Колыбельная - Александра Гриндер

Ее состояние было действительно близко к панике, она испытывала острую потребность как можно скорее оказаться подальше от Роберта. Девушка облегченно вздохнула, услышав, что Дженнифер закончила играть на рояле.

Она поспешила в библиотеку.

— Тетя Дженнифер, мне необходимо с тобой поговорить! — выпалила Шоу, едва переведя дыхание, и плотно закрыла за собой дверь. — Речь пойдет о Роберте. Если я с кем-нибудь не поговорю, то… Ты единственный человек в доме, с которым я могу это обсудить.

Шоу обернулась и вдруг обнаружила, что тетка стоит прямо за ней. Она прошла по комнате совершенно бесшумно, хотя вообще обладала довольно тяжелой поступью.

— Ну, если речь пойдет о Роберте, — Дженнифер сложила руки на груди, — не лучше ли поговорить об этом с самим Робертом.

Женщина села рядом с племянницей.

— Нет, — возразила Шоу и перевела дыхание. — Роберт пытается меня… — она умолкла, выговорить слово «убить» она не смогла.

Она рассказала Дженнифер все, что сделал с ней Роберт со дня ее приезда. Она говорила о музыкальных часах, о деревянной лошадке в ее комнате, о той ночи, когда она, накачанная снотворным, была заперта в своей комнате, о пропавшем медальоне. Не забыла она рассказать и о беге наперегонки, и о том, почему погиб Сэнди.

В конце Шоу облегченно вздохнула и подняла глаза на Дженнифер. Теперь тетка знала все. Шоу сняла с себя тяжкий груз, под гнетом которого жила последнюю неделю.

Она увидела, что Дженнифер неотрывно и серьезно смотрит на нее, ее глаза были ослепительно голубыми и холодными.

Затем тетка откашлялась и провела рукой по непослушным волосам.

— Еще никогда я не слышала большей чуши. Никогда в жизни.

Шоу почувствовала, как внутри у нее все похолодело. Она надеялась обрести в лице тетки союзницу, а та стала ее врагом.

— Роберт не убийца и не вор. Да, да, именно в этом ты его обвиняешь! С тем же успехом ты могла бы обвинить и меня. В твоем сознании все перевернулось. Детка, у тебя слишком буйная фантазия. Музыкальные часы? Возможно, в комнате наверху и лежат какие-то старые часы и сквозняк время от времени приводит их в движение. Кстати, именно сквозняк вчера ночью распахнул твою дверь и опрокинул кувшин с водой. Чтобы ты знала, кувшин принадлежал Саманте Террилл Марш. Это тончайший китайский фарфор. Она получила эту уникальную вещь в подарок на свадьбу, а ты использовала ее, чтобы доказать свои абсурдные предположения.

Шоу молча смотрела на тетку, не зная, что ей возразить. Дженнифер покачала головой и произнесла уже примирительным тоном:

— Господи! Детка, ты только что узнала, что являешься богатой наследницей, что твой отец погиб в результате трагической случайности и что он был прекрасным человеком. Твои нервы не выдерживают этого напряжения и подводят тебя. И этим все объясняется, больше ничем. Сэнди погиб, потому что поцарапался о ржавый гвоздь. Я сама слышала, как Уилбур это сказал. Он так был сосредоточен на тебе, что не обратил внимания на собаку. Сквозняки, этот старый дом и твои расстроенные нервы привели тебя в это состояние. Снотворное, ночное пение, яд! Детка, все это похоже на плохой детективный роман! Вот именно — на детективный роман!

Дженнифер повернулась к Шоу и строго на нее посмотрела.

Девушка улыбнулась, и напряжение стало постепенно спадать. Объяснения Дженнифер казались ей теперь вполне разумными. Ей стало неловко.

