Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

Второй раз я заснула уже успокоившись и больше мне ничего не снилось.

…

Проснулись мы из-за того, что горничная открыла шторы. Дневной свет неприятно ослепил сквозь веки, и я застонала, отворачиваясь и зарываясь в одеяло глубже. Недовольно рядом ворочалась Кирана.

— Леди, хозяин приказал вас разбудить к позднему завтраку. Вас ждут через пол часа в столовой, — сообщила полу-эльфийка и начала рыться в гардеробной подбирая нам белье.

— А сколько времени? — спросила сонно Кирана.

— Чуть больше полудня, — последовал ответ.

Мы подскочили почти одновременно. Нам нужно было еще возвращаться в академию. Уже не говоря, что домашние задания так и были не сделаны.

Я снова застонала.

— Я первая в душ, — сообщила подруга, убегая в уборную.

А я позволила себе полулежа выпить кофе, заботливо принесенный горничной.

Когда Кирана вышла, я поплелась мыться и приводить себя в порядок. После этого мы надели приведенные в порядок платья. Нам сделали прически, и мы спустились в столовую.

Тенебрей и Гохре уже завтракали, не дожидаясь нас, но вежливо встали, приветствуя. Вид у обоих был недовольным. Глаза Корина посветлели только когда я села, и он улыбнулся мне. Я не стала отвечать, пусть не зазнается. Я все еще не определилась насчет него до конца, несмотря на чувства, что он во мне вызывал.

— Приятного аппетита, — пожелала я, принимаясь намазывать булку маслом.

Кирана пробормотала пожелания аппетита гораздо тише. Стомиан сверлил ее тяжелым взглядом, а она покраснела до кончиков ушей. Видимо доверие дракона к подруге резко упало.

— Стомиан, прекрати сверлить Кирану взглядом, — не выдержала я. — Ты отбиваешь ей аппетит.

Дракон крякнул и уставился на меня.

— Лея, тебе Кирана ничего о вчерашнем не рассказывала? — задал он вопрос недовольным тоном.

— Рассказывала, — ответила я весьма спокойно, — и много чего, из того, как ей пришлось трудно в прошлом. Так что не беспокойся, она свое слово, данное тебе вчера, сдержала.

— Тогда, ты сильно спокойно выглядишь, — недоверчиво продолжил друг. — Боюсь, как бы что-то не было забыто.

Кирана сжалась от этих слов сильней. А я отложила нож и булку, которую только собиралась откусить. Опустив взгляд в тарелку, я резко воскликнула:

— Вот демоны!

Поперхнулся Тенебрей, отпивающий чай, вскинулся Стомиан, округлив испуганно глаза. Даже лакей вздрогнул, стоявший в стороне в ожидании конца завтрака или поручений. Только дворецкий держался стойко и с достоинством его профессии, лишь скосил глаза на меня.

— Что такое, Лея? — задал мне вопрос Корин.

— Нашла нос Стомиана, — ответила бодро я. — Оказывается он был в чужих делах!

Наступила тишина, после которой послышался характерный «хрюк» от слуги, его душил смех, но он изо всех сил сдерживал себя. Дворецкий теперь косился с осуждением на него.

Тенебрей и Кирана рассмеялись, а я с драконом обменивалась гневными взглядами.

— Стомиан, мое отношение к Киране не поменялось, — решила пояснить я более доступно. — А ваше — это ваше дело. Нельзя изменить то, что уже случилось, главное куда человек выбирает идти дальше. И давай закроем тему, а то дворецкий Корина рискует заработать косоглазие, а найти хороших слуг, знаешь ли, это та еще проблема!

Дворецкий-гном подобрался выровнявшись. Лакей пытался спрятать улыбку, стараясь так, что покраснели даже уши. Корин улыбнулся продолжая есть, а Стомиан видимо все же успокоился. Разговор был исчерпан.

После Тенебрей по очереди перенес нас в академию, и я была первой. Оказавшись на короткий миг наедине, Корин быстро поцеловал меня в уголок рта.

— Не ссорься и не спорь больше со Стомианом, дерзкая. Я буду вечером.

И сразу исчез. Когда прибыл суровый дракон, я уже разложила учебники и тетради и принялась выполнять домашние задания. После еды очень хотелось спать, все же выспаться так и не получилось, но я стойко работала и читала учебник. Дракон так же сел учить заклинания.

На обед мы пошли вместе, но поскольку ели совсем недавно, то у нас получился обеденный перекус.

— Лея, твоя позиция в отношении Кираны вызывает уважение, — вдруг начал разговор маг. — Не всякая аристократка будет общаться с низшим сословием и существами с «подпорченной» репутацией. Девушки особо щепетильны в этих вопросах. А после того, что выяснилось вчера, тем более…

Я кивнула, что-либо отвечать на это не хотелось.

— Стомиан, а откуда у Истеда такие шрамы? — поинтересовалась я. — Мне показалось вы — давние друзья. Расскажи о нем.

— Я думал Корин тебе рассказал, — признался парень.

— Нет, я впервые видела его. Корин говорил только, что Инголир его друг, а вчера, что он когда-то был капитаном команды по магическим играм.

Дракон кивнул и опустил взгляд в свою тарелку.

— Я с ним познакомился на первом курсе, Инголир тогда поступил после службы во флоте на четвертый курс общей магии и получал второе образование по менталистике. На тот момент уже отслужил два года на флоте и перевелся в инквизицию. Совмещал службу и обучение. Сенье поставил его сразу капитаном команды по магическим играм. По первой специализации Истед — стихийник. По сути он меня и заметил первым, как инструктор, и выделил из всех других адептов. Какое-то время тренировал индивидуально и я ему весьма благодарен за это. Познакомил с Тенебреем… — дракон вяло ковырял в своей тарелке. — И «вправил» мозги. Но то, о чем ты спросила… несколько глубоко личное. Его семью убили полностью. Отец Инголира был тоже Главой инквизиции, эта должность у Истедов наследственная. Подозреваю королева целенаправленно отдала приказ убить всю семью.

У эльфов редко рождаются дети… у Эрифина Истеда их было трое. Инголир был средним ребенком. Его родителей, старшего брата и младшую сестру убили проклятием «Гниль».

Я содрогнулась от отвращения и ужаса. Проклятие высшего порядка, запрещенное в нашем королевстве и смертельно наказуемое, быстро разъедало плоть, заставляя ее разлагаться. Проклятый успевал понять, что его убивает, но сделать уже ничего не успевал.

— Представь себе, что его отцу пришлось наблюдать, как по очереди умирают дочь, жена и старший сын… Когда лорд Сенье пришел им на помощь, отцу Инголира удалось замедлить действие проклятия только у младшего сына. Он пострадал меньше всего, так как дотронулся до блюда с наложенным проклятием последним. И Инголиру пришлось смотреть все до конца… Ему было четырнадцать лет тогда вроде… Сенье спас его. Единственного из всех… С тех пор у него остались шрамы. После окончания академии во второй раз, он занял пост, который перешел ему по праву наследования. Образование и военная подготовка позволяли. Сейчас Истед третий год глава инквизиторов королевства.

Я была поражена этим рассказом, разговаривать