Янтарная тюрьма Амити - Рона Аск

Подобное Лекс проделывал не в первый раз, а Котя, даже во время охоты, не забывал оглядываться в нашу сторону словно… постоянно наблюдал за Ником. Чем тот ему не понравился — непонятно. Но даже после завершения потасовки между ребятами, кот продолжал на него нападать. Сначала я думала, что это из-за странной любви к Лексу, но очень удивилась, когда отступая Ник почти пересекся со мной, а Котя вдруг сорвался с места и вклинился между нами.

Опустив голову и стоя ко мне спиной, кот низко зарычал. Его шерсть вздыбилась. По ней пробежала фиолетовая рябь, потом белая, а после Котя полностью почернел. Я же так и застыла в изумлении. Он, что? Меня защищал?

«Эй, ты чего?» — тоже удивился Ник и только пошевелился, как кот мгновенно дернулся и угрожающе зашипел. Тогда Котя даже про Лекса позабыл. Напрочь его игнорировал, хотя тот воспользовался моментом и активно исцелялся от аллергии.

— Вот же защитничек нашелся, — глядя на прыгающего за огоньком кота, усмехнулся Ник.

— Отныне, чтобы понравиться Лав, тебе придется понравиться ее коту, — гаденько рассмеялся Лекс, за что тут же получил локтем в бок.

— Да пошел ты! — отвернувшись пробурчал Ник, в очередной раз поглаживая скулу. — Еще с котом я не пытался подружиться…

— А ты угости его чем-нибудь. Вон, как Лекс, — предложила Мэй и кивнула в сторону огонька.

Все еще не поворачиваясь к нам, Ник приосанился, будто заинтересовался этой идеей, но тут Хост его обнадежил:

— Вряд ли ему понравится магия огня. Фамильяр Лав рожден с магией света, вот его и тянет к обладателям этого элемента, — подбрасывая в руке сферу памяти, подытожил он, а Ник вдруг обернулся и громко произнес:

— Эй, кот!

Почернев, Котя остановился и тоже посмотрел в его сторону.

— Если я отщипну кусочек от Лекса и отдам тебе, зачтется за гостинец?

— Пш-ш-ш.

— Ну и пошел в жопу, — вконец обиделся Ник, вновь отвернулся и вдруг сорвался с места.

Подгадав момент, он попытался отобрать у хоста сферу памяти, которую тот подбрасывал. Однако Хост вовремя ее перехватил и спрятал за спиной.

— Ну, дай посмотреть! — возмутился Ник. — Я же не зануда с факультета Целительства, мне можно доверять.

— Нет.

— Тогда хоть копию сделай!

— Тоже нет.

— Да что ж такое-то… Хост!

— Нет, — с коварной улыбкой повторил Хост и вновь принялся дразнить Ника, который снова обиделся и отвернулся к нам, как раз в тот момент, когда Котя словно из пустоты возник возле Лекса и стал ждать новый огонек.

Так как Котя уже не в первый раз проворачивал такой трюк с невидимостью и наверняка с намерением напугать Лекса, тот уже привык и перестал дергаться. Теперь он лишь хмурился и щелчком пальцев отправлял в полет еще один светящийся шарик.

— Котя немного… Необычный кот, — решила я успокоить Ника, провожая взглядом жертву и пожелтевшего от счастья охотника. — Он не любит магов тьмы и… огня, думаю, тоже.

Если Котя был тем самым Ширах Кукулем и помнил все свои воплощения, то мог быть в обиде заодно и на заклинателей огня. Все-таки в легенде с ним очень некрасиво поступили.

— Вообще-то, ты тоже маг огня, — приподняв бровь, заметил «очевидное» Ник.

Мой глаз непроизвольно дернулся: «Твою же белладонну. Я ведь и „правда“ маг огня».

И как теперь объясняться?

К счастью, на помощь пришла Мэй:

— Лав, в отличие от тебя, вырастила и выкормила Котю, вот он и любит ее. А ты, мало того что ничем его не угостил, так еще на Лекса напал.

— Это я-то напал⁈ — вновь вскочил Ник, но тут же сел, потому что перед ним из пустоты на столе возник черный кот и зашипел.

Усмирив «угрозу» Котя снова исчез и, уже окрасившийся в желтый, носился за огоньком Лекса. Будто бы ничего не случилось. Может, он так шутит? Или издевается? Я виновато посмотрела на Ника, который что-то угрюмо пробурчал, похожее на: «Хренов кот» — и, откинувшись на спинку скамейки-диванчика, с которой, похоже, больше не планировал подниматься, произнес:

— Думаю, нам пора перейти к делу. Лекс, все же прошло удачно?

— Угу, — ответил тот, залечивая остатки сыпи на шее, пока Котя не обращал на него внимания, а взгляд голубых глаз Ника скользнул по Мэй и остановился на мне.

— Не совсем, если они здесь, — он толкнул друга кулаком в плечо и с издевкой улыбнулся. — Что? Не получилось втихую? А я говорил…

— И что, что говорил? — ответил спокойно тот и, закончив исцеляться, отряхнул пиджак от кошачьих волос. — Подумаешь, сюрприз провалился.

— Сюрприз… — произнесли хором я, Мэй и Ник.

И пусть слово было одним и тем же, посыл вышел разный. У меня оно прозвучало с удивлением, у Мэй с иронией, а у Ника с издевкой и насмешкой, что прямо-таки кричало: никакого сюрприза Лекс не планировал. Однако наш «глава» исследователей-коллекционеров остался упрям и невозмутим:

— Да, сюрприз!

С предельно серьезным видом, который немного портил хитрый блеск в его глазах, Лекс поднялся с «диванчика», а Мэй сложила на груди руки и поинтересовалась:

— Это что же за сюрприз такой ты нам приготовил, отчего некроманты теперь пестрят всеми цветами радуги и пускают пузыри?

— А еще кто такой Родер и что за спор вы выиграли, из-за чего нас ждал такой сюрприз?

Лицо Лекса на мгновение вытянулось. Он метнул быстрый взгляд на Ника, который выдал:

— Жуть… — но поспешил замаскироваться за кашлем, после чего повел плечами и, покосившись на Лекса, спросил: — Пузыри?

Тот под пристальным вниманием присутствующих почесал пальцем висок и не совсем уверенно произнес:.

— Ну, пузыри — это недоразумение…

— Вы трое недоразумение! — взорвалась Мэй. — Никто из них теперь отмыться не может.

— Это не сложно. Я могу рассказать, как…

— Ага! Ты нам расскажешь, мы — им, и все поймут, что я и Лав как-то замешаны, — угрожающе сощурила она небесно-голубые глаза. — Подставить нас хочешь?

— Ни в коем случае! — поторопился оправдаться Лекс. — Просто…

— Просто стоило озаботиться и заодно написать в записке, как отмыться от той краски, — не позволила ему договорить Мэй. — На предупреждение ведь мозгов хватило.

— А вот на то, как отмыться не хватило, — поддержала я подругу.

Ненадолго повисла тишина, которую нарушил Котя, появившийся возле Лекса. А когда кот снова убежал за очередным шариком, Хост будто попытался оправдать друзей и еле слышно произнес:

— Пузырей в списке не было…

— В списке? — вскинула я бровь, а Мэй, глядя на недоумевающего Хоста