Отвергнутая истинная ледяного дракона - Эйси Такер

Обо всем можно было договориться, но… он поступил иначе: жестоко, подло и бессердечно. Я стала безвольной куклой в его ужасной игре, и теперь у меня нет права на свободу и личное счастье.

Сердце разрывается от боли. Мне страшно и невыносимо горько. Я не хочу мириться с тем, что на своей жизни мне придется поставить крест во имя светлого будущего Атрэя. Не хочу!

Неожиданно что-то касается моего плеча, и я вскакиваю с места. Изумленно таращу заплаканные глаза и тру их ладонями, не веря тому, что вижу.

В воздухе передо мной парит причудливый зверек, сотканный из серебристой магии. Он смотрит на меня ласково, будто даже улыбается, склонив голову набок.

— Ты настоящий? — недоверчиво спрашиваю я.

Может, от стресса у меня уже галлюцинации начались, и мой мозг создал для меня воображаемого друга?

Зверек кивает и опускается ко мне на колени. Лениво потягивает свои лапки, а затем встряхивается, рассыпая серебристые искры вокруг. И через мгновение вместо сгустка магии я уже вижу на своих коленях вполне настоящего зверька со взъерошенной пушистой шерсткой белого окраса.

Это самый настоящий котенок с длинными и острыми ушками, слегка вытянутой мордочкой, пышными усами и розовым носиком. Кончик его хвоста, уши и морда серого цвета. И на лапках у него будто темные перчатки.

Осторожно провожу ладонью по пушистой шерсти, и котенок начинает мурлыкать, укладываясь клубочком на моих коленях.

— Привет, дружок, — ласково протягиваю я, окончательно уверяясь в реальности зверя. — Ты откуда здесь?

Но котенок, естественно, ничего не отвечает и продолжает просто мурчать.

Так удивительно и совершенно необъяснимо. Что же он такое? Я впервые вижу такое существо, способное принимать магическую форму.

Может, Боги увидели, как несправедливо поступили со мной, пожалели меня и даровали особенного фамильяра?

Хочется верить, что так оно и есть, и зверек никуда не исчезнет. Если он призван служить мне, то обязательно поможет мне выбраться из того кошмара, в который меня сейчас везут.

А даже если этот чудесный зверек не сможет мне ничем помочь, я все равно что-нибудь придумаю. Я боролась всю жизнь и сейчас тем более не сдамся! Сбегу из ссылки, а потом…

Вспоминаю про письмо, что совершенно забыла вытащить из своего декольте, и прижимаю к нему ладонь.

Какая ирония. Я злилась на мачеху за то, что она так несвоевременно отдала мне приглашение в Академию. А оказалось, все произошло очень даже кстати. И теперь я сделаю все, чтобы попасть туда. Чего бы мне это ни стоило.

Глава 14

То, что сотворил со мной Атрэй, оставило на сердце неизгладимые шрамы, и оправиться я смогу еще очень нескоро. Но в этом я и сама виновата. Стоило быть осторожнее, узнать Атрэя получше и только тогда открывать ему свое сердце, а чувствам позволять захватить меня с головой.

Но способна ли я была так поступить, будучи влюбленной в Атрэя уже очень давно? И это лишь потому, что я не знала его настоящего…

Но теперь уже нет смысла гадать, как могло бы быть, если бы… Ничего уже не исправить. Придется продолжать жить с тем, что имеется, и как-то выкручиваться из бедственного положения. Но с чего начать?

Сбегать до того, как меня привезут в место моей ссылки совершенно бессмысленно. Очевидно же, что слуги сразу доложат Атрэю о моем побеге, и он не заставит себя ждать. Найдет меня, схватит и придумает для меня куда более жестокое наказание, чем уже задумал. А подвергать себя еще большей опасности я не хочу.

Но что если оттуда сбежать будет совсем невозможно? Что мне делать тогда?

— О, Боги, — тихонько причитаю я. — Прошу вас, помогите мне. Укажите верный путь, молю вас!

Пушистик на моих коленках тут же вскакивает на лапки. Смотрит на меня большими и круглыми глазами как-то вопросительно. Может, с ним поделиться своей проблемой?

Вряд ли, конечно, он меня поймет. Но была не была!

— Меня везут в какое-то страшное место против моей воли, — тихонько обращаюсь к зверьку. — Мой истинный решил избавиться от меня, чтобы я не мешалась у него под ногами. У него уже есть любимая, с которой он счастлив. Но я тоже хочу быть счастливой, понимаешь? Хочу учиться в Академии и жить своей жизнью, а не сидеть в заточении до конца своих дней. Правда, я пока не знаю, куда меня везут. Но ты ведь поможешь мне оттуда выбраться?

Котенок еще несколько мгновений внимательно смотрит на меня. А потом устало прикрывает глазки и снова плюхается ко мне на коленки.

Похоже, не понимает. И для чего же тогда тебя послали мне, чудный зверек?

Прижавшись щекой к холодному стеклу, я наблюдаю за окном лишь глухую черноту. Сегодня даже звезды в небе потухли, и луна не озаряет путь своим призрачным сиянием.

От нервного истощения я незаметно погружаюсь в тревожный сон, который мне дарит новую порцию переживаний, будто и так мало.

Просыпаюсь от резкого толчка и сквозь сон едва успеваю выставить руки вперед, чтобы не впечататься лицом в твердую поверхность.

Карета стоит на месте. За окном уже рассвело, но густой туман не дает мне разглядеть место, в котором мы остановились.

Раздается щелчок замка, а затем и распахивается дверь.

— На выход, — грубо отзывается стражник, заглядывая ко мне.

Вспоминаю про своего пушистого друга и судорожно оглядываюсь по сторонам, но нигде его не нахожу.

Интересно, куда он делся? Или все же пушистик мне привиделся?

— Мне силком вас вытаскивать? — напирает стражник.

Надо же, какой вежливый, на «вы» обращается.

— Не нужно, я сама, — хмыкаю в ответ и выхожу из кареты.

Стражники тут же берут меня под руки и ведут вперед. А куда именно — до сих пор не видно из-за тумана. И поэтому мне становится еще тревожнее и страшнее.

Каждый мой шаг эхом отдается в груди, включается паника.

Может, все-таки стоит сбежать сейчас, пока не поздно? В густом тумане они запросто могут меня потерять.

— Ай! — вскрикиваю театрально и подгибаю ногу, повиснув на руках стражников. — Нога! Очень больно!

— Что с ногой? — спрашивает один из стражей.

— Не знаю. Резкая боль, — хнычу я. — Отпустите руки, пожалуйста. Дайте посмотреть, что с ногой.

Переглядываются.