братишка и ловко увернулся от щетки, которой я пригрозила.

Мы старались, но работы оставалось много.

— Никочка, я больше не могу! — взмолился Веня, съехав по стеночке на пол. — Можно я немножко погуляю, свежим воздухом подышу, а?

— Ступай, но чтобы я видела тебя из окна, — погрозила пальцем прохвосту. — И без всяких проделок. А я пока проветрю комнату.

— Спасибо! — крикнул счастливый братишка и, громко топая, побежал на первый этаж.

Оставшись одна, я открыла окно и поняла, что умаялась и хочу пить.

Графин на столе оказался пустым. Я взяла его, чашки и отправилась вниз…

***

Для господина Шатильена Велла и вправду ничего не жалела. Налила самого свежего взвара, однако поглядывала на меня с подозрением, не понимая, что во мне нашел маг. А вот наглая подавальщица хоть и молчала, но я спиной ощущала её ненависть.

Ну, и ладно. Уже вечером маг покинет постоялый двор, и больше я ее не увижу. Стараясь не обращать на неё внимания, я продолжала заниматься своими делами. Надеюсь, маг поймет, что случившееся вчера недоразумение с колбасой было случайным, и отпустит нас.

С подносом в руках я открывала дверь спиной. Вошла в комнату и обнаружила вернувшегося господина мага.

Он вернулся так же внезапно, как и ушел, и теперь стоял посреди комнаты и внимательно оглядывал результаты наших с Веней стараний.

Ничего не сказав, сбросил сюртук на спинку стула и направился к шкафу.

— Где жилет с лозами?

— Я сложила его в сундук, — если бы я старательно не перебирала вещи, не поняла бы, что он хочет.

— Подай.

— На нем не хватает пуговки.

— Почему не пришила? — Шатильен недовольно сверкнул глазищами.

— Не нашла её.

— Плохо старалась.

— Неправда! — Я честно обползала все углы. Веня даже под кровать заглянул, чтобы найти жемчужную пуговицу, но мы так её и не нашли.

— Плохо старалась, либо к своему платью присмотрела, — жестко ответил маг, поджав губы.

Вот теперь я увидела, что значит, когда маг по-настоящему сердится. Стало страшно.

— Что? — опешила я. — На что вы намекаете? Что это мы её взяли?

Я не заметила, как сжала кулаки. А вот Шатильен заметил и скривил губы.

— Если вы о нас так плохо думаете, зачем наняли нас?

— Не нанял, а заставил отрабатывать долг, — безжалостно заметил маг, повернувшись спиной.

— Неважно!