Джулиан - Мишель Хёрд

— Ты так быстро обвиняешь меня во всем. Никогда не думал, что для танго нужны двое?

— Танго? — Лейк подается вперед, и на его губах играет улыбка. — И кто же с кем танцевал танго?

— Никто! — рявкаю я, но если раньше это работало, то сейчас ноль эффекта — ухмылка Лейка становится только шире.

— О-о-о... случилось что-то, о чем мы не знаем? — подливает масла в огонь Кингсли.

Я стонаю про себя, понимая, что эту катастрофу уже не остановить.

— Что-то точно случилось, — говорит Фэлкон, опираясь локтями о стол. — Поделишься с нами, старший брат?

Я безнадежно усмехаюсь, качая головой.

— Ладно, в этот раз я возьму удар на себя. Но за следующий отвечаешь ты, — заявляет Джейми. Я поворачиваюсь к ней, и прежде чем я успеваю сделать какую-нибудь глупость вроде того, чтобы зажать ей рот ладонью, как мальчишка, она выпаливает: — У нас был секс на одну ночь, и это травмировало Джулиана. С тех пор он ведет себя как придурок. — Она победно улыбается мне. — Ой, только не говорите моей семье. Я бы предпочла оставить эту бомбу Джулиану, чтобы он сам её взорвал.

Святые угодники. Эту женщину не остановить. Она что, совсем чокнутая?

Официантка прерывает нас, чтобы принять заказ на напитки.

— Виски, — выдавливаю я, стараясь не зарычать.

— Несите сразу бутылку, похоже, она ему понадобится, — вставляет Джейми.

Встретившись с ней взглядом, я рычу: — Ты можешь прекратить?

— Почему? Это правда. Я бы и сама выпила, если бы могла.

— Как будто раньше тебя это останавливало, — язвлю я.

Когда заказы приняты, я оглядываю стол: — Мы можем сменить тему?

— Зачем? — спрашивает Кингсли. — Так гораздо веселее.

— Согласен, — поддакивает Фэлкон.

Лейк начинает хихикать, а это значит, что скоро он будет ржать во весь голос за мой счет.

— Я запуталась, — говорит Ли. Я подавляю стон. Ли — самая тихая в компании, и если уж она начала задавать вопросы, остальные точно не заткнутся. — Они провели ночь вместе?

— Ага, — отвечает ей Лейк. Я вечно забываю, что Ли еще привыкает к нашему сленгу, поэтому Лейк поясняет: — «Секс на одну ночь» — значит, они переспали.

— Спасибо за разъяснения, — саркастично бурчу я.

— Ты же говорила нам, что Джулиан тебя не интересует, — Кингсли припирает Джейми к стенке.

Я вскидываю бровь, глядя на неё.

Она дарит мне приторно-сладкую улыбку: — Я это и имела в виду. Одной ошибки было достаточно, чтобы усвоить урок.

Я сжимаю челюсти — она швырнула мои же слова мне в лицо.

— Это стадия отрицания, верно, Лейк? — спрашивает Мейсон.

— Ага, и судя по всему, она в самом разгаре. Мы успели к началу шоу.

— А что бы сейчас сказал Мейсон? — спрашиваю я, а затем, обведя тяжелым взглядом Фэлкона, Мейсона и Лейка, чеканю: — Ублюдки. Вы все до одного.

Лейк начинает хохотать, и вскоре Фэлкон с Мейсоном уже вытирают слезы от смеха.

Несмотря на то, что всю мою личную жизнь только что вывернули наизнанку у всех на виду, я не могу сдержать улыбку. Кажется, я сделал еще пару шагов к восстановлению отношений с ребятами.

— Чего ты улыбаешься? Ты же понимаешь, что они смеются над тобой? — шепчет Джейми так, чтобы слышал только я.

— Над нами, — поправляю я. — Они смеются над нами, потому что вся эта ситуация нелепа.

— Что-то мне не казалось это нелепым, когда ты чуть голову мне не откусил, — бормочет она. — Или когда ты доставлял мне удовольствие языком.

— Черт возьми, ты можешь не обсуждать это там, где люди могут услышать?

— Почему? Они и так всё знают, — бросает она мне вызов.

Наклонившись ближе, я шепчу: — Не грязные подробности, Джейми. Имей хоть каплю такта.

Она вздергивает подбородок: — Единственный раз, когда мне изменил такт — это когда я приняла твоё предложение.

Я качаю головой, глядя на её сияющие глаза и не сходящую с лица ухмылку.

— Тебе это нравится, да?

Она кивает и, сокращая расстояние между нами еще больше, шепчет: — Почти так же сильно, как те оргазмы, которые ты мне подарил.

Я впиваюсь в неё взглядом, и та самая интенсивность и предвкушение из ночи нашего знакомства вспыхивают с новой силой.

— Еще сантиметр — и они поцелуются, — говорит Ли, заставляя меня резко отстраниться.

Я даже не заметил, что парни перестали смеяться и во все глаза наблюдают за нашим шепотом.

— Давайте сменим тему, пожалуйста, — говорю я и благодарно улыбаюсь официантке, которая приносит заказ. Сделав большой глоток виски, я чувствую, как янтарная жидкость обжигает горло, принося облегчение.

— Мы с Мейсоном правда так выглядели со стороны? — спрашивает Кингсли.

Я подавляю очередной стон и снова прикладываюсь к стакану.

— Вы были гораздо хуже, — отвечает Лейла. — Мы ждали, что прольется кровь.

— Кровь пролилась, — напоминает Лейк. — Помните, когда Мейсон ввязался в драку, и Кингсли ушла оттуда с разбитой губой?

— А, точно. — Лейла извиняюще смотрит на Мейсона и Кингсли. — Не хотела ворошить плохое.

— Всё нормально, — говорит Мейсон и, заметив мой непонимающий взгляд, поясняет: — Я раньше постоянно дрался с Уэстом. В одной из потасовок он упал на Кингсли и разбил ей губу.

Уэст Дейтон.

— Кто такой Уэст? — спрашивает Джейми.

— Человек, который врезался в машину Дженнифер, что привело к её смерти, — тихо произношу я, погружаясь в мысли, пока разговор вокруг продолжается.

Я помню, как видел Дженнифер в последний раз. Она и Мейсон пришли к нам на ужин, чтобы обсудить планы на свадьбу. Я до сих пор помню, какими шелковистыми были её светлые волосы. Помню, как её улыбка освещала любую комнату. Я всё помню, и это всё еще больно.

Я делаю еще один большой глоток, и когда чувствую, как чья-то рука сжимает моё предплечье, удивленно смотрю вниз. Мой взгляд перебегает с руки Джейми на её лицо. Увидев в её глазах сострадание, я чувствую себя немного лучше. Чуть менее одиноким.

За столом воцарилась неловкая тишина после упоминания имени Уэста. Снова сжав мою руку, Джейми говорит: — Мне очень жаль. Такая потеря... к этому никогда не привыкаешь. — Грусть