Поверь и полюби - Софи Уэстон

– Ты говорила, что не хочешь брака-обмана, – словно рассуждая вслух, произнес он.

– Да. Я просто не понимала…

Джастин тихо вздохнул. Но сказал только:

– А теперь понимаешь?

Кенди подняла голову. Его взгляд встретился с ее неспокойными глазами. На губах его застыла грустная улыбка, но глаза оставались непроницаемыми. Она видела тем не менее, что теперь он хотя бы не кажется рассерженным. Ей стало немного легче, с другой стороны, она разволновалась еще больше. Будь он зол, ей было бы яснее, как себя вести, даже не понимая причины этой злости.

Она так и сказала:

– Не понимаю…

Джастин подался вперед и мрачно взглянул на нее. Это было нелегко, но она все-таки выдержала его взгляд. Ей казалось, что прятать уже больше нечего.

– У тебя всегда есть право сказать «нет», – произнес он наконец. Некоторое время он молчал. – И всегда будет. Но только… Кандида, ты уверена, что именно брак тебе нужен?

Она даже возмутилась:

– Но ты же говорил…

– Я много чего говорил, – сухо прервал ее Джастин. – Но я не говорил, что я святой. И не давал обета целомудрия.

Она покраснела.

– Поразмысли над этим, – посоветовал Джастин. – Бывают вещи и похуже, чем семейные раздоры. Я объяснил тебе, что мне нужно. Я достаточно опытен и знаю, что мне нужно. Я старый, как ты сегодня сказала. Но ведь ты… – он помедлил, а потом спокойно произнес: —…молода. И достаточно привлекательна. Наверное, ты мечтала кое о чем. Неужели не нашлось мужчины, который заставил бы тебя захотеть, чтобы эти мечты исполнились?

Ей стало неуютно. До сих пор не было такого мужчины, от одного прикосновения губ которого она оказывалась в огне.

Она покачала головой.

– Совсем не мечтала? – казалось, Джастин очень удивился и даже немного ужаснулся.

– Только не о…

– О Господи.

Рыжая головка Кенди поникла.

– Не гожусь я для азартных игр… Он издал странный смешок.

– Но таких любят игроки. Большие ставки, удивительные выигрыши. – Его снова что-то позабавило. Он был печально-спокоен и полностью держал себя в руках. – Хотя у нас слишком неравные шансы. Мы так не договаривались, когда затевали нашу сделку, – усмехнулся он. – Если мне не изменяет память, ты обещала, что провокаций не будет? Держи слово, и все будет в порядке.

Кенди закусила губу. Тон Джастина был покровительственным. Это казалось соблазнительным – Кенди никогда раньше не чувствовала себя защищенной. Но она знала – ей нельзя соглашаться, если она со своей стороны не может выполнять условий их уговора.

Запинаясь, она произнесла:

– Откуда я могу знать, что ты посчитаешь провокацией?

Джастин в удивлении молчал, а потом тихо засмеялся.

– Бедная Кандида. Это ведь несправедливо.

– Просто это…

– Уже знаю. Похоже на обман, – мягко прервал ее Джастин.

Кенди смущенно опустила голову.

– Я знаю, что делаю. И еще я знаю гораздо больше, чем ты, – сказал он. – Доверься мне.

Она невольно насторожилась. Он заметил, как костяшки ее пальцев побелели. Она увидела это и быстро разжала руки.

Джастин спокойно продолжал:

– Тебе нужен настоящий брак, не меньше. Откровенно говоря, мне тоже. – Его улыбка была натянутой. – По разным причинам – некоторые ты знаешь. Но я могу подождать. Я умею ждать. Однако мне нужна женщина, а не ребенок. И мне кажется, тебе просто надо дать развернуться.

Кенди была полна сомнений.

– Давай поженимся, – тихо сказал он. – И будем принимать все как есть. Ты больше не будешь чувствовать давление своих родителей, а у меня… у меня будут неплохие шансы.

Она вздохнула.

– Если бы я могла тебя понять.

– Поймешь, – произнес он после недолгого молчания.

Она натянуто засмеялась.

– Сомневаюсь. Во всяком случае, не в такой степени, как ты понимаешь меня.

– Ну что ж, для начала недурно, – загадочно выразился он.

Кенди и этого не поняла. Она взглянула на Джастина, развалившегося у огня, и нахмурилась. Джастин больше не пытался коснуться ее. И она с внезапной тревогой поняла, что жаждет его прикосновения.

Она поглубже уселась в кресло. Ей казалось, что так она в большей безопасности. Мысли ее перепутались, но тело очень хорошо знало, чего хочет – чтобы Джастин снова заключил ее в объятия:

Наверное, я сошла с ума, подумала Кенди. Я ведь его даже не знаю.

Но когда он обнимал ее, ей казалось, будто они знакомы целую вечность. Эти чувства были пугающе новыми – но в то же время она словно бы всегда втайне ожидала их. И за последние несколько часов Джастин так глубоко заглянул к ней в душу, как никто другой.

Она сказала, наполовину обращаясь к самой себе:

– Все происходит слишком быстро.

Джастин какое-то время помолчал, а потом произнес будничным тоном:

– Утро вечера мудренее.

Она посмотрела на часы и поняла, что потеряла счет времени.

– Ну и ну! Мне пора идти. – И она порывисто встала.

Он тоже встал, и его фигура грациозно распрямилась. В пляшущих тенях он казался очень высоким. Чуть ли не грозным, подумала Кенди, слегка отпрянув назад.

– Останься, – негромко предложил он. Ее сердце подпрыгнуло.

– Ты устала и совсем запуталась. Не возвращайся сейчас домой. Могу предложить тебе постель здесь.

Кенди замерла, как статуя. Чью постель? Что он от нее хочет?

– Зачем? – едва проговорила она похолодевшими губами.

Одна его бровь коварно взлетела вверх.

– Никто не будет тебе мешать, – заверил он. В его голосе чувствовалась улыбка. – За сегодняшний вечер я и так наделал достаточно ошибок.

Эта фраза почему-то больно уколола ее. Она нагнулась за своей сумочкой.

– Нет, лучше мне вернуться. Мама меня ждет и…

– Твоя мама досматривает десятый сон, – тихо сказал он, подошел к ней и положил руки ей на плечи. – Не уходи, Кандида. Не будь такой недоверчивой.

Она вдруг подумала, что это решение может изменить ход всей ее дальнейшей жизни. Она ощущала его сильные руки у себя на плечах, но он не держал ее. Но все же ей казалось, что от этого не уйти – она даже не захочет уйти.

– Хорошо, – сказала она шепотом. Джастин так глубоко вздохнул, будто до этого сдерживал дыхание. Но не сказал ничего, кроме: