Жажда славы - Нэнси Грин

— Давай-ка я лучше помогу тебе подобрать подходящий наряд, — предложила она и, чуть помолчав, добавила: — Только прошу тебя, не спи с ним ради меня, ладно?

— Конечно, — смеясь, согласилась Терри. — Я пересплю с ним только ради себя. Не переживай по этому поводу.

Обе расхохотались, повалившись на гору вещей.

— А знаешь, — заметила Дороти, глядя в потолок, — мне давно не хватало наших разговоров. Вот таких, как сейчас. Мне кажется, что я очнулась от сна и вновь начинаю жить.

— Мне тоже всего этого не хватало, — призналась Терри. — Я словно вернулась на много лет назад и чувствую себя моложе.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.

— Будешь приезжать ко мне хотя бы раз в год, — наставительно заметила Дороти. — Поняла?

— Слушаюсь! — Шутливо отсалютовав, Терри задела рукой какую-то вещь и простонала: — Ну что же мне надеть?..

Дороти стремительно поднялась.

— Сейчас подберем то, что нужно, — пообещала она, выдергивая из-под подруги черные шелковые брючки.

Терри, смеясь, поднялась.

— Не дашь поваляться и отдохнуть, — пожаловалась она.

— Сама же твердишь: что мне надеть? что мне надеть? — передразнила ее Дороти.

Через полчаса они остановили выбор на черных шелковых брючках и шелковой блузке темно-медного цвета, удачно гармонирующего с рыжими волосами Терри. Внимательно оглядев свое отражение в большом зеркале, Терри осталась довольна. Она выглядела в меру соблазнительно и в то же время достаточно скромно.

— Спасибо, — с чувством поблагодарила она Дороти.

— Да не за что! — отмахнулась Дороти. — Ладно, пойду в кухню. А то скоро вернется Скотт. Не хочу, чтобы ему пришлось ждать. К вечеру он обычно очень устает.

— Удачи! — кивнула Терри.

— И тебе удачной охоты, — подмигнула Дороти и ушла.

Они находились в небольшом баре. Народу было полно. И Терри догадалась, что Колину пришлось заказать столик заранее, чтобы они смогли посидеть здесь.

Уже принесли горячее, а Терри все молчала. Она сегодня была явно не в форме и с самого начала встречи повела себя не так, как следовало.

Во-первых, она опоздала на сорок минут, во-вторых, вместо приветствия она поинтересовалась у Колина, почему это он не взял с собой ту очаровательную девушку, которую она видела вместе с ним в аэропорту.

Видя, как он напрягся, Терри неожиданно смутилась и дала задний ход. Она захлопнула рот и постаралась открывать его как можно реже, лишь бы язвительные слова не сорвались с ее языка и окончательно не испортили только что начавшийся вечер.

— Что-то вы как-то притихли, — с улыбкой заметил Колин.

Терри удивленно покосилась на него. Он что, хочет, чтобы она еще что-нибудь ляпнула?

— Похоже, я сегодня весь вечер говорю не то, что требуется, — пробормотала она.

— Откуда мы знаем, что требуется, а что нет? — философски заметил он.

Терри отвела взгляд.

— Понятия не имею, — пожала она плечами, побарабанив ноготками по темной деревянной столешнице. — Только чувствую, что стоит мне открыть рот…

— Перестаньте, — добродушно проговорил Колин, накрыв своей рукой ее ладонь. — Я обещаю, что вы ничем не сможете испортить этот вечер.

Терри удивленно взглянула на него. Его глаза были искренни, и она прочла в них такое пресыщение жизнью, которую он вел, что ей стало жаль его.

— Только не надо сострадать мне, — остановил ее Колин, сразу сумев просечь эмоции, охватившие ее. — Я вполне могу постоять за себя. Уж поверьте.

— Я верю, — робко улыбнулась Терри.

Его рука все еще лежала поверх ее ладони. И Терри почувствовала тепло его пальцев, такое нежное и приятное, что хотелось отвлечься от всего того, что окружало их, и оказаться наедине.

Колин внимательно изучал ее лицо. Встретившись с ним глазами, Терри неожиданно смутилась и отвела взгляд.

Он усмехнулся одними губами.

— Не подскажете мне, что мы здесь делаем? — спросил он, не сводя с нее пристального взора.

Терри вздохнула.

— Боюсь, что это известно одному Богу, — пробормотала она, аккуратно попытавшись высвободить свою руку.

Но Колин сжал ладонь, не пуская ее.

Терри подняла на него растерянный взгляд.

— Пойдем отсюда, — предложил он. — Я сегодня один, поехали ко мне.

Дрожь пробежала по ее телу. У нее так давно не было мужчины. И вообще… Почему бы и нет? Терри вполне устраивали ни к чему не обязывающие отношения. Никаких обещаний. Никаких обязательств друг перед другом. Все по-честному…

И все же… будто что-то мешало ей…

— Пойдем. — Колин внимательно следил за выражением ее лица и понимал, что надо совсем немного, чтобы победа была на его стороне.

Ему нравилась Терри, и давно. Еще когда он познакомился с ее первыми статьями. Ее умение преподнести материал, глубоко вскрывая нарыв, вызывало в его душе восторженный отклик: не каждая женщина способна на такое. Во всяком случае, Колин ни разу не встречал подобной представительницы прекрасной половины человечества.

А потом, когда он оказался ее соседом в самолете… Он не сразу узнал ее. Но все равно она чем-то покорила его. И ему захотелось переспать с ней. Он понял, что если не сделает этого, то просто не простит себе.

— Хорошо, — принимая решение, кивнула Терри.

Их глаза встретились. И искра проскользнула меж ними, соединив их взгляды и наводя между ними хрупкий мостик.

Колин поднял руку и подозвал официанта, чтобы попросить счет.

Когда они шли к выходу, Терри почувствовала, что кто-то смотрит на нее. Она резко остановилась и обернулась. И… встретилась глазами с Ричардом Стэнфордом, сидевшим у барной стойки и не сводившим с нее пронзительного, все понимающего взгляда.

Терри смутилась, как если бы ее застали за чем-то постыдным, нехорошим. Она опустила глаза, но тут же вновь взглянула на Стэнфорда.

В его взоре отражался упрек и какое-то разочарование. Словно он знал, куда она идет и что произойдет потом…

Терри отвернулась и фыркнула.

К черту этого Ричарда Стэнфорда!

Ему не должно быть никакого дела до того, как она, Терри, проводит свое свободное время! И она не будет обращать внимание на то, что он там может подумать на ее счет!

Она догнала Колина, и они вместе вышли из ресторана, подошли к его машине. Усадив Терри на пассажирское сиденье, Колин захлопнул дверцу и, обойдя автомобиль, занял водительское кресло.

Терри посмотрела на него.

Черт! Черт! Черт!

Ну почему она встретила Ричарда Стэнфорда?! Почему?!