— И я предлагаю тебе записать весь этот детектив. Напиши все, что ты мне рассказала о Роберте. Но не излагай только факты, а опиши и те чувства, которые ты при этом испытывала. Изложи и то, о чем ты мне не сказала! А когда ты все запишешь, — Дженнифер подошла к камину и указала рукой на него, — тогда мы все здесь сожжем. Это единственная возможность освободить тебя от этого кошмара. Роберт — лентяй и болтун. Это его единственное преступление. И чем раньше ты это поймешь, тем лучше.

Сказав это, Дженнифер повернулась и вышла из комнаты.

* * *

Дверь открылась внезапно.

— Готово? — На пороге стояла Дженнифер, приветливо улыбаясь.

Шоу кивнула головой и посмотрела на листки бумаги, на которых она изложила свою историю. Она аккуратно положила их один на другой В результате получилась довольно толстая пачка. Какой же мудрой казалась ей в тот момент Дженнифер! Тем не менее, начиная излагать все на бумаге, Шоу попыталась доказать, что она все-таки права. Однако закончив свою историю, она действительно убедилась, что многое было плодом ее воображения. Прочитав последний абзац, она про себя попросила прощения у Роберта.

Дженнифер была права. Кошмар кончился. Теперь он был на бумаге, которую она держала в руках. Исчез и ее страх.

— Дай мне это, — Дженнифер протянула руку, ее голос прозвучал решительно, но не враждебно.

Шоу улыбнулась, встала и отдала листки тетке.

— Я все это сожгу. А потом мы пойдем поплаваем. Солнце и холодная вода прогонят последние сомнения из твоей головы.

Она быстро вышла из комнаты Шоу, захлопнув за собой дверь.

Шоу была бесконечно благодарна тетке и была уверена, что та никому не расскажет о ее странных подозрениях.

— Мы пойдем на море пешком, — заявила Дженнифер, когда Шоу спустилась вниз. — Если не считать гимнастических потуг Уилбура, мы в последние дни почти не двигались.

Шоу улыбнулась и последовала за теткой. Она радовалась теплым лучам солнца и тому, что Дженнифер идет рядом.

— Твое появление было довольно сильным шоком для нас, — вдруг сказала Дженнифер, когда они вышли на тропу к морю. — Понадобится время, прежде чем мы привыкнем к тебе, детка.

Девушка кивнула. Благодарность переполняла ее сердце.

— Я покажу тебе любимую бухту твоего отца. Она тебе понравится.

— Это там он?..

Дженнифер кивнула.

— Там не опасно. В это время года подводных течений нет. Чарли был превосходным пловцом, верил, что он сильнее всемогущего океана. Это было его ошибкой.

Женщина сняла туфли и остановилась, глядя на маленькую бухту. Шоу стояла рядом с ней.

— Мы поплывем вон к той скале и там передохнем, — заявила Дженнифер и решительно вошла в воду. Не оборачиваясь, она поплыла к скале. Шоу залюбовалась, как уверенно и красиво Дженнифер плыла кролем. Шоу последовала за ней, хотя и не так быстро. Лицо ее покрылось каплями теплой воды, было похоже, что ласковая рука нежно гладит его. Она вскарабкалась на скалу и села рядом с Дженнифер, которая, обхватив колени руками, неотрывно смотрела вдаль. Ее худое тело, несмотря на возраст, было сильным и мускулистым.

— Я всегда любила это место. С самого первого раза, как только увидела его, — сказала Дженнифер.

— Бухта и правда чудесная, — согласилась Шоу и сняла купальную шапочку.

— Я имею в виду весь остров, дом, вообще все. В первый раз я приехала сюда после того, как Марта вышла замуж. С тех пор мы приезжали сюда каждый год, и я наслаждалась каждой минутой, проведенной здесь. Никто не любит этот дом так, как люблю его я. Приехав сюда, я поняла, что наконец-то обрела родной кров. Я тут жила в прошлой жизни. Возможно, когда остров еще назывался Оспо и принадлежал индейцам. Но с первой же минуты, как я ступила на землю острова, я знала, что вернулась домой.