Ее безумные звери - Э. П. Бали

Я уже ненавижу этого парня.

— Самое время навести порядок в Академии Анимус, — говорит он в микрофон. — Немедленно примите человеческий облик. Найдите свою одежду. Идите в столовую.

Когда никто не двигается, он кричит:

— Сейчас же!

Мы вздрагиваем, и после этого следует хруст суставов и шелест крыльев, когда все подчиняются.

— Кто этот мудак? — мысленно спрашиваю Лайла.

Но Лайл занят разговором с Дэмиеном, который выключил микрофон и смотрит на Лайла свысока — ну, пытается, задрав голову вверх, потому что Лайл на полголовы выше. В моей голове звучит голос Косы.

— Будь хорошей девочкой и слушайся своего нового заместителя, — холодно говорит он.

Я раздраженно пыхчу, потому что теперь мне приходится подчиняться его приказам.

— А сам-то будешь? — возражаю я, возвращаясь в человеческий облик и выпрямляясь в полный рост с Генри под мышкой.

Он не удостаивает меня ответом.

К счастью для нас, девочек, женщины-охранники раздают нам оранжевые комбинезоны, чтобы мы прикрыли нашу наготу. Я быстро натягиваю свой, полностью осознавая, что множество возбужденных мужских глаз изучают мое тело. Генри, в свою очередь, сердито пищит на тех, кто стоит позади меня.

Минни, Йети и Ракель быстро находят меня, и мы оглядываемся по сторонам, пока не находим Стейси и Коннора, которые пытаются привести в порядок волосы друг другу. Я быстро приглаживаю спутанную копну собственных волос, распутывая пряди и быстро заплетая их для удобства, пока Генри и другие нимпины нервно кружаться вокруг нас.

— Нам что-нибудь известно об этом парне? — спрашивает Коннор, прищурившись на нашего нового заместителя, который наблюдает за студентами, входящими в столовую, с перекошенным ртом, словно мы все вызываем у него отвращение.

Мы вопросительно смотрим на Йети, бессменную гигантскую тень Минни. С хмурым выражением лица он проводит руками по белым волосам до плеч.

— Честно говоря, я мало что о нем знаю.

— У него должна быть соответствующая квалификация, чтобы ему позволили занять эту должность, — резонно замечает Минни.

— Я бы не стал на это рассчитывать, — мрачно отвечает Йети.

Мы уже почти у двери, так что нам приходится заткнуться, пока мы проходим мимо заместителя. Воздух загустел от напряженного гула, и в глаза бросается то, что охранников вдвое больше, чем обычно.

Все сотрудники школы стоят в ряд перед залом, включая нашего куратора для первокурсниц-анима — Терезу. Она наш дружелюбный казуар с рукавами ярких татуировок на обеих руках, и я с энтузиазмом машу ей рукой. В ответ женщина бросает на меня обеспокоенный взгляд.

Нам не разрешают взять завтрак в буфете, и вместо этого приказывают занять свои места. Вот только наши обычные места изменились. Столы сгруппированы вместе и на каждом стоит металлическая стойка с ламинированными карточками. На каждой карточке указан орден, дающий понять, что мы должны сидеть с себе подобными.

— Нам нельзя сидеть вместе? — спрашивает Стейси, ошарашенно озираясь по сторонам.

Один из охранников делает шаг вперед и тычет Стейси в бок дулом винтовки.

— Продолжай двигаться! — рявкает он.

— Простите! — выкрикивает Коннор, хватая Стейси и пряча ее за собой.

— Руки прочь от других студентов! — кричит охранник.

На нас набрасываются не меньше десяти охранников, грубо оттесняя всех в сторону, и не успеваем мы опомниться, как в Коннора тычут электрошокером, а затем швыряют лицом вниз на стол и заламывают руки за спину.

Минни, Стейси и я протестующе кричим, пока Йети пытается затолкать нас всех себе за спину. Ракель хватает меня за руку, чтобы я не упала, когда Коннора бьют током.

— Хватит! — Лайл появляется передо мной, уже в брюках и наполовину застегнутой белой рубашке, расталкивая наседающих на нас охранников. — Это не протокол по деэскалации! Отпустите его.

— Я так не думаю, — раздается спокойный голос Дэмиена Агниса. — Задействованы мои усовершенствованные протоколы.

Мы наблюдаем, как охранники расступаются, пропуская феникса. Он скрещивает руки на груди и смотрит на Коннора сверху вниз.

— Проводите этого молодого человека в центр задержания.

Лайл медленно поворачивает голову и смотрит на Дэмиена Агниса, пока Коннора уводят. Коннор вызывающе вскидывает голову и посылает нам воздушный поцелуй, чтобы убедить нас, что с ним все в порядке. Но я вижу тревогу в его глазах. Это стало шоком для всех нас.

— В этом нет никакой необходимости, — цедит Лайл.

— Насколько я помню, мистер Пардалия, я здесь заместитель директора, а не вы.

Моя сила бурлит внутри меня, требуя выхода. Требуя крови. Я даже не замечаю, что делаю шаг вперед, пока Ракель и Минни не оттаскивают меня назад за руки.

— Всем сесть, — рявкает Дэмиен, пристально глядя на меня. — А ты можешь сесть с птицами.

Значит, гигантский какаду уже знает, кто я. Отлично.

— Я его убью, — мысленно сообщаю я Лайлу, когда нас всех заставляют разойтись по своим местам. Я в одиночестве направляюсь к столу птиц и сажусь рядом с Клювом, который бросает на меня неодобрительный взгляд.

— Пожалуйста, воздержись, ангел, — Лайл снова проникает в мои мысли. — Пока не высовывайся.

— Я лучше съем свои крылышки, обжаренные в пивном кляре, — возражаю я.

— Сделай это для меня.

Что ж, это заставит меня замолчать. Лайл никогда раньше не употреблял таких слов, и я вижу, насколько эта ситуация будет невероятно сложной для него. Полагаю, ради него я могу попытаться.

Когда мы рассаживаемся с мрачными лицами, Дэмиен занимает свое место во главе зала, в то время как вокруг нас занимают позиции больше охранников, чем я когда-либо видела. Лайл стоит рядом со своим преемником, сверля нас взглядом, словно предупреждая.

— С этого момента ситуация в Академии Анимус изменится, — говорит Дэмиен. — Предыдущее руководство оказалось невероятно небрежным во многих ключевых областях.

Я обвожу столы недоверчивым взглядом. Раньше, когда Лайл мне даже не нравился, мне пришлось признать, что он хорошо справлялся с Академией. В то же время при его руководстве у нас было достаточно свободы.

— Дисциплина! Контроль! Честность! — выкрикивает Дэмиен. — Если мы хотим, чтобы вы все не попали в федеральную тюрьму и стали ответственными членами сообщества анималия, нам нужно будет пересмотреть ваше образование.

— Что за чушь, — бормочу я Лайлу. — Ну и придурок.

— Нарушение правил повлечет за собой незамедлительное и запоминающееся дисциплинарное взыскание, — продолжает Дэмиен. — Испытайте меня и убедитесь сами.

Он выразительно смотрит на охранников, и я уже могу сказать, что несколько наиболее непокорных самцов оценивают его. Я оглядываюсь и вижу, что Ксандер предпочел сесть с Йети и Минни, но Косы нигде не видно. Интересно, это послание от короля акул?

— Ешьте свой завтрак, — командует нам Дэмиен. — Занятия возобновятся ровно в десять утра.

С этими словами он выходит из обеденного