Вышедший из ночи - Елена Элари

И вдруг она, побледнев, остановилась. Ей часто не везло, она знала об этом… Поняв, что потеряла кое-что очень важное, Ра бросилась назад, моля небо только об одном — чтобы та вещь не оказалась навсегда утерянной.

***

— Это Карион? Да, это то поселение, о котором я говорил! Помнишь? Там есть трактир.

Двое парней прошли озеро, в Илиндор они не торопились, им хотелось отдохнуть после охоты, а не блуждать по улицам шумного города.

— Тебе бы только выпить, — усмехнулся синеглазый молодой мужчина, чьи тёмные волосы доходили ему до плеч, а лоб перетягивал кожаный шнурок.

— Не правда, — покачал головой его приятель: он был ниже ростом, тонкий, с тёмно-рыжими непослушными волосами и женственным красивым лицом, — просто в любом трактире можно встретить девушек.

— Лэни, ты неисправим, — засмеялся Майк. Улыбка ему очень шла, его лицо, с выделяющимися скулами, обычно выглядело грубовато, но когда Майк улыбался, от него будто исходил свет.

— А что? Я нравлюсь девушкам, а значит, я люблю их! — Лэни легко сходил с холма, глядя на раскинувшееся внизу поселение, но вот он зацепился за корягу, лежащую в траве, и не пошёл, а покатился вниз, под смех Майка, который сложился пополам, потешаясь над другом.

— Ну, вот чего ты? — поднялся Лэни и отряхнул штаны. — Зато я, а не ты, прикончил тварь, что завелась в озере!

— Ну и гордись теперь этим, — пожал плечами Майк, — я на прошлой неделе завалил оборотня, причём в его волчьем обличии.

— Врёшь, тогда полнолуния не было, — фыркнул Лэни. — Да и я помню, где ты был всю прошлую неделю, в объятиях Люси, — её имя он произнёс самым противным голосом, на который был способен.

— О, не напоминай! — махнул на него рукой Майк. — Повезло же мне такую сестру иметь!

— Троюродную. И, кстати, весьма недурной наружности, одни волосы чего стоят, золотистые, длинные, красота, — и Лэни громко причмокнул губами.

— Угу, будто ты на волосы смотрел, — Майк остановился завязать шнурок на ботинке, а Лэни, заложив за голову руки, прошёл мимо.

— Ну да, фигура у неё, что надо, пышная, есть на что посмотреть, но волосы, волосы то какие!

— Всё, хватит, а то я уже теряю суть разговора, с чего мы вообще о ней вспомнили? — Майк поравнялся с другом, и тот бросил на него хитрый взгляд.

— С того, что я хочу в трактир.

Скери была сама не своя после ухода Ра. Плохое предчувствие не давало ей покоя, а в трактире сегодня было много народа, шумного и не совсем приятного для молодой девушки. Скери ходила между столов, подавая посетителям то порцию жаркого, то тяжёлые кружки пива, ловко избегая при этом прикосновений захмелевших, развязных мужчин.

И вот входная дверь в очередной раз распахнулась и в трактир зашли двое парней. Скери бросила на вошедших быстрый взгляд и, продолжая работу, стала незаметно наблюдать за ними.

Они походили на охотников, или, как более правильно называть их — Стражей. При дворе есть их отряд, который выискивает и уничтожает тёмных существ, но эти двое были явно не из дворцовой службы. Они одеты не в форму Стражей, нет тех чёрных плащей с красной подшивкой и мечей, на рукоятях которых были выгравированы два дерущихся орла, что красовались на гербе Илиндора. Но, тем не менее, Скери решила, что это именно охотники за нечистью, ведь парни были вооружены кинжалами и арбалетами, на поясе у рыжеволосого висел мешочек с монетами, а на шее кулон с когтем… оборотня.

Однажды Скери видела такой у одного Стража, длинный, изогнутый чёрный коготь так впечатлил её, что теперь она узнает его с первого взгляда и не спутает с подделкой.

На шее другого человека виднелась рана с запекшейся кровью, а к прядке чёрных волос была привязана сосновая игла, что, по поверьям, приманивала вампиров, поэтому-то сосновые леса люди и стараются обходить стороной, но не охотники, им только дай навлечь на себя беду!

— Девушка, а, девушка, — помахал ей рыжеволосый, и Скери недовольно и настороженно подошла к нему, — принеси-ка нам вина, — он развязал мешочек с деньгами, монетка звякнула о стол, и вскоре оказалась у Скери в руке.

— И мне тоже, — сказал темноволосый, рассматривая предмет, поднятый с пола.

В его руках оказался платок. В белую ткань был завёрнут тёмно-красный камень, по которому расползлись многочисленные трещины.

Скери увидела на уголке платка три красных стежка, так обычно делала Ра, она почему-то верила, что таким образом из платка получается своеобразный оберег.

— Майк… — рыжеволосый рассматривал камень. — Это ведь…

— Плата Смерти, — глухо прозвучал голос Майка.

— Это моей подруги, — робко проговорила Скери и, неожиданно для самой себя, сделала то, что и не думала делать: вырвала камень из рук Майка.

Охотники резко встали из-за стола, Скери отпрянула от них, но почувствовав, что камень рассыпался у неё в руке на множество частей, посмотрела на свою ладонь и увидела, что осколки камня стали угольно-чёрными. Она инстинктивно хотела сбросить их с ладони, но с ужасом поняла, что не может этого сделать: рука застыла и не хотела слушаться.

— Ну, молодец, — сел на своё место рыжеволосый, — теперь над тобой навис рок, сама виновата.

— Ч-что? — запинаясь, спросила Скери, не понимая, что происходит.

— Это похоже на плату Смерти, но такое название немного неверное, — подошёл к ней Майк, — правильнее сказать, что Смерть дала это в долг, а значит, потом придёт за расплатой.

— Что? — повторила Скери вопрос.

— Ты на себя навлекла беду, — пояснил рыжеволосый, его красивое, без малейшего изъяна лицо приняло серьёзное и мрачное выражение.

Что удивительно, люди на них не обращали внимания, хотя в трактире было тесно и шумно, но Скери и охотников просто никто не замечал. Никто, кроме вошедшей в помещение девушки.

— Скери, ты не видела здесь… — Ра остановилась возле подруги, переводя взгляд то на незнакомцев, то на платок, упавший на пол, то на Скери. — Кажется, у меня из кармана кое-что выпало…

Парни переглянулись.

— Ты обязана нам всё рассказать, — сделал вывод Майк, — только не здесь. Пойдёмте, — кивком подозвал он Ра и Скери, и направился к выходу из трактира. — А может быть, это мы с Лэни вам много чего расскажем, посмотрим.

— Судя по их растерянности, объяснять, что происходит, действительно придётся нам, — кивнул Лэни.

Глава седьмая

У трактира росли низенькие оранжевые и жёлтые цветы. Обычно Ра не любила их из-за цвета, но сейчас с нежной печалью окинула